如果绝望是最不可饶恕的罪恶，那么希望无疑是最被滥用的美德。当我们进入缔约方会议季节时，这种看法感觉特别恰当- -每年年底举行联合国大型会议的时候，各国领导人感到有义务让我们相信未来会更好，尽管越来越多的证据表明情况与此相反。
气候不稳定和自然灭绝正在使地球成为一个更丑陋、更危险、更不确定的地方：水供应干涸，食品价格上涨，人类和非人类流离失所，更猛烈的风暴、洪水、热浪、干旱和森林火灾摧毁了城市和生态系统。更糟糕的是，当我们接近或超过一系列危险的临界点时，亚马逊雨林枯死，海洋环流崩溃，冰盖崩塌以及其他难以想象的可怕，但更有可能发生的灾难，可能会发生。
然而，显然我们仍然必须抱有希望。这是强制性的。我们被告知，如果没有积极的思考和对美好未来的信念，改变是不可能的。这是我近二十年来就环境问题采访过的几乎每一位政治家和商界领袖所传递的信息。
在本周于哥伦比亚卡利召开的联合国生物多样性大会第16次缔约方会议上，以及几周后在阿塞拜疆巴库举行的气候大会第29次缔约方会议上，我们还会再次听到这个问题。如果过去的国际冲突有任何指导意义的话，那么在此时此地采取具体行动的可能性很小，但对于遥远的未来，将会有更加雄心勃勃的计划：路线图、承诺、目标、希望的理由。当然，我们将在美国总统选举中听到最响亮的声音，这总是关于哪位候选人最忠实于无止境扩张的美国梦。
但如果问题出在希望上呢？如果希望是一种抗抑郁药，在我们完全有权利感到悲伤、担忧、激动地采取行动或只是愤怒的时候，让我们舒适地麻木，那会怎么样？
这些都不是我们大多数人想问的问题。包括我在内，尽管大多数阅读环境报道的人都认为相反，因为我们报道的趋势是无情的严峻。我在《卫报》的一些同事开玩笑说，我的工作就是让每个人都感到痛苦。
谁想这么做？但我经常醒来时充满恐惧。虽然鼓励我振作精神或以更积极的眼光看待事物无疑是出于好意，但这确实让我有点恼火。只要不使人衰弱，担心不是健康的吗？这难道不是寻求改变的过程的一部分吗？
新的研究表明，正在经历与气候有关的痛苦的人更有可能参与集体行动。相比之下，历史表明，人为的乐观会导致自满和推卸责任。
在20世纪90年代，希望——加上怀疑——是化石燃料行业对预防原则的解药。预防原则是一种明智的想法，即某些问题具有如此可怕的影响，即使科学尚未完全解决，人类也应该宁可谨慎行事。当乔治·W·布什（George W Bush）担任总统时，他最初非常担心化石燃料对气候的影响，以至于考虑监管石油行业。但他放弃了这个想法，理由是未来几代人可能会开发新技术来解决这个问题。不管这是愚蠢，是一厢情愿，还是希望，结果都是一样的：没有行动。
这似乎再次成为英国工党政府承诺为碳捕获和封存项目提供220亿英镑的诱惑。这项技术的目的是在温室气体进入大气层之前将其捕获。但它非常昂贵，从未达到必要的规模，直到现在，它在很大程度上一直是石油工业继续开采的一个诡计。
当然，也有更有建设性、更少操控性的希望。希望基于常识和可靠的科学，希望基于今天采取的行动，而不是遥远未来的承诺。希望建立在让我们的家园宜居，而不是殖民火星或等待来世的回报。这是带来改变的希望。一些最有效的气候行动倡导者，如克里斯蒂安娜·菲格雷斯和凯瑟琳·海霍，都是这种积极思维的令人印象深刻的有效倡导者。
是的，即使是在环境方面，也有好消息：可再生能源的惊人扩张甚至超过了最乐观的预测（尽管额外供应的很大一部分被人工智能、加密货币和社交媒体的额外需求所占据）；碳排放量今年可能会下降（尽管分析人士多年来一直在说，如果真的发生这种情况，减少的幅度肯定太小，无法阻止全球升温超过1.5摄氏度，可能是2摄氏度，完全可能是3摄氏度或4摄氏度）；人口数量可能在本世纪中叶达到峰值（这将给其他物种更多的呼吸空间，只要它们到那时还没有灭绝）。
