研究人员报告说，即使杀虫剂、除草剂和杀菌剂等广泛使用的农用化学品的浓度低到无法致死，也会对昆虫的行为和生理产生普遍的负面影响。这些发现强调了对农药进行更全面评估的必要性，不仅要关注农药的致死率，还要关注保护生物多样性的非预期的长期生态危害。在过去十年中，许多报告都强调了全球昆虫生物多样性的惊人下降，这可能是由农业和城市化导致的栖息地丧失、气候变化和广泛使用农药造成的。亚致死剂量的农药——浓度太低而不能致死——已成为导致这种下降的一个重要因素，但尚未得到充分研究。以前的研究已经证明，亚致死剂量的农用化学品如何破坏昆虫生物学的各个方面，包括代谢、发育、繁殖、免疫和行为。然而，对这些化学品的安全性评估往往侧重于致死剂量，而关于亚致死剂量对非目标物种的微妙、慢性影响的系统实验研究仍然缺乏。为了解决这一知识缺口，Lautaro Gandara及其同事开发了一个高通量平台，使用果蝇（一种成熟的毒理学评估昆虫模型）来评估亚致死暴露于一系列农用化学分子对生理、行为和健康的影响。Gandara等人使用了一个包含1,024种不同农用化学品的化学文库，发现其中57%的化学物质——其中许多没有已知的昆虫特异性作用——显著地破坏了幼虫的行为。除了行为改变外，作者还发现了磷酸基蛋白的广泛变化，这表明了更深层次的生理影响。对在自然栖息地广泛发现的亚致死浓度的化学组合进行的试验也显示，会降低黑腹田鼠的发育速度和繁殖数量，并损害其长期生存能力。此外，研究结果还显示，环境温度的轻微升高会放大农药的毒性，突出了环境变暖条件下的潜在风险。Gandara等人还发现，在其他暴露于亚致死剂量的物种（包括蚊子和蝴蝶）中也观察到类似的行为破坏，这表明了更广泛的生态影响。
