当火山爆发掩埋了庞贝古城时，它的居民最后绝望的时刻被石头保存了几个世纪。
观察者们在后来用他们的身体制作的石膏模型中看到了故事，比如一个母亲抱着一个孩子，两个女人拥抱着他们死去。
但是新的DNA证据表明，事情并不像他们看起来的那样——这些流行的解释来自于用现代人的眼光看待古代世界。
德国马克斯·普朗克进化人类学研究所的艾丽莎·米特尼克说：“我们能够反驳或挑战之前的一些叙述，这些叙述建立在这些个体是如何相互关联的基础上。”“这为这些人可能是谁提供了不同的解释。”
米特尼克和她的同事们发现，被认为是母亲的人实际上是一个与孩子无关的男人。长期以来，人们一直认为这两个人是姐妹或母女，而其中至少有一个是男性。他们的研究发表在周四的《当代生物学》杂志上。
这个团队还包括来自哈佛大学和意大利佛罗伦萨大学的科学家，他们依靠的是保存了近两千年的遗传物质。公元79年，维苏威火山爆发并摧毁了这座罗马城市，埋在泥土和灰烬中的尸体最终腐烂了，在原来的地方留下了空间。19世纪后期，人们从这些空洞中创造出了铸件。
研究人员专注于14个正在修复的模型，从与它们混合的碎片骨骼遗骸中提取DNA。他们希望确定受害者之间的性别、祖先和基因关系。
在“金手镯之家”，也就是所谓的母亲和孩子被发现的地方，发生了一些意外。这名成年人戴着一件复杂的珠宝，这所房子就是以此命名的，这强化了受害者是一名女性的印象。附近是另一个成年人和孩子的尸体，被认为是他们核心家庭的其他成员。
米特尼克说，DNA证据显示，这四人都是男性，彼此之间没有血缘关系，这清楚地表明“长期以来围绕这些人的故事”是错误的。
研究人员还证实，庞贝城的居民来自不同的背景，但主要是东地中海移民的后裔，这突显了罗马帝国时期广泛的迁徙和文化交流模式。庞贝距罗马约150英里（241公里）。
这项研究建立在2022年的研究基础上，当时科学家们首次对庞贝古城受害者的基因组进行了测序，并证实了从现存的人类遗骸中提取古代DNA的可能性。
“他们对庞贝城的情况有了更好的了解，因为他们分析了不同的样本，”罗马大学的加布里埃尔·斯科拉诺（Gabriele Scorrano）说，他是该研究的合著者，但没有参与目前的研究。“我们实际上只有一个基因组，一个样本，一次射击。”
斯科拉诺说，尽管还有很多有待研究的地方，但这种基因的笔触正在慢慢地描绘出人们在遥远的过去是如何生活的一幅更真实的画面。
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