考古学家可能发现了人类留下的最古老足迹！
《科学进展》期刊最新研究指出，这些脚印可能追溯到12.1万年前！
在沙特阿拉伯北部古湖床沉积层中，科学家发现了7枚人类足迹。这些印记或将揭开早期人类迁徙路线的神秘面纱！
内夫得沙漠干涸湖床的泥泞中，376枚动物足迹与人类脚印交错分布——这里曾漫步着已灭绝的巨象、骆驼、水牛，还有现代马的祖先！
通过同位素测定与情境线索分析，研究团队将脚印年代锁定在11.2万至12.1万年前，其测定原理与碳定年法异曲同工。
若结论得到证实，这些足迹将成为破解古人类“走出非洲”迁徙路线的重要密码！
当今非非洲裔人群的祖先，大多在约6万年前大规模迁离非洲。但最新研究显示，早在群体迁徙之前数千年，已有小股早期人类穿越西奈半岛，向黎凡特地区进发！
干涸的湖床同时出土了233件化石宝藏。科学家指出，这片如今黄沙漫天的区域，在数万年前竟是水草丰美的生命绿洲！
“当时北阿拉伯地区既有大象、河马等巨兽出没，又拥有开阔草原与丰沛水源，很可能成为人类往返亚非大陆的黄金通道。”该研究合著者、马克斯·普朗克研究所考古学家迈克尔·佩特拉利亚如是说。
通过与已知人类及尼安德特人足迹比对，研究人员确认这7枚足迹属于智人。湖床足迹比尼安德特人脚印更长，暗示留下足迹的人类身材更为修长轻盈。
研究主要负责人马修·斯图尔特强调：“直到末次间冰期后气候转冷，才有确凿证据显示尼安德特人进入该区域。因此这些足迹极大概率属于现代人类祖先。”
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