【编者按】在奥古斯塔国家高尔夫俱乐部，每年四月的第一个完整星期，全球高尔夫爱好者的目光都会聚焦于此——美国大师赛如期而至。这项赛事不仅是高尔夫四大满贯之一，更因其悠久传统与独特魅力成为体坛盛事。今年，当90岁的加里·普莱尔、86岁的杰克·尼克劳斯与76岁的汤姆·沃森再次并肩站上开球台，时光仿佛倒流回传奇闪耀的年代。他们挥杆的瞬间，不仅宣告第90届大师赛的启幕，更串联起跨越半个世纪的高尔夫精神。让我们透过这场充满温情的开球仪式，感受这项运动如何将历史、尊重与幽默编织成绿茵场上最动人的篇章。
佐治亚州奥古斯塔（美联社）——周四，美国大师赛在絮状白云与春日碧空下拉开帷幕。加里·普莱尔、杰克·尼克劳斯和汤姆·沃森再度于奥古斯塔国家高尔夫俱乐部第一球道击出荣誉开球。
嗯，至少大部分球飞向了第一球道。
90岁的普莱尔率先将球稳稳击向球道中央，并以一个高抬腿动作庆祝。随后，86岁的尼克劳斯站上发球台。他的儿子杰基为他摆好球，“金熊”故作严肃地对围在发球区两侧的观众们发出调侃式警告：“伙计们小心点，我可不是在开玩笑。”话音刚落，他竟真的打出一记直冲人群的低空左曲球。
“我事先提醒他们‘往两边散开，我可不想伤到人’，”尼克劳斯事后笑道，“要是球飞得再低点儿，说不定就真砸到人了。”最终，小白球擦着左侧观众头顶几英尺处掠过。
压轴登场的是76岁的沃森，他直接使用了尼克劳斯插在发球台上的球钉。“能用你的球钉吗？”沃森问道。“特意给你留的。”六届大师赛冠军得主尼克劳斯答道。沃森随即挥出一记笔直落在球道中央的开球。
至此，第90届美国大师赛正式启航。
自1963年乔克·哈钦森与弗雷德·麦克劳德为首届赛事开出第一球以来，荣誉开球仪式已成为奥古斯塔国家俱乐部的标志性传统。这项由俱乐部创始人鲍比·琼斯早年构想的环节，历经岁月沉淀，逐渐演变为大师赛神秘魅力的珍贵组成部分，迄今已有11位名流与前冠军担此殊荣。
拜伦·尼尔森、吉恩·萨拉岑与山姆·斯尼德曾在1980至1990年代长期执掌开球重任；阿诺德·帕尔默则与尼克劳斯、普莱尔并肩多年。2016年“高球皇帝”帕尔默逝世后，开球组合仅剩尼克劳斯与普莱尔二人，俱乐部遂邀请沃森加入，三人组合延续至今。
“1970年我以业余选手身份首次参赛时，清晨与道格·福特同组出发。亲眼见证荣誉开球仪式让我深感震撼，”沃森回忆道，“我记得吉恩·萨拉岑开球的场景，还有山姆·斯尼德、阿诺德·帕尔默、杰克和加里。这已成为赛事独特气场的一部分，我一直渴望亲身参与。”
如今，普莱尔、尼克劳斯与沃森还能延续这项传统多久，已成为萦绕在大师赛上空的重要悬念。同样引人关注的是：谁将成为他们的接班人？
“其实我有点紧张。五六周前刚做了腕管综合征手术，担心握不稳球杆伤到观众，”尼克劳斯坦言，“幸好球从大家头顶飞过去了。虽然没打好，但至少没伤到人。只要我还能挥得动球杆……”他透露自己现已很少打球，去年全年仅挥杆一次，今年二月再打过一回。
“但这仪式实在太美妙了，受邀参与是莫大荣誉，”这位传奇球手笑道，“只要我的球不‘误伤’观众，就希望能一直坚持下去。”
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