一项由夏威夷众多初级保健医生支持、旨在改善本州医疗状况的法案，在本届立法会议中遗憾未能通过。
这项编号为2690的参议院法案若获通过，本可为在夏威夷执业的医生提供更可行的经济保障。倡导该法案的医生们曾视其为解决夏威夷长期医生短缺问题的一线曙光，有望阻止即将出现的医生流失和诊所关闭潮。
包括儿科医生和内科医生在内的初级保健医生，承担着本州大部分患者的诊疗工作。作为医疗体系的第一道关口，他们负责常规检查、慢性病管理以及向专科医生转诊。
然而，夏威夷医疗保健工作组主席斯科特·格罗斯克鲁茨博士指出，本州对初级保健的投入严重不足，医疗总资金中仅有约3.6%流向初级保健提供者。
相比之下，许多欧洲国家将总资金的12%至15%用于初级保健。他表示，美国越来越多的州正在采取措施增加对初级保健的投资，以改善居民健康水平。
根据原法案内容，要求所有健康保险公司到2027年至少将总医疗支出的6%分配给初级保健医生，并逐步增加到2029年的12%。此外，法案还要求保险公司直接向初级保健医生支付费用，而非通过第三方管理机构，并且必须及时支付。
此举旨在面对不断上涨的运营成本和停滞不前的报销额度时，增加对夏威夷初级保健领域的投资。
然而，参议院卫生与公众服务委员会以及商业与消费者保护委员会于周三推迟了该法案的审议。卫生与公众服务委员会主席乔伊·圣布埃纳文图拉参议员表示，该法案过于复杂，需要进一步分析可能导致的保费上涨问题。
与此同时，与之对应的众议院1965号法案已被修改，改为成立一个由初级保健提供者组成的工作组，以便在明年就此问题提出建议。
危急状况
格罗斯克鲁茨表示，等到工作组在2027年6月完成研究时——尽管届时已有大量研究成果可供参考，其他州也已采取行动——可能为时已晚，力度也远远不够。
他说：“我们感到失望，因为初级保健资金不足很可能意味着更多诊所关闭，患者将更难获得医疗服务。”
夏威夷面临着美国最严重的初级保健医生短缺问题之一，尤其是在周边岛屿的农村地区。那里的患者通常需要等待数月才能预约到医生，前提是他们足够幸运能找到一位。
提交给州立法机构的最新报告发现，夏威夷全职等效医生短缺833名，情况比前一年更糟。按专业划分，初级保健提供者的短缺最为严重。夏威夷短缺近180名全职初级保健医生。
按县划分，夏威夷县和毛伊县的医生短缺最为严重，分别达到43%和41%。毛伊县的初级保健医生短缺也最大，达到35%。
大量研究表明，改善初级保健医生的可及性能显著减少疾病发生、急诊就诊和死亡率。
一项研究显示，每增加一名初级保健医生对应每万名患者，每年每10万居民中可减少40例本可避免的住院和15例死亡。此外，随着时间的推移，更容易获得初级保健服务会降低总体医疗成本。
格罗斯克鲁茨说，美国至少有六个州已经通过了要求增加初级保健资金的法律，包括加利福尼亚州、康涅狄格州、特拉华州和罗德岛州。
加利福尼亚州设定的目标是到2034年将初级保健投资增加到整体医疗支出的15%。
他说：“随着许多州通过法律要求提高初级保健资金，全国许多保险公司已经在遵守其所在州的立法要求。同样，美国本土的许多州机构也已经找到了监管和执行其要求的方法，以落实更高的初级保健资金投入。”
实施担忧
原法案得到了夏威夷医疗保健工作组、美国儿科学会夏威夷分会、AARP夏威夷分会以及私人执业医生等的支持。
州卫生规划与发展局的杰克·卢因博士作证强烈支持SB 2690，并指出加利福尼亚州已经增加了其初级保健支出。
