唐纳德?特朗普（Donald Trump）的大男子主义民粹主义正在流行起来。总理基尔?斯塔默（Keir Starmer）已经陷入困境。他对经济的使命是增长，宝贝，增长。他对他眼中的敌人的辱骂是无情的。他提出的政策不如工党热衷的项目多：希思罗机场扩建、陆上风力涡轮机和埃德?米利班德的铁塔计划。至于后果，那是懦夫的事。
特朗普的就职演说刚刚结束，斯塔默就对他最讨厌的“邻避者”和“阻碍者”发起了另一次攻击。他们加入了他挑选的受害者的行列，这些受害者包括农民、私立学校、规划委员会和任何绿化带或农村的捍卫者。但有了这些最新的替罪羊，他似乎是在召集一群人，如果增长无法实现，他们就会受到指责。
像许多民粹主义者一样，斯塔默把大型基础设施项目当作他最喜欢的玩具。承包商和媒体喜欢他们，而无聊的小企业可能会被征税，公共服务部门也难以为他们买单。尽管如此，本周卫生大臣韦斯·斯特里廷（Wes Streeting）宣布，鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）承诺到2030年建造的“40家新医院”中的一些要到2039年才能开工。他说，基础设施项目的预算是保守党的“虚构作品”。未来15年，工党将在该项目的三波支出中，每波投入150亿英镑。
这个国家迫切需要这笔钱，但斯塔默却没有勇气扼杀——或者至少无限期拖延——大卫?卡梅伦的面子工程——HS2铁路。即使在白厅也没有朋友，它已经在伯明翰北部停滞不前。目前，伦敦的轨道铺设工作大约每两年就要花掉伦敦金融城的150亿英镑。仅将这条隧道延伸至尤斯顿就将耗资约10亿英镑。英国急需的护理院也没有额外的一分钱，只有三年的等待才能对它们进行调查。
据报道，工党的下一个面子工程是希思罗机场的第三条跑道，即HS2机场。首都污染第二严重的地区将进一步受到污染。机场是迷人的基础设施，但它们是反绿色的，与经济增长关系不大。它们本质上是一个旅游设施，绝大多数是英国人用来休闲的。即使在英国首屈一指的“商务”机场希思罗机场，也只有19%的乘客是出差。污染和迫害西伦敦仅仅是为了安抚航空公司的高管们，这只是一种游说。
至于邻避，斯塔默认为规划规则会扼杀新建筑的观点是正确的，但他的专利假设没有理由认为每个规划申请都值得批准。糟糕的规划决策会浪费资源，破坏美，并否认再利用旧建筑的重要性。上诉程序应缩短。一项上诉，如果处理得当，应该就足够了。但这并不意味着侮辱任何反对在他们的村庄建造风力涡轮机的人，或者反对工党在东安格利亚建造巨型塔架的人。
规划的延误，尤其是大型基础设施的延误，更多是由于中央政府而不是地方政府。白厅是许多最繁重的环境调查、“蝙蝠走廊”和影响评估的执行者。利兹市不得不等了11个月，直到政府决定是否决定扩建利兹布拉德福德机场。
现在，住房、社区和地方政府大臣安吉拉·雷纳打算更进一步。为了惩罚地方规划委员会不听从政府的命令，她正在解散其中的大多数，以支持拥有50万或更多人口的地方政府更大的单位。这些项目将由新一代的地区市长负责，为实现中心目标而努力。
北约克郡被剥夺了所有8个郡、自治市和区议会，它们被合并为一个当局。赫尔号将沉入“赫尔和东约克郡”。纵观历史，在选民的心目中，市长一直与城镇或城市联系在一起，而不是领土区域。在法国、德国、美国和其他地方，对紧凑型城市的政治问责是市长职位的本质。英国的民主正在受到侵蚀。
雷纳对英国地方政府的掏空，将扰乱并使本已萎靡不振的公共生活部门陷入贫困。在保守党执政的15年里，她的部门对地方服务进行了前所未有的削减。从2010年到2021年，日常开支削减了四分之一到三分之一。青年俱乐部和老年人服务已经消失。警察局、养老院、画廊和博物馆似乎每周都关门。
任何民主都不应该剥夺其村庄和城镇对周边环境的控制。规划一直是当地居民——在一个确定的城镇或“地区”——对他们居住的地方的性质享有一些真正的自由裁量权的最后一个领域。他们能够保护他们想要保护的，欢迎他们想要欢迎的。这种自由对于保持城乡之间的对比感至关重要，即使在英国这样一个人口密集的国家也是如此。我相信即使是特朗普也不会这样搅乱美国的民主版图。
现在，在伦敦权力的走廊里，重新绘制英国当地的地图，剥夺其公民对社区的控制权，似乎是微不足道的。但这确实是一个极端的步骤，这样斯塔默和雷纳就可以强行实施宏伟的目标和虚荣的项目，相信它们会以某种方式带来增长。事实上，我怀疑剥夺当地人的权力会让他们沉默。这更有可能激怒他们。事实上，它应该被证明是给英国更正宗的民粹主义者——改革英国（Reform UK）——的一份礼物。
西蒙·詹金斯是《卫报》专栏作家
