从小到大，我都是别人的继子。这段经历，再加上邪恶的继母的比喻，教会了我一切我需要知道的，当我进入一段关系时，什么是不能做的，这段关系会让我成为继母。
至于解决剩下的问题呢？我以前做过看门人，这是一个很好的基础，但这并不是每个人的故事。继父母及其周围的压力可能是一个真正的挑战。
我成为继父母已经有十年了，每天都在学习——还在逐渐了解自己适合做什么。当我和更多的继父母交谈时，我意识到这并不罕见。孩子长大了，界限改变了，家庭看起来一年比一年不同。
以下是没有人告诉你的关于继父母的事情，这些都是继父母自己说的。
许多关于养育子女的讨论都强调了拥有一个支持系统的重要性。每个人需要的支持都是不同的，但很多人发现，当你是继父母时，人们不会以同样的方式给予自己。
“我有一些朋友当了妈妈，但她们不认为我是妈妈，”乔治亚州的一位继母分享道。她和丈夫及其前夫育有一个7岁的孩子，她要求匿名。“当我分享我在养育孩子方面的挫折时，他们似乎不太舒服。后来我才知道，那是因为他们不觉得我的继女是我可以‘抱怨’的对象。”
心理治疗师、“揭秘心理健康咨询”的创始人克里斯蒂·谢告诉《赫芬顿邮报》，有一个可以依靠的继父母很重要。
“建立一个同辈的理解网络可以提供洞察力和情感支持，这些在直系亲属中并不总是可以获得的。这可以包括值得信赖的朋友、治疗师领导的小组或在线社区，在那里分享经验和策略。”
建立这种支持可以帮助减轻孤立感，提供归属感，减轻压力。积极寻找这些资源是至关重要的，因为它们提供了一个空间，让他们在没有评判的情况下分享挑战，并赋予继父母更大的权力。”
如果你们处于共同监护权的情况下，你部分地受另一方父母的支配。如果情况需要的话，你不愿意全职照顾孩子，你就不应该承担继父的责任。生活是不可预测的，事情会改变。
“多年来，我们在纸面上是对半分配，但多年来更像是70/30。有一年，这一比例是90/10，”一位不愿透露姓名的新泽西继母说。
“这不是我继子在那里的问题。对我来说，这是缺乏计划的能力与不稳定的时间表，经常让我们加紧在紧要关头。但对于一个孩子来说，你可以看到这是多么不希望他们在身边。如果他们耳朵里有个大人呢？这可能很糟糕，”她补充道。
达琳·泰勒（Darlene Taylor）是一名儿童和家庭发展专家，也是《这不是关于我们：共同抚养孩子的生存指南》一书的作者，她说，在有争议的情况下，继父母“发出理性的声音，提供支持”是至关重要的。
“我认为作为主要家长的支持系统，你能做的最好的事情就是不要煽风点火。帮助他们走在我所说的正道上。我常常认为，人们把支持某人和抨击另一个人混为一谈，这未必是最好的支持方式，”她说。
随着时间和经验的积累，你在养育孩子方面建立了信心。但是当你抚养一个继子的时候，你会对自己有上千次的怀疑。如果你说了什么，会引起共同父母之间或你和你的伴侣之间的争吵吗？你的继子女会感到被背叛吗？
“作为四个孩子中最大的一个，在我的成长过程中，我为父母做了很多事情，我对育儿有很多强烈的看法，”纽约的继母罗莎说。“多年来，我和我的配偶一直在谈论我们共同的育儿理念，但其中一些理念并没有体现在他与前任共同抚养孩子的方式上。随着他长大，抚养我们共同抚养的孩子会出现一些问题，这让我感到沮丧，也让我感到紧张。”
Jackie Pilossoph，离婚女孩微笑的创始人——一个服务、博客和播客，致力于联系离婚人士和专业人士——说，在这种情况下，你必须尊重地协商这些界限。
“你必须尊重对方的育儿方式。有时人们会翻白眼，好像在说，‘我不会这么做’，但请记住，这是你配偶的孩子，你必须尊重他们的决定，”皮罗索夫说。“你可以提出建议，但不能把事情个人化。我总是告诉我的继子女，‘我在这里是作为你的榜样、朋友和继母。我知道你有母亲，我只是想在你身边作为另一个支持你的人。’”
作为继父母，你承担着与主要父母相同的大部分责任，尤其是当孩子和你在一起的时候。当继父或继母向父母或孩子表达感激之情时，许多继父或继母感到被忽视了。
“我计划过我的生日派对。我听说我丈夫因此得到了赞扬，”这位来自新泽西的继母承认。“我们确实分而治之，但我的日程安排让我总是比我丈夫或他的前任更容易找到我。我丈夫学会了表达他的感激之情，但如果有时候我不觉得自己更像是他们的育儿助理，而不是继父母，从一个地方跑到另一个地方，吃力不讨好，那我就是在撒谎。”
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你无法控制继子和你的关系。首先，在你们的关系中，你无法控制继子对你的感觉。你可以尽你最大的努力，但也就到此为止了，尽管有时你会感到绝望。
这也适用于未来。并不是每一段关系都能解决问题，可悲的是，如果你和你的配偶分手，你和继子女的关系可能不会按照你想要的方式继续下去，或者根本就不会。
与我交谈过的所有继父母都同意，尽管这条路可能很棘手，但他们很喜欢自己的继子女。你和任何父母一样能感受到他们的喜怒哀乐。在每一个充满挑战的时刻，都有无数我不愿用任何东西交换的回忆。
