一项研究表明，从毛地黄植物中提取的一种常用的心脏病药物可以“溶解”乳腺癌细胞群，防止疾病扩散。
某些类型的肿瘤会将癌细胞释放到血液中，这些癌细胞会聚集在一起，进入其他器官，导致进一步的肿瘤转移。
在英国，大约有6万名女性被认为患有由这一过程引起的继发性乳腺癌。
瑞士研究人员调查了心脏药物地高辛对九名转移性乳腺癌患者的影响，这些患者每天服用低剂量，持续一周。
他们发现，每簇癌细胞的数量平均减少了2.2个。
来自苏黎世联邦理工学院、巴塞尔和苏黎世大学医院以及巴塞尔州医院的研究人员表示，较小的群集不太可能传播癌症。
研究负责人、苏黎世联邦理工学院分子肿瘤学专家Nicola Aceto教授说：“乳腺癌的转移取决于循环的肿瘤细胞群。
“规模越大，就越成功。”
地高辛是从剧毒植物毛地黄中提取的，通常用于心脏疾病，如心力衰竭和心律异常。
它被认为是通过靶向癌细胞的致命弱点——位于肿瘤细胞膜上的钠钾泵来对抗癌细胞的。钠钾泵负责将钠输送出细胞，将钾输送进细胞。
地高辛阻断这些离子泵这样细胞就能从细胞膜外吸收更多的钙。这会削弱癌细胞簇内的凝聚力，导致它们分裂。
然而，地高辛本身并不能消除现有的肿瘤，这两种药物需要联合使用才能杀死细胞。
研究人员现在计划开发以地高辛为基础的新分子，以更有效地溶解这些团簇。
研究结果发表在《自然医学》杂志上。
