NASA宇航员妮可·艾尔斯从太空捕捉到了一幕令人惊叹的电气奇观。在7月3日星期四，她于国际空间站上拍摄到了一种罕见的大气现象——红色精灵。
这位美国宇航员惊叹道：“简直了。哇。今天早上我们飞越墨西哥和美国上空时，我抓拍到了这个精灵。”
“精灵是一种瞬态发光事件，发生在云层之上，由下方雷暴中的强烈放电活动触发。”
“我们在云层之上拥有绝佳的视野，因此科学家可以利用这类照片来更好地理解瞬态发光事件的形成、特征及其与雷暴的关系。”
红色精灵是发生在雷雨云上方高处的巨大、发光的电爆发，通常出现在中间层，距离地面50至90公里（31-56英里）。中间层是地球大气的第三层，位于平流层之上、热层之下。
艾尔斯的背景包括2014年完成飞行训练，并在兰利空军基地为假想敌中队驾驶T-38。随后她担任飞行教官，为兰利的F-22“猛禽”飞行员提供假想敌训练。
2018年，艾尔斯完成了F-22的训练，并担任了该机型的飞行教官。在“坚定决心”行动期间，她累计飞行超过200小时。
在被选为宇航员候选人时，艾尔斯正在埃尔门多夫空军基地第90战斗机中队担任作战助理主任。
2021年12月6日，妮可·艾尔斯被宣布为NASA第23组宇航员十名入选候选人之一。
时间快进到2024年8月，艾尔斯被分配了她的首次太空飞行任务。2025年3月14日，她作为SpaceX载人10号任务的飞行员，踏上了前往国际空间站的旅程。
作为第72和73远征队的一员，她计划在空间站驻留六个月。载人10号任务预计将于2025年7月返回地球。
令人惊喜的是，在2025年4月，艾尔斯在国际空间站举行的一场意外仪式上被晋升为中校。
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