美国运输部周三宣布对美国航空公司罚款5000万美元，原因是该公司被指控虐待残疾乘客。运输部说，在一些情况下，这种行为造成了伤害。
交通部长皮特·布蒂吉格在与记者的电话会议上说，这笔罚款是该部门对残疾相关违规行为罚款的25倍。
布蒂吉格说，从2019年到2023年，该航空公司“多次向乘客提供不安全和不体面的身体帮助，有时会导致受伤”。
他说：“他们一再未能及时提供轮椅帮助，他们损坏了数千名乘客的轮椅，这让乘客失去了充实生活所需的设备。”
美国航空公司周三在一份声明中表示，它已与交通部达成和解，并一直在努力改善对需要轮椅或其他移动设备的乘客的服务。
该公司表示，自2022年以来，轮椅和滑板车的不当处理率下降了20%。该公司还表示，它“在服务、基础设施、培训和新技术方面投资了1.75亿美元”，以改善服务。
“美国航空长期致力于为残疾乘客提供服务，”该公司表示。
该航空公司负责机场运营、预订和服务恢复的高级副总裁朱莉·拉斯（Julie Rath）在一份声明中说：“今年，美国航空在服务、基础设施和培训方面投资了1.75亿美元，以改善乘坐轮椅或其他移动设备的乘客的旅行体验。”
该公司表示，其安全运输轮椅和移动设备的努力包括向其所有“枢纽和一级机场”提供电动轮椅搬运工，这使员工能够更轻松地运输设备。
该公司还表示，已在其20多个站点安装了电动轮椅升降机，以便将轮椅装载到飞机上，为移动设备推出了自动标签，其中包含客户和特定设备的信息，并加强了对员工如何正确使用设备以及如何与残疾客户沟通的培训。
美国航空公司可能不是唯一一家违反保护残疾旅客法律的公司。
布蒂吉格说，其他航空公司也在调查，但他说，“美国航空公司似乎是最严重的违法者之一。”
“我们在调查中发现的问题并不局限于一家航空公司，”布蒂吉格说。“我们还在积极调查其他一些美国航空公司的类似违规行为。”
美国运输部的一名官员表示，在该机构调查的2019年至2023年期间，美国航空公司的误操作率排名第二，每年报告的误操作次数也排名第二。
美国航空去年表示，它运送了14.6万多台轮椅和其他移动设备。
根据美国运输统计局的数据，从2023年8月到7月，美国航空的国内市场份额排名第三，为17.4%，但它、达美航空和西南航空都在这一水平上下徘徊。
该航空公司今年报告称，该公司及其合作伙伴去年运营了近200万个航班。
