(WGN)——1986年，南希·彼得(Nancy Peter)申请了学生贷款，在芝加哥蒙德林学院(Mundelein College)完成了心理学学位。近四十年后，她仍在偿还这笔钱。
她说:“利息越来越多，所以我不付的每一分钱，都涨得很高。”
彼得又贷了一笔钱去洛约拉大学读研究生，做了近40年的治疗师。但这位现年71岁、有两个孩子的退休祖母欠下了六位数的债务，是她最初借款的三倍多。
她说她欠了大约10.8万美元，并参加了一个以收入为导向的还款计划。
这些计划允许借款人根据他们赚了多少钱来支付他们所能支付的。有时还款额很低，甚至还不到利息，这意味着即使借款人还款额，所欠的钱也在增加。
彼得一度因为健康问题而放弃了贷款。她获准暂时暂停还款，但利息却在不断增加。
芝加哥学生贷款律师雷·卡普兰(Rae Kaplan)致力于帮助借款人减轻债务，他说:“这种情况一直在发生，借款人必须明白，当你申请贷款时，无论是任何类型的私人贷款还是联邦学生贷款，利息通常都会立即开始累积。”“所以，贷款一发放，就开始产生利息。”
根据美国教育部的数据，4300万美国人总共欠了1.3万亿美元的学生贷款债务。借款人平均负债3.7万美元。
“听起来太可怕了。”彼得说。“但我有一份文件，上面写着不同的方式可以让你获得贷款减免，而我唯一适合的方式是，我必须死。”
去年，美国最高法院驳回了拜登政府免除数千亿美元学生贷款债务的计划。但拜登通过行政命令实施了“节省宝贵教育”(SAVE)计划，该计划将大幅削减符合条件的借款人的月供，这些借款人:
已经支付了至少10年的还款
为大学申请了1.2万美元或更少的联邦贷款
那些有较高余额的人合并贷款也可能有资格获得豁免。到目前为止，已有700多万人参加了这个项目。
金融专栏作家特里·萨维奇(Terry Savage)说:“它可以更快地免除余额。”“过去是20年或25年，但现在，根据你的贷款规模，余额可能在10年内被免除。新计划将一些人的支付减少到零，或者至少减少一半。它阻止了你未付余额的利息增长。这就是债务雪球越积越大的原因。”
对彼得来说，储蓄计划可能是他的救命稻草。
她向卡普兰寻求帮助，由于经济困难带来的耻辱，这一步一直被推迟了很长时间。
“太丢脸了。”彼得说。“这是一件非常私人的事情。如果有人知道我欠了这么多钱，他们会以完全不同的方式看待我。”
当被问及为什么她决定分享她的故事时，彼得回答说:“我需要帮助，如果我需要帮助，还有很多其他人需要帮助。即使只有一个人从中得到帮助，那对我来说也是值得的。”
