在《迷失》中，岛屿守护者是最重要的角色之一，全剧共有四位人物担任过这一职位。从大洋航空815号航班坠机与幸存者们在首集登场开始，剧集迅速揭示出角色们被困在一个超乎想象的诡异之地。这里存在着被称为“黑烟怪”的神秘力量，甚至后来还涉及时间旅行。
随着幸存者对岛屿的了解加深，以及《迷失》时间线中更多信息浮出水面，岛屿守护者成为剧集最核心的谜团之一。担任此职者负责守护被称为“岛屿之心”的洞穴，确保其中的光芒不被熄灭或遭恶意利用。每位守护者执行任务的方式各不相同，而他们的结局无一例外都是死亡。
母亲（艾莉森·珍妮饰）是已知最早的岛屿守护者。当名为克劳迪娅（莱拉·洛伦饰）的孕妇被冲上岸时，母亲早已在岛上承担守护职责。克劳迪娅产下双胞胎男孩（其中一个被命名为雅各布）后，母亲竟用石头砸碎其头颅，将两个孩子据为己有，并隐瞒了他们的真实身世。
孩子们长大后，母亲带他们前往岛屿之心，解释守护使命的重要性，并告知责任终将传递给其中一人。寻找继承者是守护者的核心任务——每位守护者都需确保将重任托付给值得之人，有时甚至需花费数年观察并培养继任者。
母亲的完整故事在《迷失》第六季第15集《渡海》中揭晓。
雅各布的兄弟发现生母是克劳迪娅且母亲一直隐瞒真相后，选择与当年克劳迪娅沉船事件的幸存者共同生活。雅各布（马克·佩雷格里诺饰）虽留在母亲身边，仍时常探望弟弟——后者长大后成为“黑衣人”（提图斯·维里沃饰）。由于黑衣人始终不认同岛屿是家园，他逐步研发利用电磁能量的装置企图永久逃离。
为报复并阻止其离开，母亲杀害了所有与黑衣人同住的幸存者，并掩埋了电磁装置。此后她带雅各布回到岛屿之心的溪流旁，让他饮下泉水，正式指定其为下一任守护者。
卸下重担的母亲，被愤怒的黑衣人用匕首刺中后背。弥留之际，她最后的话语是：“谢谢你。”雅各布为复仇杀死黑衣人后，将两人合葬。数个世纪后，约翰·洛克（特里·奥奎因饰）发现他们的遗骸，称之为“亚当与夏娃”。
雅各布担任岛屿守护者长达数世纪。凭借职位赋予的力量，他的容貌未曾衰老。与弟弟相反，雅各布坚信人性本善，为此不断将各色人物带到岛上以验证理念。问题在于，由于他不能直接干预，人们似乎总会做出错误选择。
转机出现在19世纪60年代，名为理查德·阿尔珀特（内斯特·卡博内尔饰）的男子被吸引至岛上。理查德成为能与岛上来客直接互动的顾问与中介，这有助于引导人们做出正确选择，同时避免雅各布的直接干预。这段关系的开始展现了守护者的另一项能力——他赐予理查德永生之力，因此无论出现在岛屿历史的哪个时期，理查德的容貌始终如一。
理查德是《迷失》“其他人”组织的开端，这个团体执行雅各布的意志，但其中唯有理查德能面见雅各布。随着组织发展，雅各布开始物色自己卸任后的守护者候选人。他离岛寻访多人，其中许多成为大洋航空815航班的乘客——当雅各布触碰他们时，这些人便正式成为候选人。这些候选人并非完美之人，雅各布寻找的正是像他一样有缺陷、孤独且需要岛屿救赎的灵魂。
候选人编号
候选人姓名
4
约翰·洛克
8
雨果·“赫尔利”·雷耶斯
15
詹姆斯·“索耶”·福特
16
萨伊德·贾拉
23
杰克·谢泼德
42
权善华或权真秀
