社会保障（Social Security）赖以支付退休福利的信托基金预计将在2033年耗尽。
如果到那个日期还没有改变，普遍的预期是全面的福利削减将是不可避免的。
然而，新的研究表明，总统将有空间调整这些削减，以保护那些最需要福利收入的人。
根据该计划受托人目前的预测，社保可能无法在2033年全额支付社保退休福利。
如果国会不采取行动解决这一问题，普遍的预期是，数百万退休人员的福利将全面削减21%。
根据一项名为“解决社会保障资不抵债的简单计划”的新研究，收入减少的影响可能足以引发退休危机，因为这将使老年人贫困率增加一倍，并使老年人家庭收入中位数减少近14%。
然而，根据美国企业研究所（American Enterprise Institute）高级研究员安德鲁?比格斯（Andrew Biggs）和贝克豪斯特勒律师事务所（BakerHostetler）律师克里斯汀?夏皮罗（Kristin Shapiro）的报告，这些广泛的福利削减并不一定会发生，因为破产的最坏影响可以通过行政行动来避免。
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比格斯认为，与其全面削减福利，不如重新分配福利，以避免低收入者的贫困加剧，同时对中产阶级只产生很小的影响。
“这意味着对非常富有的人进行大幅削减，但它避免了你可能认为的退休危机，一切都陷入动荡，”比格斯说。
社会保障有多种来源来支付福利——工资税和所得税的持续收入，以及用于补充受益人每月收到的支票的信托基金。
然而，随着越来越多的人领取社会保障退休福利，用于支付这些福利的信托基金越来越少。耗尽日期——目前是2033年——表示该基金将耗尽的时间点。
到那时，预计这些福利的79%将得到支付。
社会保障有多个信托基金，其中一个用于支付退休工人、他们的家人和幸存者，另一个用于支付残疾福利。
这些信托基金预计将在2035年耗尽，届时将支付83%的福利。根据比格斯和夏皮罗的研究，虽然合并这些基金可以提供额外的财务通道，但现行法律不允许这样做。
随着11月大选的临近，专家们普遍希望新总统和新国会能够解决社保的偿付能力问题。
比格斯和夏皮罗的研究表明：“我们更希望国会在2033年之前通过全面的社会保障改革。”
两党政策中心（Bipartisan Policy Center）经济政策项目执行主任阿卡巴斯（Shai Akabas）说，国会越早采取行动，对所有受益者越有利，给他们更多的确定性。美国全国退休协会最近的一项调查发现，72%的成年人担心社会保障将在他们有生之年耗尽资金。
阿卡巴斯说，从家庭的角度来看，大约21%的全面福利削减“在政治上和经济上都是站不住脚和不可持续的”。
然而，根据比格斯和夏皮罗的说法，如果立法者未能在耗尽日期之前达成协议，总统可能会采取行动，保护受益人免受随后削减的最坏影响。
研究建议，一旦耗尽日期到来——无论是2033年还是另一年——届时总统可能会将每月的福利上限设定在2050美元左右。
这一变化将减少对领取超过这一数额的受益人的支付，并使社会保障在不增加新债务或增加税收的情况下具有偿付能力。
与此同时，大约一半的退休人员和遗属仍将获得全额福利金。值得注意的是，根据这项研究，没有人会因退休而陷入贫困。
可以肯定的是，如果越过资金耗尽日期，议员们将面临前所未有的局面。
接下来会发生什么将取决于对宪法的解释。研究指出，这可能会引发诉讼，包括可能无法获得承诺福利的受益人。
