威廉·蒂利一生中有很多头衔：人类基因突变开创性研究的领导者，麻省理工学院教授，家乐氏苹果杰克麦片的发明者。
根据麻省理工学院橄榄球俱乐部Facebook页面上的一份声明，蒂利在平安夜去世，享年79岁，他的朋友们都记得他是一个指导有才华的年轻人的人。家人在社交媒体上悼念蒂利，他聪明、热情，对家庭和工作的热爱驱使着他。
相关：麻省理工学院将从明年秋季开始免除年收入低于20万美元家庭的学费
根据现已关闭的早餐食品博客Extra Crispy 2017年的一篇文章，在研究人类基因突变之前，蒂利在1965年还是麻省理工学院（MIT）的一名大学生时，曾在凯洛格（Kellogg）面试过一个暑期研究助理的职位。没有其他学生报名参加面试，所以蒂利很快离开剑桥去了公司的密歇根总部。
在他实习期间发生了一场灾难。
食品研究人员正在开发一种奶酪泡芙零食，他们将液态奶酪倒入一个从大功率拖拉机状机器延伸出来的管道中，但未能将两者连接起来。
“高压奶酪覆盖了整个研发区域，所有这些设备都得到了完美的维护。到处都是奶酪，”蒂利告诉Extra Crispy。
蒂利后来将这一事件回忆为“伟大的奶酪悲剧”，他下班后和一位同事一起打扫实验室。作为奖励，蒂利的上司邀请他自己制作麦片。
“他们给我的薪水翻了一倍，让我独立工作，然后问我，‘你想创造什么？’”蒂利说。
受到童年在苹果农场的启发，蒂利开始用干苹果酱和家乐氏（Kellogg 's）一个已停产品牌的剩余O 's进行实验。当这种组合失败后，蒂利和一位全职研究人员要求在加州销售一种干苹果产品。他们的老板订了一整节车厢的货。
为了不让竞争对手知道这种谷物的秘密，蒂利和他的同事在半夜进行实验。他们制作了一种谷物原型，但蒂利不得不在秋季学期开始时离开家乐氏。
几个月后，他得知了麦片的命运。
据Extra Crispy说，他打开了《环球报》，看到了家乐氏苹果O 's的广告。据博客Back Then History报道，家乐氏在1971年将这种麦片更名为Apple Jacks。
Thilly在麻省理工学院获得生物学学士学位和营养生物化学博士学位。1972年，他成为该学院遗传毒理学助理教授。根据他在麻省理工学院的主页，他在2001年加入生物工程系之前，曾于1980年至2001年担任麻省理工学院环境健康科学中心主任。
几十年来，蒂利一直领导着麻省理工学院的死亡率分析实验室。蒂利的研究最初旨在发现人类致病基因突变的起源，并于1976年首次对化学物质导致突变的可能性进行了定量测量。在20世纪80年代和90年代，蒂利的实验室开发了两种独立的方法来测量人体组织中的突变，以及一种扫描人体器官和人群中的突变的方案，蒂利的教师页面上写道。
在2000年代，Thilly和他的团队发现点突变——当单个核苷酸对从基因组的DNA或RNA序列中被改变、插入或删除时——出现在胎儿器官的某些干细胞中，当聚合酶（产生DNA分子的酶）产生“非强制错误”时。
相关：麻省理工学院最大的公司
过去25年的贡献是什么？他们不是你想的那样。
计算机科学家雷·库兹韦尔（Ray Kurzweil）曾与蒂利一起研究癌症的治疗方法，蒂利怀疑癌症是由基因错误和突变引起的。
库兹韦尔在周六的电话采访中说：“他有一个想法，某些类型的细胞会成为癌症的胚胎干细胞，然后癌症肿瘤就会从那里出现。”
Thilly假设二甲双胍，一种治疗2型糖尿病的药物，会杀死导致癌症的胚胎干细胞，Kurzweil说。此后，这种药物被证明可以降低患某些癌症的风险。
数据科学家Karl Rexer经常与Thilly的实验室合作，分析美国疾病控制中心的疾病发病率数据。Rexer的数据分析支持了Thilly关于干细胞突变如何导致疾病的研究。Rexer第一次听说Thilly的工作是在他们两个儿子都在踢足球的比赛场边相遇的时候，他们住的地方相距只有几英里。
Rexer在周六的一次电话采访中说：“他对这些生物学理论非常敏锐，并试图证明它们。”
多年来，Rexer逐渐了解到Thilly是一个“不同寻常、固执己见、很棒的家伙”，他的故事从他在橄榄球场上的大学时代到在泰国从事疟疾疫苗接种的工作。
Rexer说，在实验室里，Thilly是“严肃的”，并要求他的员工高标准地工作。他有一种天赋，能够发现年轻的天才，并在他们的职业生涯中“支持和支持他们”。
库兹韦尔还表示，他能够让人们热情地投入到自己的工作中。
库兹韦尔补充说：“由于他的个性，他在癌症方面取得了很大进展。”“他能够让人们理解他的想法，并对这些想法感到兴奋。”
