纽约：美国网球公开赛尝试将更多焦点集中在混双项目上的实验于周二启动，这项赛事首次拥有独立赛程安排，赛事方还通过促成顶尖单打选手组队参赛的方式吸引观众。
尽管深受铁杆球迷喜爱，但混双赛事在以往以单打为主的赛程中常被忽视。今年混双比赛正赛开始前五天开打，阿瑟·阿什球场预计将座无虚席。
美网往届单打冠军艾玛·拉杜卡努和卡洛斯·阿尔卡拉斯将联手出战，六次大满贯得主伊加·斯维亚特克则与2022年赛会亚军卡斯珀·鲁德组队——这般星光熠熠的阵容是球迷此前难以想象的。
赛制全面改革后仅设16对组合参赛（较去年缩减一半），其中八对依据选手单打综合排名入围，另八对持外卡参赛。
球迷反响积极，二级票务平台StubHub数据显示，截至周一，周三半决赛及决赛的场边双人座票价已飙升至500美元以上。
“虽然并非所有人都乐见变革，但我们看到多数球迷对顶尖单打选手联袂参赛感到无比兴奋，”美网球员关系与商业发展高级总监埃里克·布托拉克接受路透社采访时表示。
赛事方的改革灵感源自2019年温网混双赛场——退役名将塞雷娜·威廉姆斯与安迪·穆雷的梦幻组合引发球迷与媒体狂热关注。
其他体育项目亦获启示：高尔夫、田径与游泳已在奥运赛程增设混合项目，去年WNBA神射手萨布丽娜·约内斯库参加NBA三分大赛更引发收视狂潮。
“”如何将这种盛况复刻至美网？”正是这个问题促使我们开始思考…顶尖选手缺席混双的症结，以及破局之道，”布托拉克解释道。
冠军奖金从去年20万美元暴涨至100万美元大幅提升吸引力，独立于正赛前一周举行的赛程安排也使选手更易参与。
“当单打选手参与混双角逐时，对球迷而言是重大利好，”斯维亚特克向网球频道表示。
混双赛事，褒贬不一
该计划亦引发众多批评，包括持外卡参赛的意大利卫冕冠军萨拉·埃拉尼/安德烈·瓦瓦索里——这对组合直指新赛制”严重不公”。
双打奥运冠军卡特琳娜·斯尼亚科娃质疑为何顶尖双打选手仍需外卡准入。
“多数（批评者）是我巡回赛生涯的搭档，他们存有我电话号码且直言不讳，”退役双打专家布托拉克坦言。
赛事方将去年混双68万美元总奖金注入男女双打项目，在原有奖金增长基础上保障双打选手收入水平。
“与双打选手沟通时，无人真正认同这个决定，但多数人理解这是从全局观众角度出发的必要尝试，”布托拉克补充道。
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