凯尔莎·埃里克森(Kelsha Erickson)和她的家人搬进胡苏姆(Husum)附近一栋占地35英亩的独立式房子大约六个月后，她开始失去鸡。
今年10月，她在不到两周的时间里失去了四只鸟。
这结束了对剩下的三只鸡的自由放养。埃里克森把它们关在她用栅栏板和铁丝网搭成的围栏里。
“我已经接受了对我的鸡的风险，并且知道我没有一个完全安全的结构，因为对于蹒跚学步的孩子来说，你一天能做的事情是有限的，”她说。“我以为我们很好。”
但在11月14日，当她在城里的时候，她的丈夫打电话告诉她，山猫或美洲狮又咬死了一只鸡。
其中一只猫把手伸进围栏，砍了一只鸡的头，但无法把鸡的身体拉出围栏。
罪魁祸首原来是三只非常饥饿的美洲狮小猫，它们在学会捕猎野生猎物之前就失去了母亲。
没有她，它们熬不过冬天。
但埃里克森和华盛顿鱼类和野生动物部的野生动物专家进行了干预。
当埃里克森从镇上回到家时，她发现两只沮丧的猫在她的鸡圈外面。
她开了几枪把他们吓跑了。
十分钟后，她听到她的狗在叫。猫们回来了，迫切地想要一顿鸡肉晚餐。
埃里克森给邻居发了一张猫的照片，邻居告诉她，它们是美洲狮小猫，看起来很瘦弱。
第二天早上，埃里克森打电话给华盛顿鱼类和野生动物部门的当地野生动物冲突专家托德·雅各布森，告诉他三只小猫的事。早些时候，当她认为自己的鸡被山猫抢走时，她已经咨询过他了。
“不到四个小时，他就到了这里，”埃里克森说。
雅各布森设置了跟踪摄像机，寻找陪伴小猫的成年人，但没有看到一个。
他说:“事实上，小猫们都是自己出来的，而且白天还出现在同一个住所，这是不正常的美洲狮家庭行为。”“我敢肯定他们是孤儿。”
目前尚不清楚母亲的死因。
国家野生动物机构的美洲狮和熊专家理查德·博索莱伊(Richard Beausoleil)说，美洲狮妈妈“不会直接走开或抛弃自己的孩子”。“发生了一件事。”
在发现小猫之前的一个月里，四只美洲狮在埃里克森家的同一个游戏管理单位被杀死，但没有证据表明其中一只是小猫的母亲。
雅各布森为埃里克森提供了处理小猫的方法。
她选择帮助他把小猫困住，这样他的一位同事就可以为它们找到一个新家。
一年前，埃里克森和她的丈夫以及他们的双胞胎——一个男孩和一个女孩，本月将满两岁——住在俄勒冈州波特兰郊区的奥斯威戈湖。埃里克森在华盛顿克利基塔县一条伐木路上看到了一处偏远的山顶房产，并把它拿给丈夫看。
一开始这只是个玩笑，但到2023年5月，他们买下了房子并搬进来。
埃里克森的童年早期是在阿拉斯加度过的，她对乡村生活并不陌生。不过，她没有想到在新家附近会看到这么多响尾蛇。
她有两个蹒跚学步的孩子，比起美洲狮，她更担心蛇。
雅各布森说:“看到美洲狮是相当罕见的，看到美洲狮小猫就更罕见了。”
在埃里克森的家里，雅各布森设置了陷阱和摄像头。他把肉挂在陷阱里。
到了早上，两只小猫被抓住了。
雅各布森和他的同事将这两只被捕获的动物转移到狗舍。
狗舍里有家畜盘子，里面装着猫的食物。埃里克森用漏斗给他们浇水。
第二天早上，他们在一个陷阱里发现了第三只小猫，并把它转移到一个狗窝。
雅各布森和他的同事们再次喂食这些动物，然后将这些狗窝运到韦纳奇的博索莱。
在他们离开之前，埃里克森拍了一些照片。
埃里克森说:“如果你没有听到它们低沉的咆哮和拍打门的声音，它们看起来确实很可爱。”“但如果你想保住你的手指和眼睛，它们就不可爱。我们一直称它们为‘辣’小猫。”
