到目前为止，南极洲还没有受到禽流感的影响。
在南极洲发现了一种致命的禽流感病毒，南极洲是许多鸟类的主要繁殖地。这一发现是由英国专家在分析了南乔治亚岛鸟岛上不明原因的贼鸥死亡后得出的，贼鸥是一种食腐鸟类，南乔治亚岛是英国的海外领土，位于南美洲尖端以东，南极洲大陆以北。据《每日电讯报》报道，这些鸟类的样本已被送往英国，10月23日检测结果呈阳性。这种病毒很可能是由从南美迁徙回来的鸟类带来的。
它是禽流感的一种亚型，已经在世界各地蔓延。根据美国政府国家医学图书馆的资料，H5N1禽流感首次在人类中爆发是在1997年的香港。
《自然》杂志说，目前的疫情是由一种致命的H5N1亚型引起的。这种病毒于2020年在欧洲出现，并迅速传播到包括南美在内的许多国家，那里已经出现了大量禽流感病例。
H5N1已被列为高致病性禽流感(HPAI)病毒，因为它在家禽中的死亡率很高。疫情通常是季节性的，但自2021年以来，它们变得持续存在。该杂志称，2022年，禽流感病毒在五大洲杀死了数百万只鸟类。
美国疾病控制中心(CDC)的科学家和其他专家说，H5N1病毒不容易从动物传播给人类。这种病毒在人与人之间传播就更难了。
然而，有人担心，如果流感患者患上这种禽流感，H5N1亚型病毒可能会与季节性流感病毒交换遗传信息。
禽流感病毒的一个毒株，如果发展出更强的人际传播能力，可能会造成严重后果。
禽流感病毒到达南极洲的消息震惊了全球的研究人员。贼鸥被发现死亡的南乔治亚岛也是几种信天翁、通心粉企鹅和巴布亚企鹅以及南北大海燕的家园。
专家担心这些鸟类也可能感染这种疾病，这种疾病主要通过粪便或直接接触传播。
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“死亡率在上升。这真的很令人担忧。英国南极调查局的海鸟生态学家诺曼·拉特克利夫博士在接受《每日电讯报》采访时表示:“鸟岛是最特殊的栖息地之一，鸟类的种类和密度令人惊讶，所以它来到这样一个重要的地方是非常令人担忧的。”
这位专家补充说:“这些鸟类的一些群落非常密集，一旦它站稳脚跟，就会迅速传播。”
南极洲以前从未爆发过禽流感，因此其居民的免疫力很低。荷兰伊拉斯谟大学医学中心的兽医病理学家Thijs Kuiken博士在接受《纽约时报》采访时表示:“这些人完全是天真的。”“令人担心的是，它第一次通过，它将对死亡率产生很大的影响。”
