英国科技大臣表示，如果社交媒体公司未能保护儿童免受有害内容的侵害，它们将面临严厉的制裁。
彼得·凯尔在接受天空新闻独家采访时表示，成人内容的年龄验证必须“无懈可击”，不保护儿童的应用程序将面临巨额罚款，甚至公司老板将被判入狱。
他是在监管机构英国通信管理局（Ofcom）将于1月中旬宣布新要求之前说这句话的。新要求要求平台保护儿童免受欺凌、暴力和危险特技等各种有害内容的侵害。
仅针对成人的应用程序也将被要求通过信用卡或身份证进行更严格的年龄验证。
凯尔先生说：“如果他们允许未成年人观看内容，那么他们将面临巨额罚款，在某些情况下，他们将面临监禁。”
“这是你和我一起旅行的方向，因为我想确保孩子们的安全。我引入这些规则和权力不是为了束之高阁。
“我们引入这些力量是有目的的。目前，我接受父母不相信他们的孩子在网上是安全的，因为他们经常不安全。”
“研究不够”
凯尔表示，他“钦佩这些公司创造的东西”，包括政府在内的许多组织都可以向科技行业学习。
但他补充说：“我确实感到非常沮丧，是的，当涉及到没有对他们的产品的影响进行足够的研究时，这可以称为愤怒。”
“如果我正在生产一种产品，它将在整个社会无处不在地使用，我知道五岁的孩子都会接触到它，我想要非常确定它不会对年轻人产生负面影响。”
《网络安全法》于2023年10月通过，目前正在分阶段实施。该法案将允许公司被处以高达1800万英镑的罚款，或营业额的10%，以及刑事指控。
去年12月，监管机构Ofcom列出了哪些内容是非法的——包括性剥削、欺诈、毒品和武器犯罪。
英国能步澳大利亚后尘吗？
澳大利亚政府宣布将禁止16岁以下的青少年使用大多数社交媒体，一些活动人士呼吁英国效仿。
凯尔先生说他目前还没有计划，因为他在英国防止虐待儿童协会儿童慈善机构会见了一群来自全国各地的青少年，他们在网上谈论了他们的经历。
一些人提到了社交媒体的“上瘾性”，以及遇到的“令人痛苦”的内容。但所有人都反对禁令，强调了对学习和在线社区的积极影响。
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2019年，英国首席医疗官审查了“基于屏幕的活动”（包括社交媒体和游戏）对儿童伤害的证据。
他们的报告发现了焦虑和抑郁之间的联系，但没有足够的证据证明两者之间存在因果关系。它支持使用这些应用程序的最低年龄为13岁。
但由于法国和挪威等国已将最低上网年龄提高到14岁或15岁，英国科技大臣已委托更多的研究人员在明年夏天之前重新审视这个问题。
儿童“获得多巴胺”
Ofcom去年的研究发现，近四分之一的5至7岁儿童拥有自己的智能手机，五分之二的人使用WhatsApp等即时通讯服务，尽管WhatsApp的最低年龄要求是13岁。
到11岁时，超过90%的孩子都有智能手机。
专门研究成瘾的心理治疗师李·费尔南德斯在他伦敦的诊所告诉天空新闻，他越来越多地治疗年轻人对屏幕上瘾，其中一些人在青少年时期就开始出现问题。
他说：“在过去的五年里，我看到与科技相关的上瘾现象大幅增加。”
“我认为每个人都认为这是无意识的滚动，但我们正在习惯孩子们的大脑受到使用这些手机的刺激，他们得到了这些多巴胺的冲击，这些奖励。”
社交媒体公司私下表示，青少年每周使用超过50个应用程序，并认为应用程序商店应该开发“一站式商店”，而不是对每个应用程序进行身份检查。
一些平台已经要求青少年在试图将年龄更改为18岁以上时，通过视频自拍或身份验证来证明自己的年龄。
还有正在开发的人工智能模型，用于检测假装成人的18岁以下未成年人。包括meta在内的提供商的特定青少年帐户限制了某些消息和内容。
