底特律,密歇根州。俄亥俄州托莱多——不管他们是新入职的临时工还是有25年工作经验的老员工，在一场前所未有的罢工中与“三巨头”抗争的汽车工人们表示，他们是在为让自己的工作恢复到上一代工人阶级的黄金标准而奋斗。
自2008年经通货膨胀调整后，汽车行业的工资明显下降了近20%。现在，福特、通用汽车和Jeep母公司斯特兰提斯正面临美国汽车工人联合会88年历史上的首次同时罢工。
在工会领导层讨价还价新的四年合同时，工人们表示，他们决心收回早先的让步，这些让步降低了新工人的工资水平，牺牲了他们的父母和祖父母来之不易的标准，包括固定收益养老金计划。
“我们放弃了很多，”肯扬·里德(Kenyon Reed)说，他在通用汽车零工厂的油漆车间工作，该工厂生产电动悍马(Hummer) SUV和电动西尔维拉多(Silverado)皮卡。“我觉得他们欠我的。”
周五，里德参加了底特律市中心的一次集会，他举着一个久经考验的UAW罢工标语，与2019年工会针对通用汽车为期六周的罢工期间，他在警戒线上挥舞的标语是一样的。零号工厂的工人还没有罢工——到目前为止，“有针对性的”罢工只影响了三巨头每家工厂的一家工厂——但里德说，如果停工扩大，他准备听从工会的号召。
这位在通用汽车工作了12年的员工称，他所在的工会在2015年和2019年与通用汽车达成的最后两项协议是“狗屁合同”。
“就在这里，他们必须让我完整，”里德说。
长期以来，在中西部的汽车工厂工作一直被视为通往中产阶级的途径，因为UAW的组织始于上世纪30年代，长期担任该组织领导人的沃尔特?鲁瑟(Walter Reuther)。工会制定的标准使有或没有大学学位的人都能靠一份收入养家，并期望在退休后获得合理的经济保障。
但由于丰田(Toyota)和本田(Honda)等外国汽车制造商的市场增长，加之全美汽车工人联合会(UAW)在2007年和2008年金融危机后为稳定三巨头而提供的补贴，这一职位已与以往大不相同。其中包括创建一个“分层”系统，新员工需要8年的时间才能达到最高工资水平，取消生活成本的增长以缓解通货膨胀，以及从养老金转向401(k)计划。
智库经济政策研究所(Economic Policy Institute)表示，美国汽车工人联合会(UAW)员工实际工资的下降，在更广泛的汽车制造业产生了“溢出效应”，帮助压制了非工会的外资竞争对手的工资。
18岁的Chanelle Hardy在托莱多的吉普组装厂罢工。她的父亲，她的姑姑，她的叔祖父和她的姨祖母也在这个行业工作。她说，许多年长的亲戚得知她在斯泰兰提斯做“补充员工”或临时工的起薪只有每小时15.78美元时，都感到很惊讶。
“在成长过程中，吉普就像是一份好工作……在吉普找到一份工作，你就有了一辈子的保障，”哈迪说，他上第一班，早上5点半开始上班，“但我18岁时来到吉普，我只赚15美元。”所以这不是我想象中的吉普车。”
如果哈代继续留在这里，她会得到更高的工资:目前工厂的最高工资是31.77美元。但在她转为全职员工之后，目前需要8年的时间才能达到这个水平。(在合同谈判中，三巨头都提出将这一期限缩短至四年。)她说，她的高中老同学不去争抢工厂的工作是可以理解的。
“我有朋友在Chick-fil-A赚17美元，”她说。
另一位在吉普工厂工作的临时工马汉(Montrice Mahan)说，他们获得的合同质量可能会决定他是否会留下来。他说他每小时挣16.77美元，而且他的工作时间变化无常。
“如果合同不改，我就离开，”25岁的马汉说，他在做电线。“不值得。我可以去塔可钟餐厅，赚17美元。”
众所周知，工会想要赢回之前谈判中做出的让步是非常困难的。毕竟，雇主总是有理由让事情不能回到原来的样子。三巨头表示，工会要求大幅提高工资，恢复通胀调整和养老金，这将使劳动力成本不可持续，并阻碍他们转向电动汽车。
但工人们指出，根据EPI的数据，三巨头在最近的合同中赚了很多钱，其中包括2013年至2022年利润增长92%，总计2500亿美元。
“我们只是想回到过去，”48岁的福特罢工工人哈蒙(Harmon)说。他要求不透露自己的姓氏。“我们努力保持那个蓝色椭圆形的标志。我们做出了这些让步。现在他们创造了创纪录的利润。我们想要的只是公平交易。”
尽管他个人不会从取消等级制度中受益，但这位30年的老将在阐述他对合同的担忧时首先提到了这一点。
“我希望这些孩子能过上更好的生活。这种情况持续了太长时间，”他说。
这种言论延伸到了工会的最高层，在那里，UAW的新主席肖恩·费恩发表了慷慨激昂的演讲，将罢工描述为一场更广泛的中产阶级就业之战。费恩已经放弃了工会的老策略，即与三巨头中的一家谈判合同，然后试图以该合同为模板制定其他合同。相反，他和其他领导人选择同时讨价还价和罢工。
自上周五罢工开始以来，美国汽车工人联合会和三家公司之间的谈判一直在继续，但双方在加薪等关键问题上仍存在分歧。费恩周日在“面对全国”节目中表示，如果这些公司不改善他们的待遇，工会准备“把事情搞得更严重”，并在更多的工厂罢工。
通用汽车工人里德说，他对工会的激进立场感到兴奋。7月的一天，当他下班离开工厂时，费恩亲自拦住了他。与UAW惯常的与三大汽车公司首席执行官握手开始谈判不同，费恩决定在几家工厂进行“成员握手”，以象征一个新的方向。里德就是这样遇见工会领袖的。
起初，里德对只打击选定的植物而不是一次全部打击的策略不太确定，但这个剧本让他越来越喜欢，因为它给升级留下了空间。他说，他相信费恩是在下棋，而不是跳棋。
“这真的引起了全世界的关注，”他说。
