当全国各地的家庭和社区都在装饰圣诞树、耶稣诞生场景和其他节日装饰品时，本月早些时候，拉夫金的居民在市中心停下来，庆祝45英尺高的Mark 640抽水机的点亮，这个抽水机被节日地命名为鲁道夫。
现代平衡抽油机，也被称为南瓜机，是由拉夫金居民沃尔特·特劳特于1952年发明的，目的是将石油带到地面。这个单位看起来像一匹大马。头部位于长脊柱的末端，通过与大型转子相连的“行走梁”上下移动。
12月1日，成千上万的东德克萨斯人加入了庆祝活动，他们的头上装饰着红色的泡沫鹿角，和他们的孩子一起平衡热巧克力和饼干，观看装饰着红鼻子抽水机鲁道夫的数百盏灯。假雪和圣诞音乐弥漫在空气中，掩盖了外面实际上是62华氏度的画面。
在这个拥有34000人口的东德克萨斯州小镇，鲁道夫不仅仅是节日欢乐的象征。它提醒人们该镇在石油和制造业方面的遗产，以及当其领先的公司几乎关闭时，社区所感受到的集体心痛，以及该镇如何开始重塑自我。
虽然拉夫金的经济每年都在增长，但许多年长的拉夫金居民对城市的工业辜负了他们而产生的愤怒却犹豫不决。
上世纪90年代初，由于经济衰退、储蓄和贷款崩溃以及国防开支减少导致的裁员，成千上万的东德克萨斯人加入了数百万失去生计的美国人的行列。还有数千人在2008年及之后的大衰退中失去了工作，其中许多人受雇于特劳特发明泵装置时所在的卢夫金工业公司。
在过去的十年里，新企业已经在这里奠定了基础，但那些年纪大到足以记住拉夫金的损失的人却在一旁不信任地看着。
“这不仅伤害了失去工作的家庭，”卢夫金/安吉丽娜县商会首席执行官塔拉·沃森-沃特金斯在谈到经济影响时说。“这伤害了社区的灵魂。”
鲁道夫是卢夫金工业公司(前身为卢夫金铸造和机械公司)工人的创造性副产品。据德克萨斯历史协会(Texas Historical Association)介绍，这家制造公司自1902年由五名东德克萨斯人创立以来，业务迅速增长。
创始人老约瑟夫·h·库尔斯(Joseph H. Kurth Sr.)和其他四人在35名员工的帮助下白手起家创建了这家公司。沃尔特·c·特劳特于1905年加入公司，即使在20世纪，公司也保持稳定。该公司最初以修理锯木厂机械而闻名，后来涉足石油和天然气行业。
特劳特被认为是现代南瓜机的发明者，这是一种今天在国际上使用的设备，使这家铸造厂和拉夫金闻名于世。随着东德克萨斯油田的发现，勒夫金对石油工业的影响越来越大，这使这个小镇的经济在大萧条时期保持了增长。
1966年，一群员工开始用小红鼻子和一些灯把其中一个南瓜装饰成鲁道夫。员工们开始把他放在店外，让社区的其他人都能看到他，他很快就受欢迎了。
无论他是代表上世纪80年代的3800名卢夫金工业员工，还是代表多年裁员后留下来的36名员工，鲁道夫都是卢夫金社区的代表。
在2000年代中期，Lufkin Industries加入了离开该地区并裁员的制造商行列。催化剂是该公司被通用电气收购，后来与贝克休斯合并。
2020年，贝克休斯出售了油田集团，Lufkin Industries更名为Lufkin。
LUFKIN的总法律顾问基思·吉(Keith Gee)说，如今，LUFKIN在安吉丽娜县只雇佣了36名员工，但业务已经扩展到其他城市、州和国家。Lufkin的名字可以在世界各地的泵千斤顶上看到，包括鲁道夫的侧面。
“我们仍然为拉夫金这个名字感到非常、非常自豪，”他说。
前拉夫金工业公司的员工蒂姆·克劳福德多年来一直帮助竖立和装饰鲁道夫，现在，每逢节日，鲁道夫就会停在拉夫金市中心主干道的停车场里。
他是在裁员中保住工作的少数人之一。他亲眼目睹了朋友和同事的生活瞬间发生的变化。他现在是Lufkin Gears的一名员工，他认为社区领导希望把Lufkin变成一个退休社区——在市中心的庆祝活动中，许多社区成员都有同样的感受。
