在过去的三周里，我一直在观看地球上最壮观的自然景观之一，就在德文郡南部。在离海岸几米远的地方，潮水一到，海里就会涌出怪物。它们可以以每小时45英里的速度行驶。它们长到2.5米(8英尺2英寸)长，600公斤重。它们把较小的鱼——在这种情况下是刀鱼和garfish——驱赶到水面上，然后加速进入鱼群，速度如此之快，有时它们会飞到空中2到3米。蓝鳍金枪鱼。他们就在这里，就在我们的南部海岸。
当我在社交媒体上提到这一点时，有些人拒绝相信我:他们说，你一定是看到了海豚。是的，我也经常看到海豚，而且不难看出它们之间的区别。他们不相信，因为我们已经忘记了我们的沿海水域曾经是地球上最富饶的水域之一。蓝鳍金枪鱼和长鳍金枪鱼在这里很常见。包括抹香鲸、长须鲸、座头鲸和大西洋灰鲸在内的几种鲸鱼以及各种大型鲨鱼也是如此。谷仓门那么大的比目鱼在海岸浅滩捕食。鳕鱼长约2米，黑线鳕近1米，大比目鱼有桌面那么大，牡蛎有餐盘那么大，鲱鱼和鲭鱼群长达数英里。
这些是渔夫的故事吗?不。有大量的历史和考古证据表明，海洋生态系统的规模与我们可怜的碎片完全不同，其中大部分都在卡勒姆·罗伯茨教授的《海洋的非自然历史》一书中得到了精彩的记录。我们的海洋物种的历史规模和丰富程度似乎令人难以置信，只是因为它们被渔业如此灾难性地利用。
与以前的数量相比，蓝鳍金枪鱼的回归数量非常少，因为北大西洋的捕捞压力略有缓解。这些华丽的生物，光滑而锯齿状，当它们突破水面时闪烁着全息，曾经在我们的大部分海岸漫游。几十年来，蓝鳍金枪鱼在鱼竿和鱼线上的世界纪录是1933年在约克郡海岸捕获的。
那么，什么样的人看到这些自然奇观回到我们的海洋，并认为“让我们杀死它们并出售它们的肉”?首先是部长们。今年3月，保守党政府允许英国捕鱼船队在“试验”商业渔业中捕捞并捕杀39吨蓝鳍金枪鱼。
如果鱼存在，似乎就必须被杀死。两个研究领域总是混淆和混为一谈。一个是海洋生态学。其他渔业科学。渔业科学问:“我们能持续捕捞多少鱼?”海洋生态学问:“如果我们停止，生命系统会变成什么样子?”甚至从业者也经常把它们混淆。
渔业科学吸引了最多的资金，几乎渗透到每个人的思想中。它将海洋野生动物分为三类:过度开发，充分开发，以及——也许是有史以来用来描述生物世界的最令人反感的框架——“开发不足”或“捕捞不足”。一旦鱼类种群开始恢复到它们的生态基线(与渔业科学设定的耗尽基线非常不同，种群被认为是健康的)，它们就被认为是未充分开发的，科学家们建议纠正这一令人震惊的失败。
一般来说，尽管有不同意见，渔业科学与其说是一门学科，不如说是会计学的一个分支。它代表政府和行业工作，但也有许多失败之处:经常设定更高的捕捞率——通常是不合理的精确——超过鱼类种群所能承受的水平。即便如此，在渔业行业的游说下，政府还是例行地设定了高于科学家建议的配额。渔业行业的主要参与者往往看起来更像是有组织的犯罪集团，而不是故事书中大胡子水手在小红船上的形象。然后，他们没有执行规定，确保比他们允许的更多的鱼被捕捞。然后每个人都想知道为什么鱼类数量会减少。抱歉，不是人口，是“股票”。在这种模式下，鱼的存在只是为了被利用。
你可能会想，为什么一个行业会破坏它赖以生存的野生动物——请原谅，是“海鲜”。但这是对资本本质的误解。重要的不是鱼的繁殖率，而是钱的繁殖率。你尽可能快地开发一种资源，尽可能地开采，直到它崩溃，然后把你的利润投资到其他地方。这是弗里德里希·哈耶克的策略，他是主导我们生活的新自由主义学说的教父，他在他的著作《自由宪法》中拥护这一策略。
政府对金枪鱼回归的反应还有一个方面让我感到更矛盾:它还批准了对垂钓者的捕捞和释放渔业。我讨厌想到这些美丽的动物被钩住，被“玩弄”，直到它们被带到船上——有时，因为它们是如此的快速和强壮，一玩就是好几个小时。但我也认识到，这创造了一个保护他们的游说团体，因为垂钓者希望捕获更多的鱼，以及潜在的商业平衡。我更希望我们不要打扰他们。
我们可以这么做，如果我们愿意的话。看到这些海怪猎食而不觉得生活充实的人，我敢说。这是我们真正的财富;不能交换的财富，没有人可以垄断的财富。这是我们应该增加的财富。没有人需要吃蓝鳍金枪鱼。虽然听起来很离谱，但我们可以停止杀戮。
乔治·蒙比尔特是《卫报》专栏作家