在《卫报》，我们不仅要提出问题，也要提出解决方案。但需要一种反映现实的平衡。在最近的《纽约气候周刊》（New York Climate Week）之后，记者艾米·韦斯特维尔特（Amy Westervelt）写了一篇关于“我们必须保持积极！”、“讲积极的故事！”和“给人们希望！”，尽管当时的现实是飓风“海伦”（Helene）造成的破坏、尼泊尔致命的山体滑坡、英国一名气候活动人士被判处两年监禁，以及化石燃料公司正在扩大生产的消息。正如她所说：“不要误解我的意思，有好消息，我知道分享和品味它们有多重要，但专注于积极的一面，排除其他任何事情，感觉完全超现实，如果我诚实的话，有点可怕。”
希望至多是一种激励人心的信念，一种工具，一种商品。它永远不应该硬塞给别人——尤其是那些因遥远的富裕消费者实现愿望而受苦的人。
目前在亚马逊雨林，卢拉总统领导下的政治氛围和政府政策比博尔索纳罗总统领导下的要好得多，但当地的情况正在变得更糟。越来越长的旱季使得世界上一些最大的河流处于可怕的低水位，今年发生的火灾比20年来任何时候都多。
可悲的是，这届政府比上届政府更好还不够。它需要世界其他国家的帮助。从大趋势中可以清楚地看出：南美洲正在变得更热、更干燥、更易燃。大火正在把森林变成碳排放源，而不是碳汇。由于水资源紧张、土地清理和气候破坏，到2050年，多达一半的亚马逊地区可能达到临界点。
森林居民每天都要面对越来越像世界末日的现实。帮助的承诺是建立在更多的业务照常进行的基础上的。毫不奇怪，许多人觉得自己是骗局的受害者。
巴西土著知识分子艾尔顿·克雷纳克（Ailton Krenak）说，土著人民已经学会了不信任基于经济发展的希望。“当我谴责这种世界末日时，我并不是放弃希望。但我也不想提倡一种“安慰剂希望”，那种你拍拍别人的肩膀说一切都会好起来的希望。不会好的。我们的情况还会恶化一段时间。但在那之后，只要我们学会放弃，我们就可以提高，”他在最近接受Mongabay采访时表示。
这种怀疑根深蒂固——而且不仅仅是在巴西。希望被基督教传教士武器化，承诺更美好的来世。然后是殖民者，提供了进入所谓的高级文明的途径。然后是资本主义市场，用财富和物质享受的诱惑换取土地和自然。
对更美好明天的承诺，对于那些更强调满足当下的文化来说，是很有诱惑力的。“居住在巴西最大原住民领地的亚诺马米人，没有希望这个词，也没有任何类似的东西，”人类学家安娜·玛丽亚·马查多（Ana Maria Machado）告诉我。“他们活在当下，他们关注的是现在的关系，而不是未来的关系。”她说，亚诺玛米最著名的萨满巫师戴维·科本纳瓦（Davi Kopenawa）对未来的展望预示着世界末日的到来。他将气候危机描述为“大自然的报复”。然而，这并没有阻止他成为巴西在保护自然和减少排放方面采取全球行动的最有力倡导者之一。
北极圈和澳大利亚的其他原住民也看到了希望与殖民主义之间的险恶联系。拉普兰大学的Marjo Lindroth和Heidi sinevara - niskanen写道：“希望的政治是引诱我们关注未来的承诺，而不是关注当前的挑战。”
所有这些并不是说土著人民有所有的答案，也不是说土著人民的观点是一致的。但是，那些对碳资本主义持尖锐态度的文化，往往对滥用希望鼓励风险而不是责任、以未来的名义贬低现在的行为有着最清晰的认识。
如果你对森林、海洋、冰盖、城市、农场和超市正在发生的事情不感到震惊，那么你就没有给予足够的关注。这可能是由于恐惧、怀疑或无知。或者，你可能被那种潜伏的、自满的长期希望所包围，这种希望一直在转移我们的注意力，让我们停下来，放慢行动，使我们的家园退化正常化。从本质上讲，这可以归结为我们把我们的问题留给了我们的孩子。希望在哪里？
