一些农民将羊免费提供给任何愿意收留它们的人，因为牲畜价格在预计的干燥夏季到来之前暴跌，他们担心这会使牧场光秃秃的。
东部沿海地区近三年的良好降雨使围场充满了饲料，农民们在之前的干旱导致牲畜数量锐减后，急切地重建了他们的羊群。
这意味着送往屠宰场的羔羊和绵羊数量减少，由此产生的高需求为农民创造了一个有利的市场，他们每公斤羊肉的价格约为9美元。
但随着厄尔尼诺天气系统的转变(厄尔尼诺天气系统与澳大利亚东部的干旱和森林大火有关)，许多农民都涌向了农场。
牲畜供过于求使羊肉价格跌至每公斤4美元。
在维多利亚州西北部Mallee地区牧羊的伦纳德·瓦伦斯(Leonard Vallance)表示，低价格迫使一些需要抛售库存的农民做出艰难的决定。
“这绝对是毁灭性的，这就是你能说的。这是灾难性的，”瓦伦斯说。“你不能以这个价格(每公斤4美元)把它们运到墓地，所以你还不如把它们送人。”
来自新南威尔士州中西部Armatree的牧场主珍妮·布拉德利(Jenny Bradley)说，一小群受影响最严重的农民提出免费卸载羊群。
“这是该行业的一个极端，这是一个极端的报价。但我相信，它已经提供了，而且接受程度还不是很高。”
澳大利亚气象局上周四发布的《气候展望》预测，从11月到1月，澳大利亚西部、北部和南部的大部分地区的降雨量可能低于中值。它还表示，全国最高气温异常温暖的可能性至少是以往的两倍。
维多利亚州饲养牲畜和种植谷物的农民斯科特·杨说，许多农民对天气预报感到担忧，但长期前景还远未确定。他建议那些不必抛售库存的生产商，不妨等一下，看看2024年的表现如何。
杨说:“目前，农民对进入市场没有任何信心，而加工商只是根据需要购买动物，这是一场混战。”
“如果你的农场有能力将库存保持更长时间，并减轻市场压力，你可能会获得更高的价格。”
2020年，全国羊群(包括产羊毛和肉用的羊)降至6400万只，但今年干旱后反弹至7900万只左右。
布拉德利说，农民们陷入了困境，从丰收年和专注于养鸡到干旱天气和悲观前景的迅速转变。
“从某种意义上说，这对东部各州来说是一场完美的风暴，尤其是从达博开始的一条线以北，年降雨量远低于平均水平，”布拉德利说，他是澳大利亚绵羊生产者政策委员会的成员。
“我们的年平均降雨量通常为525毫米，而我们的年平均降雨量为244毫米，其中只有三次有效降雨量超过20毫米。”
布拉德利说，有准备的生产商为干旱时期做了准备，而目前的大甩卖可能是反应过度。
“但每个生产商都处于生产周期的不同阶段，他们的业务也处于不同阶段。我所知道的是，在这个阶段，这些都将是艰难的决定。”
荷兰合作银行(Rabobank)分析师Edward McGeoch表示，农民对即将到来的环境的反应正在推动市场，至少到明年之前，大量库存将继续出售。
McGeoch说:“目前最大的因素可能是生产者的情绪，我认为这在很大程度上与我们开始在新南威尔士州北部看到的干旱条件有关。”
他说:“生产商正在决定是否要在农场储存粮食，并实施一项计划(购买粮食喂养牲畜)，试图让它们达到更高的重量，然后投放市场。”
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