哈勃太空望远镜捕捉到了这张非凡的星系团eMACS J1353.7+4329的照片，它位于80亿光年之外的天琴座。图片来源:ESA/哈勃和NASA, H. Ebeling
星系团eMACS J1353.7+4329 a大约80亿光年远，正在合并形成一个巨大的星团，起到引力作用镜头部分。
美国宇航局/欧空局哈勃太空望远镜在对特殊星系团eMACS J1353.7+4329的观测中，捕捉到了一个正在形成的怪物，该星系团位于距地球约80亿光年的天琴座。这个至少由两个星系团组成的混乱的集合正在合并成一个宇宙怪物，一个巨大的星系团充当引力透镜。
引力透镜效应是爱因斯坦广义相对论的一个生动例子。像星系团这样的天体，其质量之大足以扭曲时空，从而使物体周围的光的路径明显弯曲，就像被一个巨大的透镜所扭曲一样。引力透镜效应还可以放大遥远的物体，使天文学家能够观察到那些原本太暗、太远而无法探测到的物体。它还可以扭曲背景星系的图像，把它们变成光的条纹。在这张图片中，我们已经看到了引力透镜效应的第一个迹象，它是与eMACS J1353.7+4329星系群混合在一起的明亮弧线。
这张图片中的数据来自一项名为“正在形成的怪物”的观测计划，该计划使用哈勃的两台仪器在多个波长下观察了五个特殊的星系团。这些多波长观测是由哈勃的广角相机3和高级巡天相机实现的。这些观测背后的天文学家希望为未来使用下一代望远镜(如NASA/ESA/CSA詹姆斯·韦伯太空望远镜)研究巨大的引力透镜奠定基础。
