比林斯,蒙特。民主党在蒙大拿州至关重要的美国参议院选举中惨败，这引发了一场激烈的政治辩论，即过去十年中激增的新移民是否有利于共和党人，以及新移民中是否有人能担任要职。
选民对这两个问题的回答都是肯定的。蒂姆?希伊（Tim Sheehy）击败了连任三届的民主党参议员乔恩?泰斯特（Jon Tester），帮助共和党赢得了参议院多数席位，并暴露出一个巨大的文化转变，这个州长期以来一直以根据个人资历而非党派关系选举本土候选人为傲。
这是近一个世纪以来蒙大拿州首次由一个政党完全主导。被称为“铜王”（Copper Kings）的企业和矿业大亨曾经腐败地扼住了该州的政治，而那个时代产生的对局外人的厌恶已经消退，取而代之的是共和党人在选举期间利用的党派狂热。
泰斯特是来自蒙大拿州大桑迪的温和派议员和第三代粮食农民，他输给了富有的航空航天企业家希伊。希伊是当选总统唐纳德·特朗普的坚定支持者，10年前来到蒙大拿州，在豪华的度假社区大天空买了一栋房子。
“蒙大拿州的政治文化在过去10到15年里发生了根本性的变化，”蒙大拿大学历史学教授杰夫·威尔茨说。“在蒙大拿州由来已久的美国人对他们、蒙大拿人对外地人的心态已经明显减弱。”
国家不分党派选择自己的旧本能，让位于十多年前开始的更大趋势，并在疫情期间加速。
曾经的民主党核心选区——采矿业、伐木业和铁路业的就业机会已经枯竭。许多新移民是被该州自然的社交距离所吸引，他们成群结队地来到这里——自2020年以来，新移民近5.2万人。美国人口普查数据显示，这一数字几乎与之前十年的总和相当。随着人口的变化，移民和性别认同等国家问题开始主导政治注意力，分散了地方问题的注意力。
2024年的参议院竞选为双方带来了创纪录的外部资金洪流——超过3.15亿美元，其中大部分来自有富有捐助者的影子团体。这实际上抹杀了蒙大拿州一个多世纪以来限制企业资金参与政治的努力。
在希伊获胜之前，共和党在最近的蒙大拿州选举中占据了主导地位，选民们选择了其他富有的共和党人，包括州长吉安福特（Greg Gianforte）、美国参议员戴恩斯（Steve Daines）和当选众议员唐宁（Troy Downing）。
戴恩斯是这群人中唯一来自蒙大拿州的人——蒙大拿州曾经是获得该州高级职位的必要条件。
蒙大拿州新旧政治的对比在选举之夜表现得淋漓尽致。泰斯特的派对在大瀑布的最佳西方酒店举行，房间每晚142美元，在那里立法者与几十名支持者混在一起，用塑料杯喝着苹果味的威士忌。
希伊更为热闹的婚礼是在蒙大拿新富的中心——波兹曼，在一家标准房售价395美元的高档酒店举行的。早在他的胜利被宣布之前，载着香槟的大车就开了进来，因为这位候选人大部分时间都被隔离在一个安全的阳台区域，与精选的支持者在一起。
希伊是来自明尼苏达州的前美国海军海豹突击队队员，离开军队后搬到了蒙大拿州，和他的兄弟一起创立了布里奇航空航天公司，这是一家依靠政府合同的空中消防公司。希伊还在小带山脉买了一个牧场，在竞选期间，他把自己塑造成一个现代版的早期西部定居者，寻找机会。
泰斯特在11月5日的选举中获得的选票比上次多2.2万张，超过了他在前几次选举中的领先优势。然而，每增加一个泰斯特的选民，希伊就多赢得了几个。结果共和党大获全胜，赢得了8个百分点的胜利，使民主党人失去了在蒙大拿州的最后一个全州办公室。
对于共和党人来说，它完成了他们对从北部平原到落基山脉的各州的统治。
蒙大拿州共和党主席卡尔施密特说：“我们有北达科他州、南达科他州、蒙大拿州、怀俄明州和犹他州，我们现在都是红色的。”
就在2007年，民主党人还占据着北部平原参议院的多数席位，以及蒙大拿州几乎所有的州级办公室。
戴恩斯作为共和党全国参议院委员会主席，领导了共和党重新夺回参议院的努力。他在希伊的竞选会上指出，共和党将在一个多世纪以来首次控制蒙大拿州参议院的两个席位。
泰斯特和其他民主党人哀叹财富改变了这个州。这种情况在Big Sky和Kalispell等地区最为明显，在这些地区，数百万美元的房屋占据了周围的山坡，而成群的服务人员却在努力寻找住房。
这与“铜王”（铜王在鼎盛时期控制着两大政党的民选官员）不太一样，但民主党人看到了相似之处。
在蒙大拿州西部众议院选区被击败的民主党候选人莫妮卡·特拉内尔（Monica Tranel）说：“他们怎么说呢？历史不会重演，但会押韵。”“这让人想起20世纪初发生的事情。这是一个变化和动荡的时代，谁有发言权？”
由于过去十年的人口增长，蒙大拿州在2022年获得了第二个众议院席位，使民主党有机会重新获得影响力。在那一年以微弱劣势输给前特朗普内政部长莱恩·辛克之后，特拉内尔今年再次竞选，但失败了。
即使她转向历史来解释蒙大拿州当代的政治动态，特拉内尔也在考虑未来。她承认，民主党人已经与更倾向于政党标签的保守派选民步调不一致。
“标签本身就是他们的反应，”她说。“我们现在需要一个不同的派对吗？”
共和党官员欢迎富有的新来者。
66岁的史蒂夫·凯利自称是“保守派难民”，他在疫情最严重的时候从内华达州搬到了蒙大拿州西北部。在他30年的执法生涯中，他大部分时间都在里诺度过，但他说，随着这座城市的发展和变得更加自由，他已经厌倦了这座城市——他称之为“东旧金山”。
2020年，凯利和他的妻子在卡利斯佩尔城外买了一栋占地几英亩的房子，这样他们就可以养马了。他加入了当地的共和党，并在今年秋天凭借反非法移民的纲领赢得了州议会的席位。
“这里似乎有所不同。我们遇到的大多数人也是来自其他城市的保守派难民。”
人口普查数据显示，推动人口增长的是来自民主党主导的西部各州的移民，尤其是加州，那里有超过8.5万蒙大拿州居民，约占蒙大拿州人口的7.5%。蒙大拿州几乎一半的居民出生在州外。
博兹曼独立研究机构Headwaters Economics的梅根·劳森（Megan Lawson）表示，蒙大拿州的工人工资几十年来一直停滞不前。来自股票、房地产和其他投资的收入大幅增长，反映出人口结构的变化和富裕程度。
“当然，其中很大一部分来自搬到这个州的人，”劳森说。“当你把所有这些放在一起时，它有助于解释政治转变的故事。”
