当雅各布-莫里茨·埃伯尔(jacob - moritz Eberl)点击一家加密公司网站的链接时，他被眼前的景象惊呆了:他自己的脸也在看着他。
Eberl的头像以“Mason Jones”的名字和“高级区块链工程师”的头衔展示，该网站声称他是InfinityStakeChain背后的六名团队成员之一。一个名为FlexyStakes平台的网站几乎与之如出一辙，在不同的名字上使用了相同的照片，并将埃伯尔标识为“诺埃尔·布伦南”。埃伯尔是维也纳大学的一名社会科学家，他甚至没有任何加密货币，他不知道为什么他的照片会出现在这些网站上。
“我和加密货币没有关系，”他在接受采访时说。“我不关注加密货币。我必须诚实地说，我仍然不完全了解加密货币。”
今年早些时候，当FTX前首席执行官萨姆·班克曼-弗里德(Sam Bankman-Fried)因欺诈指控被判入狱时，加密行业的许多人都松了一口气，因为该行业在多年的丑闻之后可以翻开新的一页了。然而，骗局继续困扰着这一资产类别，有迹象表明，在今年市场反弹之际，骗局再次抬头。
这不仅仅是假的大头照和误导性的网站:明显的欺诈者试图通过虚假的风险投资融资新闻稿和虚假的与行业巨头的合作关系来伪造合法性。在某些情况下，虚假信息已经泄露到可信的行业数据源中。
InfinityStakeChain和FlexyStakes都在通讯社、当地新闻网站和雅虎上发布了新闻稿。Finance声称他们已经从全球最大的加密货币交易所币安(Binance)领导的投资者那里筹集了1200万美元。在他们的网站上，他们还宣称与业内其他知名公司合作，包括Polygon、Avalanche、dydx和Fantom。
币安和其他公司都向彭博社证实，他们从未与这两家初创公司合作过。
在一个风险投资活动受到交易员密切关注的领域，他们正在寻找有关购买哪些代币的信号，来自安德森·霍洛维茨(Andreessen Horowitz)或蜻蜓(Dragonfly)等大公司的投资可能会激励交易员抢购新项目的代币，并推高其价格。随着比特币和其他代币今年的飙升以及风险投资的反弹，对于希望利用市场复苏的散户和机构投资者来说，风险很高。
PitchBook加密货币分析师罗伯特·勒(Robert Le)说:“这是欺诈，尤其是如果你建立了这些网站。”他在一群兜售虚假融资信息的加密初创公司中发现了InfinityStakeChain和FlexyStakes。彭博社对这两个项目的询问没有得到回复。
InfinityStakeChain和FlexyStakes都使用了相同的宣传语言，在他们的网站上列出了相同的合作伙伴，尽管InfinityStakeChain的网站在过去的一个月里变得不活跃了。他们甚至声称在澳大利亚墨尔本一处安静的商业地产拥有相同的办公地址。
这栋六层的办公楼一层空无一人，里面堆满了废弃的办公桌、一些航运公司、一个医疗中心和一间建筑办公室，但没有FlexyStakes或InfinityStakeChain的迹象。
该大楼一家租户的接待员说，据她所知，过去两年里，没有一家公司在那里租用过这两个名字。
该大楼的管理公司高力国际集团(Colliers International Group)没有回复寻求进一步确认的电子邮件。
目前尚不清楚FlexyStakes和InfinityStakeChain的动机。Le表示，跟踪风险投资数据的PitchBook最近发现，数字资产领域的欺诈活动有所增加，一些项目只是明目张胆的骗局，其虚假的融资公告可能会将毫无防备的受害者引诱到恶意网站。
“几乎每天都有”
他说:“他们想做的就是让你访问这个网站，连接你的钱包使用这个东西，然后他们就会偷走你所有的资金。”“我们看到很多虚假的融资项目，他们会发布虚假的新闻稿。我几乎每天都能看到这种情况。”
骗局可能以惊人的速度出现。就在Tether控股有限公司周一宣布推出一款新的合成美元代币几个小时后，该公司首席执行官保罗·阿多诺(Paolo Ardoino)在X上发文称，“似乎已经有多个网站试图模仿Tether的新产品Alloy。不要上当。”
谈到InfinityStakeChain和FlexyStakes，埃伯尔并不是唯一一个头像被盗用的人。他还认出了另外两张面孔，包括两家公司据称的创始人。
埃伯尔研究政治和健康方面的沟通和错误信息，最近他专注于公众对奥地利新冠肺炎政策的反应。他在X社交媒体平台上认出了这对夫妇，因为他们都发布了关于奥地利新冠肺炎政策的帖子。
这两个人都向彭博社证实，他们也没有参与加密初创公司。照片出现在网站上的另外三个人也向彭博社证实，他们与这两个项目都没有任何关系。
对于埃伯尔来说，这一事件令人不安，尽管他已经习惯了应对针对他的研究的仇恨评论和在线骚扰。他的妻子最近看了Netflix的纪录片《比特币》，他担心自己会成为加密骗局的目标。
他甚至担心，彭博社(Bloomberg)的询问(其中包括视频会议采访的Zoom链接)是某种策略的一部分。所以他问是否可以用自己的账户发送会议邀请，以确保他没有点击恶意链接。
