环境大臣宣布将对这个陷入困境的行业进行监管改革，并表示家庭”永远不会再”面临大幅水费上涨。
史蒂夫·里德在泰晤士河畔发表演讲时宣布，水务监管机构Ofwat将被废除。这是将四个不同机构重叠的水务监管职能整合为一个负责整个行业的”单一、强有力的”监管机构的部分措施。
他宣布这一决定是为了回应乔恩·坎利夫爵士的独立审查报告，该报告建议采取这一举措作为解决水务行业问题的88项措施之一。
政府委托进行这项审查，以回应公众对河流、湖泊和海洋污染、水费飙升、股东分红和高管奖金的愤怒。
里德承诺新监管机构将”坚定地站在消费者、投资者和环境一边”，并表示政府将在2030年前将污水污染减少一半——这是基于2024年新的更高污染基准，与之前以2021年为基准的目标相比。
新机构将监督水务基础设施的维护和投资，确保”勤劳的英国家庭永远不会再像去年那样遭受令人震惊的水费上涨冲击”。
在演讲后被记者问及未来水费上涨问题时，里德坚称改革的”绝对目的”是确保长期有足够投资，防止五年后下一次价格审查时再次出现去年底宣布的那种30%的水费上涨。
他还指责保守党未能确保对老化管道和基础设施的足够投资，这些投资本可以防止最近的水费上涨。
但在另一场演讲中，报告作者乔恩爵士警告说，成本和账单可能会继续上涨，他建议政府推出全国性社会收费方案，帮助难以支付账单的家庭。
“由于行业必须更换老化资产、应对更高的环境和公共卫生标准，并继续适应人口增长和气候变化的挑战，供水和污水处理服务的成本可能会在中长期内上升。”
“在这种成本和账单可能上涨的背景下，需要为最弱势群体面临用水贫困时提供更强的安全网。”
当被问及是否需要提高投资者回报以吸引所需资金并导致水费上涨时，乔恩爵士表示：”所有与我交谈的投资者都说，如果你们能降低下行风险，我们愿意接受较低的回报…”
“账单必须反映投资者需要的回报和他们需要的股本。”
“这是建设我们需要的基础设施的部分成本，但与此同时，监管机构需要持续施加压力和推动效率。”
监管改革宣布之际，陷入困境的泰晤士水务公司仍面临不确定性，该公司正在努力确保资金以支撑其摇摇欲坠的财务状况，避免被政府暂时国有化。
这家负债累累的公司——英国最大的水务公司，拥有约1600万客户——在私募股权公司KKR上月放弃注资40亿英镑的计划后，仍与债权人就救助方案进行谈判。
里德告诉记者，他期望债权人能就泰晤士水务达成协议。
但如果该公司需要特别管理措施，这不会导致全国水费上涨，也”不一定”会导致泰晤士客户水费上涨，因为管理人可能完成工作后以盈利出售资产。
乔恩爵士的审查没有探讨水务公司重新国有化的问题；尽管活动人士要求将水务公司重新收归公有，但部长们拒绝考虑这种可能性。
里德警告说，国有化将耗费1000亿英镑，并会减缓减少污染的努力。
他表示这不是解决方案，并补充说：”问题在于治理和监管，我们正在解决这些问题，以便尽快解决污水污染和不可接受的水费上涨问题。”
改革将用一个单一监管机构取代Ofwat，并整合来自环境署、饮用水监察局和自然英格兰的与水务行业相关的职能。环境署目前负责调查污染事件和颁发环境取水许可。
里德周一向下议院发表声明，宣布计划在秋季就乔恩爵士的报告进行咨询，并”在本届议会任期初期”提出水务行业改革立法。
他还宣布计划设立新的法定水务申诉专员，拥有法律权力帮助客户解决账单错误、管道漏水或供水故障等投诉，这是政府对审查的即时回应措施之一。
他表示政府将推出废水系统实时监测，数据在线公布，并承诺”结束水务公司自查自纠的时代”。
乔恩爵士建议，参考2000年代初设立通信监管机构Ofcom的时间框架，新水务监管机构需要两年时间建立。
这一过程可能涉及先将不同组织合并为一个机构，然后整合人员并找出可能存在重复或缺失的领域。
乔恩爵士还表示，政府必须解决确保”非常高水平的领导力”的问题，并指出现有体系不具备新机构所需的技能和专业知识。
当被问及部长们是否需要落实全部88项建议以确保行业全面改革时，他表示：”除非解决所有这些问题，否则我认为无法解决根本问题。”
“我认为可以在所有这些方面取得进展，但我确实认为需要全面解决才能让我们达到不同的水平。”
代表水务公司的Water UK对乔恩爵士的建议表示欢迎，称这些建议将”为确保我们的供水安全、支持经济增长和终结污水流入河流海洋奠定基础”。
但批评者继续呼吁进行更根本的改革，包括将泰晤士水务等公司国有化，并警告说如果没有对监管机构的适当资助，改革将难以奏效。
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