当小猫们到达博索莱时，他用化学方法固定了它们，对它们进行了检查，并用镊子从其中一只小猫身上取出了一个鸟枪小球。这一球来自埃里克森的警告，但伤势很浅。
博索莱伊报告说，小猫很瘦，但一切正常。
这三只动物，两只雄性和一只雌性，体重都在21到23磅之间。
根据它们的大小和眼睛的颜色，博索莱估计它们大约17周大。随着动物的成熟，美洲狮的眼睛会从蓝色变成黄色，美洲狮通常会和它们的母亲呆在一起，直到它们大约18个月大。
两家获得动物园和水族馆协会认证的机构已经同意接收这些孤儿。其中两只小猫将被送往北卡罗来纳州，第三只将被送往宾夕法尼亚州。
他们定于今天乘飞机转移。
博索莱伊说，在过去的20年里，在动物园里饲养的华盛顿美洲狮小猫大约有4000万到5000万人看过。“在这方面有很多全国性的教育。”
在华盛顿州西南部的第5区，包括克利基塔特县、斯卡马尼亚县、克拉克县、考利茨县、瓦基亚库姆县和刘易斯县，这是雅各布森的团队在13个月里救出的第三只幼崽。
在他任职的前六年里，没有发生过这样的事。
第一次抓捕发生在2022年10月的克利基塔特镇。一只家狗杀死了一只小猫，但它的两个同伴获救并被送到了休斯顿动物园。
第二窝美洲豹是在2023年5月被捕获的，当时一只母美洲狮正在卡拉马附近捕杀一只羊，一名地主开枪打死了它。其中一只小猫死了，但另外两只幸存下来，最后被送到了费城动物园。
虽然这些小猫会在禁闭中度过一生，但年轻的美洲狮小猫通常会在狩猎，车辆碰撞，疾病或其他原因失去母亲时饿死。
博索莱伊说，即使在七八个月大的时候，美洲狮也可能无法独自生存。
研究华盛顿美洲狮死亡率的美洲狮倡导者担心，猎人可能会杀死太多的雌性，特别是在最近两只小猫获救的地区。
在过去六年中的五年，位于克利基塔特县和东部斯卡马尼亚县的两个人口管理单位报告的猎人收获的62%至73%是女性。
华盛顿鱼类和野生动物部正在评估全州最新的美洲狮数量信息。
调查结果将在游戏管理计划中报告，目前正在更新，并计划于明年夏天以草案形式发布。
博索莱伊说:“在当地，毫无疑问，死亡率高于我们的预期。”
克利基塔特县治安官办公室继续清除美洲狮，导致该县死亡率上升。
在华盛顿，杀死有斑点的小猫(通常体重不到80磅)或有斑点小猫陪伴的成年美洲狮是违法的。
然而，雅各布森说，对人们来说，区分雄性和雌性美洲狮——甚至正确识别美洲狮——“真的很有挑战性”。
报告给野生动物机构的大多数“美洲狮”目击报告都是家猫。
成年雌性通常比雄性小，哺乳的雌性往往在乳头周围有深色的毛，但这个标记很难看到。
雅各布森鼓励任何看到美洲狮的人拨打鱼类和野生动物部门的热线电话:877-933-9847。
他说:“看到美洲狮小猫连续好几天独自生活，这很好地说明它们是孤儿。”
雅各布森还鼓励猎人在射击前花时间观察美洲狮。这可能使猎人能够确定这只美洲狮是否是一只有小猫的母狮。
埃里克森在一个猎人家庭长大，她说她不会反对射杀一只成年美洲狮，这是一个持续的威胁。
但她很高兴有机会帮助州野生动物专家“为小猫找到比饿死或被猎人杀死更好的解决方案”。
她希望其他经历过美洲狮冲突的人知道，还有其他非致命的选择。
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