最重要的是，他还担心自己与潜在的欺诈行为有关，这会损害他的声誉，伤害毫无戒心的受害者。
“我不知道这是我应得的，”埃伯尔说。
另一个关于加密货币风险投资的错误信息最近发生在一家名为Candle Labs的公司身上。包括Crunchbase、PitchBook和Silicon Valley journal在内的多个数据和新闻平台错误地报道称，该公司在B轮融资中获得了4800万美元。
21岁的萨姆·萨法希(Sam Safahi)于2022年与一些朋友和他的父亲艾伦·萨法希(Alan Safahi)一起创立了这家加密初创公司。老萨法希曾在Ripple Labs董事会任职，目前正在联邦监狱服刑40个月，罪名是欺诈和洗钱，涉及270万美元的预付借记卡诈骗案。
年轻的萨法希在一次采访中说，该公司没有筹集到4800万美元，他不确定这个信息是如何传播的。“我们筹集了120万美元，大部分来自家人和朋友，”他说。
无论有关Candle Labs 4800万美元的错误数据是有意为之还是被错误地提供给这些数据平台，都不能改变错误信息一直存在的事实。据Safahi称，该公司去年收到美国证券交易委员会的一封信，暗示其CNDL代币是一种未注册的证券，随后该公司最终关闭。
神秘的筹款新闻
他说:“当我父亲出狱后，我们计划最终与证交会合作，重启它，让它运转起来。”
《硅谷期刊》在给彭博社的一封电子邮件中表示，他们从Crunchbase那里获得了这些信息，随后更新了有关Candle Labs融资的文章，将其归因于Crunchbase。Crunchbase有一篇文章提到了4800万美元的融资，以及公司数据页面上列出的1000美元的融资。
Candle Labs的数据页面上还写着:“这是一家欺诈性的初创公司——如果你收到这些家伙的招聘邀请，请忽略它。”Crunchbase的代表拒绝就此事接受采访。
在彭博社的调查之后，谷歌从公司的数据页面上删除了指控Candle Labs欺诈的语句。
PitchBook的一位发言人表示，这些信息来自“公开的消息来源”。经过审查，数据追踪者选择从其网站上删除该条目。
Le说，由于存在如此多的错误信息，PitchBook不得不改变其跟踪加密行业的方式。当一轮融资宣布时，乐高通常会直接与上市投资者、公司的有限合伙人和创始人本人交谈，以确认他们都参与了融资。
他还经常使用政府文件(如果有的话)来证实加薪。他说:“与传统的风险投资领域相比，我们对加密领域的融资公告持更多的怀疑态度。”
他在打击虚假信息方面的另一个新进展是:人工智能让人们更难分辨哪些是真的，哪些是假的。越来越多的诈骗者可能会使用ChatGPT这样的聊天机器人来编写他们的网站语言和解释他们项目的白皮书，Le说，结果是诈骗项目比过去更加完美。
他说:“他们以前有很多语法错误，你一眼就能看出是假的。”
机器人和人类
Le指出，社交媒体是另一个导致错误信息在网上传播的复杂因素。他说，有些机器人根据新闻和社交媒体帖子执行加密交易，这意味着虚假信息可以人为地推高代币价格。
不只是机器人上当受骗。工程服务公司Aptima Inc .的首席人工智能科学家斯维特拉娜·沃尔科娃(Svitlana Volkova)的研究重点是加密错误信息，她说，在金融信息方面，真人特别容易受到攻击，社交媒体网站上几乎没有防止虚假信息传播的保障措施。
她说:“人们在没有事先核实的情况下分享信息，这些信息被重新分享，并迅速传播开来。”这些错误信息不仅对加密货币交易者构成风险，对风险投资家本身也构成风险。
加密领域的风险投资公司因没有进行足够的尽职调查而受到批评，最终支持了像FTX这样的欺诈性初创公司。Haynes Boone律师事务所的合伙人罗杰·罗斯(Roger Royse)表示，加密货币创始人夸大事实是很常见的。
“现实的悬置”
罗伊斯说:“在我工作的硅谷，作为一名创业公司的创始人，人们有很多傲慢，近乎于无视现实。”
在针对伊丽莎白?霍姆斯(Elizabeth Holmes)及其血液检测初创公司Theranos的案件中，有人提出了这样一个问题:在自我膨胀方面，创始人能走多远?
虽然创始人可能相信自己有潜力在高水平上取得成功，但罗伊斯表示，这并不意味着他们可以声称完成了他们没有完成的事情。公开隐瞒一轮融资(包括融资金额)，并让其他风投根据这些信息进行投资，可能会引发法律问题。
他说:“如果对重大事实的陈述有误，从而诱使投资者进行投资，那就构成了欺诈指控的基础。”
至于维也纳的社会科学家埃伯尔，目前还不清楚他能否将自己的照片从FlexyStakes网站上删除。
“在某种程度上，我觉得我被加密骗局侵犯了，”他说，同时补充说，他的学术好奇心也被激发了:“另一方面，我觉得这非常奇怪，我觉得这种联系非常有趣。——彭博社
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