前叙利亚外交官巴萨姆·巴拉班迪（Bassam Barabandi）告诉《华盛顿邮报》，叙利亚前总统巴沙尔·阿萨德（Bashar Assad）在被驱逐前夕拒绝了与美国达成的一项协议，该协议“间接”暗示美国可能逐步解除制裁，“作为回报，阿萨德切断了伊朗通过叙利亚陆路武装和支持黎巴嫩真主党武装分子的能力”。
正如该报所指出的，在武装反对派对叙利亚发动进攻的几周前，美国人通过阿拉伯联合酋长国要求这位前叙利亚领导人拒绝让伊朗利用叙利亚领土向黎巴嫩什叶派组织真主党运送物资。作为回报，美国承诺逐步解除制裁。阿萨德拒绝了这一提议。
据《华盛顿邮报》报道，对阿萨德来说更致命的是，他拒绝与土耳其总统雷杰普·塔伊普·埃尔多安（Recep Tayyip Erdogan）建立关系，埃尔多安建议与大马士革实现关系正常化，以换取阿萨德的支持遏制库尔德武装以及至少部分叙利亚难民返回家园。
11月27日，反对派武装组织对叙利亚政府军在阿勒颇省和伊德利卜省的阵地发动了大规模攻势。到12月7日晚上，他们占领了几个主要城市：阿勒颇、哈马、德拉和霍姆斯。12月8日，他们进入大马士革。叙利亚政府军离开了这座城市。叙利亚总理贾拉利表示，他愿意和平移交权力。正如俄罗斯外交部在一份声明中所说，阿萨德辞职并离开该国，呼吁移交权力。
