华盛顿，12月15日:周四，四名宇航员在白宫会见了乔·拜登总统，这是他们50年来第一次被指派绕月飞行。拜登总统在白宫椭圆形办公室展示了一块阿波罗时代收集的月球岩石。阿尔忒弥斯2号的机组人员——三名美国人和一名加拿大人——表示，今年早些时候他们被任命为这项任务的成员后，总统兑现了在白宫接待他们的承诺。他们还会见了副总统卡玛拉·哈里斯。
飞行员维克多·格洛弗(Victor Glover)说:“和他们握手，感谢他们的领导，让我们有了这次奇妙的旅程，我真的很高兴。”这四名宇航员将首先乘坐美国宇航局的“猎户座”太空舱，最迟在2024年底从肯尼迪航天中心用太空发射系统火箭发射升空。它们不会着陆，甚至不会进入月球轨道，而是绕月球飞行，然后直接返回地球，这是另外两艘计划在一年后登陆月球的前奏。
指挥官里德·怀斯曼(Reid Wiseman)说:“作为机组人员，我们甚至不考虑日期。”“当NASA和飞船准备好起飞时，我们就会出发。”与此同时，摄制组也在做准备。他们使用模拟器，并与任务控制中心合作，研究如何安全起飞和返回，包括如何在返回地球时离开。他们将在二月份进行一次彩排，届时他们将在太平洋的一个太空舱里练习“上下浮动”。
“需要一个庞大的团队才能把四个人……把他们在月球上来回抛来抛去，当他们撞到太平洋时还能呼吸。我们每天都和他们一起工作，”任务专家、该小组的加拿大成员杰里米·汉森说。这是第一个包括美国以外的人的月球机组人员，也是美国宇航局名为阿尔忒弥斯的新月球计划的第一个机组人员，阿尔忒弥斯是神话中阿波罗的孪生妹妹。去年年底，一个空的猎户座太空舱在期待已久的彩排中绕月飞行并返回。
宇航员们在8月份第一次看到了他们的宇宙飞船。但对太空舱隔热罩的调查可能会推迟他们的行程。去年，在无人乘坐的情况下进行的绕月试飞，导致太空舱底部的隔热板意外烧焦和材料损失。隔热罩是为了保护太空舱免受再入大气层时的极端高温。
任务专家克里斯蒂娜·科赫说，拜登谈到了约翰·肯尼迪1962年关于登月任务的演讲，他提到了肯尼迪说美国将登月的部分，因为这个目标是一个挑战，“我们不愿推迟”。她说:“这向我表明，他致力于我们的使命，我们将通过他的领导表明，我们可以做伟大的事情。”
在阿波罗计划期间，美国宇航局从1968年到1972年将24名宇航员送上了月球。其中12架着陆了。除了阿波罗17号的哈里森·施密特(Harrison Schmitt)以外，所有人都是受过军事训练的男性试飞员，他是一位地质学家，与已故的吉恩·塞尔南(Gene Cernan)一起结束了登月时代。
椭圆形办公室展出的月球岩石——月球样本76015,143——是从美国国家航空航天局借来的。它在1972年被Schmitt和Cernan收集。这块岩石被认为大约有39亿年的历史，它的重量略低于一磅。
