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人们常说，一旦你当了老师，你就永远是老师。25年前，我在教书30年后退休了。退休后，我把教学放在一边，忙着迎接孙子孙女的到来，旅行，享受慢节奏的生活。
一天，我所在的教会呼吁志愿教师到一个拓展中心帮忙，该中心为有学习障碍的年轻人提供培训，无论他们的背景或信仰如何。这些人年龄在18至40岁之间，正在为就业做准备。由于我手头有足够的时间，我决定去做志愿者。
该中心的目的是让这些年轻人掌握工作技能，这样他们最终就能在经济上独立，减轻父母的负担。在过去的20年里，我每周花两个小时在这个中心教书。没有固定的课程；这些学生有各种各样的学习障碍——有些是自闭症，有些是唐氏综合症，还有一些只是学习缓慢。然而，目标仍然是一样的：帮助他们在超市、快餐连锁店和餐馆找到工作。
我决定礼仪是我要教的第一件事。我把学生们分成五人一组，开始指导他们基本的礼仪——如何与人打招呼，欢迎访客，在咳嗽、打喷嚏或打哈欠时找借口，当被问到他们怎么样时，说“很好，谢谢”。令人惊讶的是，他们中的许多人会说英语。随着时间的推移，他们开始运用这些礼仪，这让我很高兴。有一天，我大声打嗝，很快就被一个学生训斥了一顿，因为我没有说“对不起”，这让我特别开心。
我还教他们在需要上厕所或喝水的时候礼貌地询问。起初，他们会说，“老师，厕所”或“老师，水”。但在温和的提醒下，他们最终学会了更恰当地提出要求。当他们准备进入职场时，这些简单的技能至关重要。
该中心有许多成功的故事，许多学员毕业并找到了工作。他们的雇主对他们的举止和职业道德都很满意。除了礼仪之外，我还教授一些实用技能，比如使用餐具、正确处理垃圾，以及友善待人——不仅对照顾者，也对他们的同伴。学生之间的同志情谊是暖心的；他们真的互相照顾。
有时候，这一周我教他们的东西，下一周他们就忘了。但只要有耐心和坚持，他们就会开始回忆并应用这些课程。我教学的另一个重要部分是鼓励对话。许多学生过着被庇护的生活，主要与家庭成员交往，所以他们刚到的时候不太善于交际。然而，随着时间的推移，他们会敞开心扉，渴望与志愿者或任何愿意倾听的人交谈。他们聊着去帕萨马拉姆的旅行，炫耀新鞋，或者为一个小伤寻求同情。他们甚至会抱怨一些鸡毛蒜皮的小事，并感激别人的建议作为回报。
生日总是一件特别的事。父母带了蛋糕，午饭后，每个人都唱生日快乐歌。在拍摄照片时，这位庆祝生日的人骄傲地微笑着，捕捉到了他们快乐的笑容。看着这些曾经害羞的个体成长为更自信、更善于交际的成年人是一种真正的奖励。
我还和他们一起玩记忆游戏，提高他们的记忆力。当他们成功时，我一定会表扬他们，增强他们的自信心。作为他们的老师，我倾听他们的担忧——无论是家里停电，电视坏了，还是和朋友的小争吵。
我教授的一门更具挑战性的课程是认识金钱。我向他们介绍马来西亚林吉特的不同价值，并将每种面值与它的颜色联系起来——蓝色代表RM1，绿色代表RM5，红色代表RM10。由于他们中的大多数人没有定期理财，这是一个缓慢的过程，但我相信，随着时间的推移，他们会掌握的。
每节课持续大约半小时。之后，学生们回到分配给他们的任务中，比如把五根吸管装进一个袋子并密封起来，为此他们可以获得一小笔工资。
中心没有成绩单、考试或证书。这是一个自由、轻松的环境，但当我的学生通过面试并获得高薪工作时，我感到非常满意。当他们进入职场时，他们会运用他们所学到的技能，我经常从他们的雇主那里得到热情洋溢的反馈。在学生学习成绩下降的罕见情况下，中心通常会在志愿教师的帮助下进行干预以解决问题。
最后，教师的工作永远不会真正结束。志愿当老师让我受益匪浅。看着这些学生开始走向独立、谋生、自信的旅程，带来了巨大的快乐。当我穿着制服，满怀自豪地去他们的工作场所拜访他们时，我知道我在帮助他们实现目标方面尽了绵力。
是的，一日为师，终身为师。
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