他作证说，SHPDA认为“这一项立法行动如果获得批准，可能在实施后仅几年内，就对医疗可及性、人口健康改善、慢性病管理以及降低总体护理成本产生重大而巨大的积极影响。其影响将是巨大的，而且确实非常必要。”
虽然没有直接反对该法案的证词，但许多人对其实施方式表示担忧。
州保险专员斯科特·赛基表示，该法案带来了重大的监管、财务和行政挑战，实施它需要一份审计报告。
夏威夷最大的健康保险公司夏威夷医疗服务协会表示，虽然支持该法案的意图，但也对其实施感到担忧。
HMSA政府关系总监沃尔登·欧在书面证词中表示，适当的医疗支出必须考虑几个因素，包括年龄、风险状况、疾病负担和当地使用模式。
他说：“强制规定某一类服务占总医疗支出的固定比例，限制了精算灵活性，可能导致支出要求与参保人群的实际需求不匹配。”
欧补充说，“在没有明确定义其他方面削减的情况下，强制要求增加初级保健支出，会给总医疗费用带来上涨压力”，而这些成本通常通过更高的保费或增加的成本分摊由雇主和消费者承担。
挣扎求存的诊所
埃丝特·史密斯博士是一名家庭医学医生，自2019年以来在凯卢阿-科纳开设了一家诊所。由于报销多次延迟、行政负担重以及其他挑战，她一直在艰难维持运营。
她说，她不得不动用毕生积蓄来维持诊所运营，为大约2500名患者服务。她目前是诊所唯一的医生，只有一名全职员工。史密斯解释说，初级保健医生与患者建立关系，就像一个专注于预防的“医疗之家”。
“我这么做是为了大家，”她说，“我坚持下去是因为我总认为情况会好转。”
她曾对这两项法案寄予厚望并给予支持，但失望地发现众议院的版本变成了仅仅是成立一个工作组。
史密斯说，哈佛医学院和国家医学院等机构在国家级期刊上发表了大量研究，已经证明了初级保健医生的基础性作用。这些研究一致发现，对初级保健的充分支持与改善慢性病预后、减少急诊使用和住院次数以及投资回报率有关。
她作证说：“对几个州加强初级保健模式的评估表明，持续投资大约在一年内就能带来可衡量的成本降低，主要是通过预防高成本并发症，而不是在并发症出现后再进行治疗。”
史密斯说，初级保健在医疗保健中被当作“好市多烤鸡”：它价格便宜，能吸引人们进门，但其主要作用却被低估了。
卡奥希马努·丹·阿基奥纳博士自2023年5月以来一直在莫洛凯岛的考纳卡凯经营一家独立的家庭诊所，她不知道自己还能坚持多久。
她最近协商延长了租约，租用的是已故埃米特·阿卢利医生曾使用的同一场所。有一段时间，她用她在夏威夷岛科哈拉的另一个诊所来补贴莫洛凯岛诊所的成本，但现在这样做已经不再可行。
“我几乎无法生存，”阿基奥纳说，“我认为最简单的事情就是关闭它。但我想这对患者意味着什么”——他们将无处可去。
她作证说，报销速度跟不上成本上涨，而行政负担却在持续增加。
“许多同事已经减少了保险参与度，关闭了诊所，或者完全离开了夏威夷，”她作证说，“这些都不是孤立的决定。这些是系统不稳定和即将崩溃的信号。”
她还看到许多同事转向直接初级保健模式，即患者按月或按年向提供者支付固定费用，绕过保险流程。阿基奥纳说她也可以转向直接初级保健，但她知道她的绝大多数患者负担不起月费。
许多已经对HMSA和其他保险公司感到沮丧的私人执业医生，也对HMSA和夏威夷太平洋健康中心拟议的合作关系感到担忧。他们认为，这种合作不一定会提高对初级保健医生的报销，反而可能给网络外的农村患者获得医疗服务带来更大的挑战。
原参议院法案还提议禁止滥用保险行为，例如降码，即保险公司单方面将医疗账单代码更改为较低级别的服务，从而减少报销。
原法案中的执行措施包括，初次违规每项最高罚款5000美元，重复违规罚款10000美元。
