由加拿大和澳大利亚的研究人员领导的一项研究表明，伐木正在使魁北克和安大略省的北方森林退化，威胁到当地的驯鹿种群。
这项研究发表在《MDPI》杂志上，由澳大利亚格里菲斯大学、加拿大多伦多大学和quimubecmontracimal大学的研究人员领导。
研究人员发现，从1976年到2020年，魁北克省和安大略省的部分地区有14024619公顷(超过14万平方公里)的森林被砍伐，其中一些森林的树龄超过100年，对该地区的野生动物产生了直接影响。
根据这项研究，两省的伐木活动在2000年达到顶峰，尽管在2008年全球金融危机期间伐木量急剧下降，但随着时间的推移，“累积面积继续增加”。
研究人员说，在研究地区只有8块面积超过5万公顷的原始森林，这是定义“完整森林景观”的门槛，这对保护加拿大生态系统的生物多样性很重要。
研究人员指出，古老的森林地区是驯鹿的重要栖息地，虽然研究中包括魁北克和安大略省部分地区的2120万公顷古老森林，但它在“高度人为干扰的森林”中“以大量分散的斑块”存在于整个地区。
研究人员说，在这两个省的21个驯鹿种群中，有16个处于高风险状态，3个处于非常高风险状态，2个处于低风险状态。
研究人员在研究中说:“安大略省和魁北克省的北方森林管理需要进行重大改革，以实现生态可持续发展，包括更加重视对老森林的保护和恢复，并降低驯鹿种群的风险。”
研究人员补充说，研究中强调的19个北美驯鹿种群应该得到“恢复”的回应，而不是“保护”的方法。
根据这项研究，虽然种植新树似乎是一个简单的解决方案，但它仍然会导致生物多样性的丧失，并影响生态系统的关键方面。研究人员表示，这是因为人们仍然在干扰自然再生的森林，通过种植新树，它改变了栖息地。
在魁北克，大约20%或820万公顷的森林通过植树造林得以再生。在安大略省，种植新树通常是该省人工恢复森林面积的方式。
该研究表明，联邦政府的森林可持续发展努力植根于最大限度地提高木材产量，并确保“商业上有价值”的树木得到再生。研究人员说，通过这种方式，安大略省和魁北克省在很大程度上避免了森林砍伐，然而，保护和恢复老森林是至关重要的。
研究人员说，这两个省的老森林需要被保留和保护，以恢复驯鹿的栖息地，加强景观的完整性。
