芝加哥(WGN)——一种据说会使蝉变成“僵尸”并导致其生殖器脱落的性传播疾病在伊利诺斯州南部被发现，并正在整个中西部蔓延。
这种真菌感染被称为知了巨孢子虫，只针对周期为13年和17年的知了。今年的“蝉末日”是由主要分布在伊利诺斯州、爱荷华州和威斯康星州的第十三巢和从那里向南和向东延伸的第十九巢分别带来的。
芝加哥菲尔德自然历史博物馆的藏品助理吉姆·劳德曼说，蝉麻孢子虫已经感染了伊利诺斯州尚佩恩的蝉，预计将向北迁移到芝加哥地区。密苏里州的专家表示，这种真菌也开始影响那里的蝉。
鸟类吃了被感染的蝉也会产生幻觉。
这种白色真菌占据了雄性蝉的身体，导致性腺从身体上脱落。由真菌释放的白垩孢子传播到附近的其他蝉身上，感染越来越多的蝉。
这种真菌还控制了蝉的行为方式。西弗吉尼亚大学真菌学和森林病理学副教授马特·卡森博士向CNN解释说，尽管它们的生殖部位已经被真菌取代，但它们还是被驱使着与尽可能多的其他蝉交配。
受感染的雄性也会以吸引人的方式挥动翅膀，吸引更多的受害者。
康涅狄格大学解释说:“它把感染的蝉变成‘僵尸虫’，通过使感染第一阶段(羽化)的雄蝉发出像雌蝉一样拍打翅膀的信号，从而传播更多的真菌，使它们对两性蝉都有很高的吸引力。”
通过与健康的蝉热烈交配，患病的蝉将真菌传播到很远的地方。随着今年出现数万亿甚至数百万亿的蝉，这种真菌有很多昆虫可以捕食。
对于那些社区仍然被成群的蝉(其中一些可能是僵尸)所困扰的人来说，救援正在进行中。蝉一旦成功产卵，就会在出现几周后消失。这意味着到月底，全国大部分地区将会安静下来，不再有刺耳的蝉鸣。有些蝉鸣可能会持续到七月初。
