【编者按】在历史的长河中，有些故事如同被时光掩埋的密码，总在不经意间被世人重新破译。当新奥尔良的一对夫妇在自家庭院清理杂草时，他们绝不会想到，脚下这块”顽石”竟承载着跨越两大洲的千年传奇。这件被二战炮火从意大利博物馆震落的古罗马士兵墓碑，历经大西洋两岸的颠沛流离，最终在异国他乡重见天日。这不仅是考古学的奇迹，更是人类文明记忆的顽强延续。当联邦调查局的艺术犯罪科特工前来接收这块刻着特拉克斯士兵塞克斯托斯生平的石碑时，我们仿佛听见了穿越1900年时空的叹息——原来每个生命都值得被铭记，哪怕历经战火与遗忘，终将在某个春日午后，与这个世界再度相遇。】
丹妮拉·桑托罗和丈夫三月在新奥尔良家中后院清理灌木时，意外揭开了一场横跨大洲与世纪的谜案。
他们最初以为是巨石的物体，竟是古罗马士兵塞克斯托斯·康格尼乌斯·维鲁斯的墓碑——这位特拉克斯人曾随战舰阿斯克勒庇俄斯号远航，于1900年前42岁时离世。
这对夫妇最终得知，这块石碑自二战期间博物馆遭轰炸后，就一直从意大利博物馆失踪。
但桑托罗初遇这块风化石碑时，对这些历史一无所知。
起初她担心这暗示房屋建在无名的非裔美国人墓地上——在历史上以黑人居民为主的卡罗尔顿区这并不罕见。于是她开始询问邻居和同事是否见过类似物件。
有位邻居指引桑托罗联系了新奥尔良大学考古学家瑞恩·格雷，这位与保护资源中心合作的专家，正是新奥尔良居民发现重要文物时的求助对象。
“我经常收到人们关于自家院子里奇怪物件的咨询，”他说。
格雷表示桑托罗在3月26日联系他后，他迅速判断这块石碑并非非裔美国人或前奴隶的墓碑。
“我意识到这段拉丁文超出了我的能力范围。高中学过但忘得差不多了，”他解释道，于是联系了专攻罗马史的奥地利同事，最终确认这是塞克斯托斯的墓碑。
与此同时，杜兰大学人类学家桑托罗也将发现照片发送给了古典学系精通拉丁语的教授。
教授苏珊·卢斯尼亚震惊不已。
“看到照片时我就惊呼”这绝对是真正的罗马铭文”，”教授古典考古学的卢斯尼亚上周表示。
卢斯尼亚说这简直难以置信——尤其邮件竟在4月1日收到。
但石碑铭文具有罗马墓碑的典型特征，字母间距紧密，风格符合时代特征。她的拉丁文翻译证实了这一点。
卢斯尼亚指出铭文相当于塞克斯托斯的履历表，包含其部落和军职。
她随后将铭文输入欧洲古代墓志铭在线数据库，发现了令人震惊的事实。
这块墓碑在奇维塔韦基亚国家考古博物馆的记录中标注为”失踪”——这座距罗马西郊55公里的港口城市，与新奥尔良相距8690公里。
“从未想过会在新奥尔良的后院见到这样的文物，”卢斯尼亚感叹。
卢斯尼亚表示桑托罗立即同意让石碑回归故土。
由此开启了数月的研究。命运巧合的是，卢斯尼亚原已计划数月后赴罗马考察。
行程中她造访了奇维塔韦基亚博物馆，得知这块石碑本是1860年代港口城市建设中发现的墓碑展品之一。
她透露，当时施工发现了至少21位军人的墓葬群，塞克斯托斯正在其中。
卢斯尼亚表示博物馆官员对墓碑完璧归赵感到欣喜若狂。
那么石碑如何流落海外？从此处开始，故事变得扑朔迷离。
卢斯尼亚说奇维塔韦基亚博物馆曾收藏至少21块墓碑，但二战轰炸后幸存不足半数。
战后混乱中档案管理不尽完善。当1970年代博物馆重开时，工作人员再也找不到塞克斯托斯的墓碑。
“我们不清楚它是当时被抢救出来，还是后来从废墟中发现，但根据博物馆历史推测，它就是这样失踪的：被人拾获带到了美国，”卢斯尼亚说，”这个推测现在被证实了。”
卢斯尼亚透露，桑托罗房屋的前任业主看到媒体报道后联系他们，称石碑是祖父母所赠——一位意大利女性与二战时期驻意的新奥尔良军人。这位女士在出售房屋前，将不知其珍贵历史的石碑置于后院。
五月间，联邦调查局新奥尔良外勤处探员已取走石碑，由艺术犯罪科负责复杂的文物归还程序。
联系采访时，新奥尔良外勤处表示政府停摆期间不予回应媒体问询。
此类墓碑在罗马文化中具有重要地位。
卢斯尼亚说石碑常被安置在步道旁，鼓励生者驻足缅怀逝者。
她解释道，古罗马人相信保持对逝者的记忆能让他们在来世永生。
“我想塞克斯托斯·康格尼乌斯·维鲁斯若知千年后仍被铭记，定会欣喜若狂，”卢斯尼亚感言。
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