米切尔，S.D.(美联社)——唐纳德·特朗普的海湖庄园的金箔天花板和水晶吊灯与参议员约翰·图恩长大的南达科他州默多小镇相去甚远。但今年春天，这位参议员在竞选下一任参议院共和党领袖时发现了自己的处境。
甚至在肯塔基州共和党参议员米奇?宣布他将结束参议院历史上最长的领导任期，63岁的图恩以同样安静的强度参加竞选——由对失败的厌恶所推动——他在默多高中的篮球场上和田径场上学到了这一点。
预计在11月大选后举行的领导人无记名投票的结果非常不确定。对于参议院共和党人来说，这是一个重要的选择，因为他们即将离开麦康奈尔时代，这将考验像图恩这样以共和党的传统价值观来定义自己，有时还会违抗特朗普的意愿的人，是否还能掌权。
德克萨斯州参议员约翰·科宁(John Cornyn)曾是党鞭，也是强有力的筹款人，佛罗里达州参议员里克·斯科特(Rick Scott)也是特朗普的盟友，他们也在竞选领袖。其他国家仍有可能加入这场竞争。
图恩承认，他有时会怀疑自己在党内的地位。他曾为是否要在2022年再次竞选而苦恼，尽管通往参议院领导地位的清晰道路正等着他。
“你厌倦了日复一日的战斗，”图恩谈到他的考虑时说。“就风格和做事方式而言，我可能不是最适合这个时代的。但我只是觉得这个国家需要一些常识性的领导，尤其是如果参议员麦康奈尔下台的话。”
于是，图恩踏上了前往海湖庄园的旅程。他希望这次访问以及他对特朗普总统的支持将有助于说服特朗普他们可以合作。
图恩对美联社表示，他认为他们潜在的关系“非常专业”，如果他们都赢得各自的选举，“那么我们就有工作要做。”
“我想他理解我的想法，所以我们看看会发生什么，”图恩笑着补充道。
在他的政治生涯中，这位南达科他州共和党人表现出了运动员的勇气和在正确的时间出现在正确的地点的判断力。高中时，他与前南达科他州参议员詹姆斯·阿布德纳(James Abdnor)建立了师徒关系，开始了他的政治生涯。2002年，他在参议院竞选中惨败，并成功挑战当时的参议院多数党领袖、民主党人汤姆?达施勒(Tom Daschle)，成为参议院党鞭，在共和党领导层中排名第二。
今年，图恩——就像他在高中时跑800米一样——跳出来的速度足以让他的对手筋疲力尽。他承诺向参议院共和党的竞选部门提供创纪录的400万美元，今年春天与每位同事举行会议以获得支持，并在全国各地穿梭，以推动共和党赢得参议院多数席位。
但成为领袖的动力迫使图恩采取了一种微妙的姿态:对比特朗普的政治风格，但没有像其他共和党人那样直接对抗，结束了他们的职业生涯。
图恩在2020年底对特朗普的指责——他断言特朗普推翻他的选举失败的努力将在参议院“像一只被击中的狗一样”——促使这位前总统试图在2022年招募一名主要对手来对抗他，但没有成功。
现在，图恩认为，特朗普可以被信任担任总统，同时承认权力移交“在很多方面都是艰难、痛苦和动荡的”。
“我认为，就民主规范而言，我的期望是他将……跟随他们。他会按照自己的方式做事，”图恩这样评价特朗普。
“从风格上讲，我可能不会这样做，也不会像其他任何前总统那样做。但最终，是宪法，法治，统治着这个国家。这是我们的基本原则，我们不能偏离这一点。”
图恩也讨厌失败。
在谈到2002年参议院竞选中以524票之差落败时，他做了个鬼脸。
在高中篮球生涯的最后时刻，当他的教练在更衣室里安慰他时，他哽咽了。当时，他投出了一记可能决胜的球，在篮筐上叮当作响。
当谈到篮球时——他的父亲，一位二战时期的战斗机飞行员，曾在明尼苏达大学打过篮球——图恩从不退缩。
“为了赢球，他会不惜一切代价，”克里斯·维纳德(Chris Venard)说，他和图恩一起在琼斯县郊狼队(Jones County Coyotes)打中锋。
在冬天的夜晚，篮球比赛几乎吸引了整个默多镇，这个人口不到1000人的小镇是卡车司机和游客穿越密苏里河和黑山的中转站。
图恩的父亲哈罗德(Harold)是这所高中的一名教师和女子篮球教练，他会在周六早上带儿子们去健身房锻炼，以提高他们的技能。图恩仍然记得那场他得了36分的比赛，然而他的父亲，一个讨厌球猪的人，在他投篮而不是传球给篮下空挡的维纳德时，挑了一个战术。
“我的第一反应总是:得分，”图恩说。“很多时候，他会试图抑制这种冲动。”
图恩的世界观也是由他从父母那里继承的福音派基督教信仰形成的。他和他的兄弟姐妹就读于南加州的一所基督教大学比奥拉大学(Biola University)。
图恩说，这些教训迫使他在以“善良和真理”接近政治的同时，寻求“有目标的生活”。
像许多人一样，图恩一家是被罗纳德·里根总统和他对“大政府”的怀疑吸引加入共和党的。图恩记得自己第一次投票给里根时，喜欢他表现出的“幽默感、轻松的精神和快乐”。
在十几次采访中，同事、前员工和朋友都把图恩描述为一个积极进取的竞争对手，但同时也重视直率、团队合作和谦逊。
“约翰是一位一流的绅士，”前参议员比尔·纳尔逊说，他在2015年至2019年担任参议院商业、科学和运输委员会主席期间领导民主党人。
8月最近的一天，当图恩在南达科他州的一个集市上与人群交谈时，很容易理解为什么共和党参议院同事鼓励他考虑参加2012年的总统竞选，他最终并没有追求。
瘦削的脸庞上挂着微笑，他拍着后背，回忆着别人的名字，紧紧地握着别人的手。人们很自在地叫他“约翰”，当参议员不小心插队在他的肋眼三明治上涂烧烤酱时，他受到了善意的嘲笑。
但自2012年以来，共和党已经发生了变化。
在另一次访问苏福尔斯的志愿者俱乐部时，一名男子想知道:你们在做什么来让特朗普重返白宫?
“嗯，我们正在尽我们所能，”图恩开始说。
“不，是你，”对方回答。“我想知道你在做什么?”
随着选举的临近，图恩正在利用800米赛跑选手在最后一圈时的心态。
“这是一场残酷的比赛，”他说。“但你必须把它掏出来。”