然而，社区领导人表示，这种心态与事实相去甚远。
这是许多受到海外制造工厂迁移影响的社区所进行的一场战斗。
在工业崩溃后，“铁锈地带”和中西部的城市试图重新定义自己。成功的城市都把重点放在减轻贫困、发展艺术和旅游业以及振兴市中心上。
例如，根据w·e·厄普约翰就业研究所(W.E. Upjohn Institute for Employment Research)的数据，克利夫兰在专注于艺术方面取得了成功。虽然它没有给这座城市带来工业时代鼎盛时期的就业机会，但随着经济的多元化，它确实重新定义了居民的生活质量。Lufkin希望与Impact Lufkin、Lufkin Forward和Lufkin Creative等组织合作，取得类似的成功，以表明该镇不仅仅是制造业。
根据DATA USA的数据，与30年前某种形式的制造商雇用大多数居民相比，居民现在可以在各种领域找到工作，包括医疗保健(这是最大的雇主)、制造业、教育、零售、食品等。
安吉利娜县法官基思·赖特(Keith Wright)是拉夫金市的前经理，他说，拉夫金市通过重新关注小型雇主，即雇用50-100人的公司来重建自己，因此，即使一家公司倒闭，该市也不会突然出现2000 - 3000名失业工人。
“当地经济很强劲，”拉夫金经济发展公司董事鲍勃·桑福德说。“我们看到大量新的零售企业涌入该地区，这预示着强劲的未来。”
他还为安吉丽娜学院提供的多元化劳动力、培训和成长机会以及为经济发展提供重要机会的安吉丽娜县机场感到非常自豪。
贾斯廷·福雷斯特身高7英尺，患有智力障碍，是鲁道夫最忠实的粉丝。南瓜被涂成红色和白色，两边装饰着眼睛、鹿角和鼻子。灯光沿着大型机器的边缘缩放，整个景点为原本空荡荡的停车场带来了活力。
“是鲁道夫，”福雷斯特喊道。“他上上下下。”
他通常会去市中心看火车，但在11月下旬，他每天早上都焦虑地看着卢夫金工业公司(Lufkin Industries)签约的工作人员建立这个部门。他甚至在一天早上测试了这些灯，以确保它们能完美地工作。
路德·雷恩斯(Luther Rains)是一名承包商，过去20年来一直监督鲁道夫的组装工作。他说，最好的部分是他组装时的社区互动。他特别喜欢福雷斯特的兴奋，并说这是一样的，大多数人谁停下来打招呼，而他的工作。
南瓜已经成为拉夫金布料的重要组成部分，并与年度扶轮社华夫饼烘焙和夜间点亮拉夫金圣诞游行一起开启了节日季节。
沃森-沃特金斯说:“对我来说，这就像圣诞老人在平安夜到来一样，是圣诞节的传统。”
对拉夫金的孩子们来说，鲁道夫的传统才刚刚开始。8岁的约瑟夫·休斯(Joseph Hughes)是聚集在市中心的数百名儿童中的一员——他说，他是被父母逼着去的。他的妈妈，玛丽，从小就一直在这里。过去，从卢夫金的环路上可以看到这支部队，但在2019年，当他搬到市中心时，情况发生了变化，这一举动让许多卢夫金人感到沮丧。
“我还记得，当它还在商场的时候，我们每天都会开车经过，看到它，它给我们带来了快乐，”她说。
现在，这给了他们一个很好的理由去市中心参观，在那里，曾经空置的店面变成了充满活力的零售展示、医生办公室、咖啡店、面包店、瑜伽馆和几家当地拥有的餐馆。
凯伦·沃克很高兴鲁道夫回到了卢夫金的心里。卢夫金工业公司开始了她的职业生涯，甚至给了她奖学金，让她建立自己的生活。每个节日，她都喜欢和她的孙子们一起分享鲁道夫。
“(搬家)把它带回来了，离它的家很近，”她说。“卢夫金工业就在那里起步——就在几个街区之外。”
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