《迷失》第五季中，黑衣人伪装成已故的约翰·洛克，借“奇迹复活”的假象要求理查德带其面见雅各布。根据母亲定下的规则，雅各布与黑衣人无法互相杀害，但利用洛克的身份操纵本·莱纳斯（迈克尔·爱默生饰）成为规则漏洞。
作为“其他人”组织的前领袖，本常年执行雅各布的命令却从未得见守护者真容。雅各布曾治愈洛克等特定人选，却对本罹患肿瘤置之不理。随着本的女儿亚历克斯·卢梭（塔尼亚·雷蒙德饰）在岛上遇害，他深感遭雅各布背叛与抛弃。
当本终于在第五季终章直面雅各布时，他用一段动人的独白倾吐愤懑，最终质问：“那我呢？”雅各布冷漠反问：“你怎么样？”本随即持刀多次刺向雅各布胸膛。前任守护者临终遗言“他们来了”（指候选人）刚落，黑衣人便将兄长的遗体踢入火中。
早在坠机多年前，杰克·谢泼德（马修·福克斯饰）已被雅各布标记为候选人。从坠机苏醒的那一刻起，杰克便挺身而出——拯救陌生人、成为实际领袖、为生存创造可能。作为医生，他是崇尚科学之人，不相信自己来到岛屿负有更高使命，也不像洛克那样渴望留下。
杰克以“大洋航空六人组”成员身份逃离岛屿重返文明世界，但后来逐渐确信幸存者们不该离开，必须回归。搭乘阿吉拉航空316航班重返岛屿并短暂困于1970年代后，他回归现代时空，在一段旅程中蜕变为信仰者。其中关键一环是前往雅各布的灯塔——在那里，杰克看到墙上刻写的候选人名单，以及映照童年故居的镜子。
最终，雅各布的鬼魂面见杰克、凯特·奥斯汀（伊万杰琳·莉莉饰）、詹姆斯·“索耶”·福特（乔什·哈洛威饰）与雨果·“赫尔利”·雷耶斯（豪尔赫·加西亚饰），解释他们被选为候选人的原因，并宣告接替时刻已至。杰克自愿成为守护者，被带往岛屿之心的溪流，饮下泉水后被告知：“你现在和雅各布一样了。”
在《迷失》大结局与黑衣人的对决中，杰克身侧中刀遭受致命伤。与凯特永久消灭黑衣人后，杰克选择赫尔利作为继任者，解释称赫尔利始终擅长照顾他人，因而是完美人选。随后杰克将木塞插回岛屿之心，既守护光芒，也拯救了岛屿与所有幸存者。
完成最后壮举后，杰克在大洋航空815航班坠机时最初苏醒的竹林中醒来。陪伴他的还有文森特——这条忠犬的到来，让杰克在平静中离世，因为他已完成了注定要完成的使命。
与杰克一样，赫尔利是雅各布的候选人之一。当赫尔利坐上出租车时，雅各布早已在车内等候，他说服赫尔利搭乘阿吉拉航空316航班返回岛屿。由于赫尔利拥有看见亡灵并与之沟通的能力，他在第六季多次见到雅各布的鬼魂。
雅各布的骨灰被投入火中时，杰克、凯特和索耶也得以看见他。赫尔利对杰克选择成为守护者如释重负，但这次继任因杰克牺牲并指定赫尔利接替而短暂告终。赫尔利请求本协助守护岛屿，本深感荣幸，成为赫尔利的副手。
虽然正剧故事在此落幕，但在剧终数月后发布的尾声《新任负责人》中揭示了更多细节：赫尔利派本前往关岛关闭仍在运作的达摩计划仓库（该仓库持续向岛屿空投物资），随后二人共赴加州带回沃尔特·劳埃德（马尔科姆·大卫·凯利饰），提醒他何其特殊。赫尔利还为沃尔特提供职位，可能将其培养为下一任守护者。
赫尔利如何及何时逝去仍是未知，但系列终章通过他在《迷失》闪边剧情中的存在确认其已离世。在闪边剧情的告别场景中，赫尔利称本为“最棒的副手”，本则回应“最棒的一把手”——这进一步印证了他们成功的合作，以及赫尔利担任岛屿守护者带来的美好结局。
