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首先是提名带来的原始冲击。一个福克斯新闻早间节目的周末主持人来领导美国最大的雇主国防部？真的吗?
然后有人提醒他，皮特·海格塞斯（Pete Hegseth）认为女性不应该扮演战斗角色。然后他提醒大家，这位前国民警卫队队员认为五角大楼的多元化和包容性项目会在队伍中产生“觉醒”。还有关于他过去不顾当时国防部领导的反对，为被指控犯有战争罪的人辩护的故事。然后是关于他的部队涉嫌参与战争罪的报道。还有他的反穆斯林言论。也许还有白人-基督教民族主义纹身。还有一面基于那个纹身的旗帜，告诉他在军队里的上级，他可能是一个“内部威胁”，不应该让他接近高压环境。
“很好，”马阿拉歌庄园（Mar-a-Lago）的工作人员说，这里实际上是未来的白宫。接近即将上任的唐纳德·特朗普政府的共和党人表示，回到华盛顿的团队在提名海格塞斯为下一任国防部长和总统职位的第六顺位人选之前就知道这一切。参议院的共和党人保持了稳定，尽管在私下里，他们有一种不祥的感觉，即他们正坐在熟悉的过山车上。
但让特朗普团队感到意外的是接下来发生的故事。Hegseth被指控在加州共和党妇女会议上性侵犯了一名妇女。有一份警方报告。还有一笔封口费。(海格塞斯否认了性侵指控，称那次遭遇是双方自愿的，并指出警方没有指控他。他也坚持自己的政治立场和纹身。海格塞斯说，纹身让他失去了在乔·拜登总统就职典礼上守卫的资格，尽管它“只是一个基督教的象征”。)
这些故事都发生在最近几天，后来有报道称，他自己的母亲给他发了一封毒笔邮件，指责他是一个连续虐待女性的人，有点像个无赖。还有一篇是关于他管理强大的科赫网络（Koch network）筹集的资金不力，是一个性别歧视的恶霸，是一个在职的酒鬼，被解雇了。还有一份说他在酒店约炮时用他妻子的信用卡付账。还有一篇声称他在福克斯的前同事担心他喝酒。
所有这些都可能会阻碍其他即将上任的政府挑选接待员，更不用说国防部长了。但这是特朗普，他喜欢挑衅。尽管有人抱怨说这可能不是利用他们政治资本的最佳方式，但他的高级助手周二还是加倍下注。
但特朗普的特点是：他一直很忠诚，直到他不忠诚为止。周二下午晚些时候，很明显，提名在很大程度上是不稳定的。海格塞斯可以承受失去三名共和党参议员的损失，而看起来可能还有更多的怀疑论者。虽然很多议员都站在了支持特朗普的立场上，但南卡罗来纳州参议员林赛·格雷厄姆（Lindsey Graham）等人表示，前面的道路“艰难”。来自爱荷华州的退休后备军参议员乔尼·恩斯特（Joni Ernst）在军事委员会任职，她说她计划与海格塞斯进行一次“坦率”的对话。该委员会主席、密西西比州参议员罗杰·威克（Roger Wicker）说，如果海格塞斯要经受住负面报道的冲击，他就必须回答委员会的问题。一些与特朗普立场不一致的共和党人可能会破坏特朗普的提名；许多人都在关注缅因州参议员苏珊·柯林斯和阿拉斯加州参议员丽莎·穆尔科斯基。其他人则在为海格塞斯管理科赫支持的退伍军人组织期间的举报人报告和审计做准备。
私下里，希尔的工作人员正在密切关注提名，但几乎不确定。尽管特朗普的团队表现出了信心，但共和党领导层的助手们却越来越怀疑。据希尔的三名助手说，至少有六名共和党参议员被认为参与了竞选。
这不会是特朗普第一个落马的内阁人选。特朗普真的很喜欢前众议员马特·盖兹（Matt Gaetz）执掌司法部的想法，直到他变得非常令人头疼。关于盖兹涉嫌与未成年人发生性关系、吸毒以及更多的坏消息——加上它在新周期中的主导地位——证明了对当选总统来说太过分了。特朗普可以支持某人，只要这不会让他显得愚蠢；坏消息没关系，只要对老大来说不是新消息。把特朗普挤出头版是一种可以解雇的罪行。
盖兹的落马是历史上在大选日临近之际退出内阁提名最快的一次，与2000年乔治·w·布什（George W. Bush）在工党提名中出现的类似8天窗口相媲美。
到目前为止，控制特朗普内阁人选的共和党人在很大程度上坚守了对海格塞斯的立场，而对盖兹则没有。但是，对于任命一个从未管理过甚至与五角大楼相当的机构的人，人们有足够的抱怨，这让提名受到质疑。参议院共和党人担心特朗普及其追随者，但他们也必须密切关注将在重大军事行动上听取特朗普意见的人。混乱和站不住脚之间只有一线之隔；特朗普正在用海格塞斯测试它。
到目前为止，民主党人已经靠边站，让共和党人自己制造麻烦。自提名开始以来，国会山最受欢迎的一个动图就是一些人在津津有味地看着他们往嘴里扔爆米花。虽然民主党人对特朗普的人选没有否决权，但他们也不确定这些人选是否都会获得通过。这种混乱已经夺走了盖兹的生命，而海格塞斯甚至特朗普挑选的美国最高间谍主管图尔西·加巴德（Tulsi Gabbard）可能很快也会遭遇同样的命运。另一个引人注目的人选是卡什·帕特尔，他曾是国会山的一员，在特朗普第一个任期内成为五角大楼的高级助手，目前正准备领导联邦调查局。当然，还有反疫苗者小罗伯特·f·肯尼迪被提名为卫生与公共服务部部长。
目前，特朗普的团队正在告诉盟友们在其他问题上保持稳定。海格塞斯正在对希尔办公室进行他的魅力攻势，那里的许多共和党人都在表示他们的忠诚。“我的立场是，特朗普总统决定做什么，我就会支持什么，”参议员迈克·克拉波（Mike Crapo）在被问及没有经过联邦调查局背景调查的提名人选时表示。（自从爱达荷州共和党人克拉波说了这番话后，特朗普竞选团队宣布将与联邦政府合作进行此类审查。）
值得记住的是，当柯林斯或穆尔科夫斯基等人似乎对特朗普的某个举动犹豫不决时，他们更有可能站在特朗普一边。然而，尽管特朗普得到了参议院普通议员的大力支持，但海格塞斯可能仍有麻烦。周二的最新消息是，海格塞斯在五次出轨期间用他当时的妻子的信用卡支付酒店费用，这进一步削弱了他对提名的控制。特朗普喜欢给听众一个惊喜。他不喜欢另一种方式。这也许可以解释为什么他在国会的一些盟友并没有真正花时间准备海格塞斯可能的提名听证会。考虑到迄今为止公布的人选有多么混乱，这可能是在浪费时间。华盛顿只是在等待特朗普对此感到厌倦，转而选择另一个人选。欢迎来到特朗普版的等待游戏。
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