【编者按】寒冬无情，生命脆弱。纽约市近期接连发生的火灾悲剧，将目光聚焦于一个常被忽视的群体——独居老人。短短六周，13位长者葬身火海，冰冷的数字背后，是一个个曾经鲜活的生命：战胜癌症的斗士、奉献一生的教师、热爱生活的社区灵魂……他们熬过了岁月与病痛，却倒在了意外的烈焰与浓烟中。统计显示，今年全市火灾遇难者中，65岁以上老人占比飙升至64%，远超其人口比例。老旧电器、行动不便、独居无援，多重因素将他们置于高危境地。年关将至，团圆时分，这声声警钟尤为刺耳。我们摘译此文，并非只为呈现悲剧，更是希望唤起对身边长者居家安全的切实关注。一次用电检查，一次逃生演练，一个定期问候，或许就能避免下一个 heartbreaking 的结局。安全无小事，关爱需及时。
这个冬天，在短短六周内，纽约市已有13位老年居民死于火灾，这一持续趋势被纽约消防局官员称为“非常、非常令人担忧”。
本市老年人火灾死亡人数的激增，包括一位与曾孙女一同遇难的95岁皇后区祖母、一位刚刚战胜癌症的89岁布朗克斯区男子，以及一位来自佐治亚州、毕生奉献给教育事业的佃农之女，她今年90岁。
“今年的比例比我们过去经历的要高，”纽约消防局首席消防官丹·弗林告诉《新闻报》。
弗林表示，在今年迄今为止全市59起火灾死亡事故中，有37起（占64%）遇难者年龄在65岁或以上。去年同期，全市共有73起火灾死亡事故，其中只有32人年龄在65岁或以上。
“这是一个非常、非常令人担忧的统计数据，”他说。
弗林补充说，考虑到全市只有约13%的人口年龄在65岁或以上，今年老年人火灾死亡人数跃升20%尤其令人担忧。
尽管弗林无法指出今年激增的任何具体原因，但他解释说，纽约市的老年人通常更容易受到火灾威胁。
“很多这些人在他们的公寓里住了很长时间，他们公寓里的电器和电气元件可能随着时间的推移已经老化。这绝对是我们看到的一个问题，”弗林说，并补充说该市最常见的火灾原因是电气故障。
弗林说，使老年人面临风险的其他因素包括：更倾向于使用空间加热器，以及更不太可能维护家中的设备，包括烟雾探测器。
“他们的行动能力不那么强，所以他们不像更年轻、可能行动更灵活的人那样有能力逃离，”弗林说。“而且，如果他们真的在这些火灾中遭受某种伤害，他们康复的机会可能比更年轻、身体更健康的人要小。”
这位负责人说，由于许多老年人独居，他们早期发现火灾并能够逃脱的几率也更低。
除了统计数据，这些火灾还造成了巨大的人员伤亡。
官员称，90岁的爱丽丝·约翰逊在十多年前被诊断出肺癌后，存活期超过了预期，但她于11月18日晚上9点左右在东特里蒙特波士顿路附近的东168街居住的住宅楼发生的一场快速蔓延的火灾中丧生。
她的儿子理查德·约翰逊说，约翰逊是佐治亚州一位佃农的女儿，17岁时搬到纽约市，毕生致力于教育事业，曾竞选州议会议员。
“由我母亲抚养长大绝对是神奇的，”悲痛的儿子说。“我母亲是我的第一位老师。我可以将我一生中的任何成功都归功于她。她也是社区的母亲。”
约翰逊的故事本可能在2012年更早结束，当时她被诊断出肺癌，被告知只有六个月的生命。
“我母亲是一位虔诚的、常常祈祷的女性，她又活了13年，”儿子说。“这是许多人祈祷的奇迹，但它发生在我母亲身上。”
消防调查员确定火灾是由电线引起的。
官员和邻居称，89岁的罗伯特·杰曼刚刚战胜癌症，却于11月13日晚上8点左右在奥本代尔霍利斯法院大道附近194街的二层公寓发生的火灾中丧生。
官员称，消防员在“堆积如山的杂物条件”中奋战后，发现杰曼毫无生气地躺在卧室里。
他在现场死亡。
“他非常友好，在整个社区都很有名，从不说坏话。从未卷入任何纠纷。他会打招呼，并尽其所能提供帮助，”杰曼73岁的邻居曼努埃尔·塞哈回忆道。“他行动很灵活，直到80多岁中期还在骑自行车。”
这位老人独居，没有子女。
“在他年轻时的某个阶段，他从事雕刻工作。他有一个工作室，”塞哈补充道。
官员称，消防调查员确定一根延长线引发了火灾。
官员称，86岁的多米尼加移民卡门·安吉利斯于11月15日凌晨2点15分后不久，在纽约市住房管理局皇后桥南楼第12街靠近41大道附近的六层公寓发生火灾后死亡。
紧急医疗服务将她紧急送往西奈山皇后区分院，不久后她在那里去世。消防调查员确定火灾是由一支燃烧的蜡烛引起的。
马里贝尔·卡布雷拉说，24年前她们在皇后区隔壁邻居时，她与安吉利斯成为了朋友。尽管她十多年前搬到了康涅狄格州，但卡布雷拉仍然每周一次前往纽约市看望安吉利斯，后者在美国已无亲人。
卡布雷拉说，安吉利斯出生在多米尼加共和国，70年代移民到皇后区。她曾在新泽西州一家酒店做清洁工，直到在工作中受伤致残。
“她非常友好。她关爱每一个人。她热爱音乐。任何类型的音乐。她喜欢做任何能与人相处的事情，”卡布雷拉说。
“我心碎了，”这位朋友沉重地说。
12月17日，阿斯托里亚新月街靠近33路附近一栋公寓14层发生火灾并蔓延，一名70岁妇女因伤势过重死亡。
“她是个可爱的人。我从小就认识她，”一位在这栋楼里长大的邻居说。“她是那种非常、非常精神饱满的人，总是说些积极的话。”
这位邻居说，遇难者（姓名尚未公布）是两个孩子的母亲。
官员称，消防调查员确定火灾也是由一支燃烧的蜡烛引起的。
纽约消防局官员称，11月23日上午7点50分左右，95岁的乔伊斯·邦科姆在圣奥尔本斯113大道附近202街与女儿同住的房屋发生的一场大火中丧生。
邦科姆6岁的曾孙女艾拉尼·布尔戈斯也在火灾中受伤不治身亡。布尔戈斯与母亲贾奈·格兰特住在南亨普斯特德，火灾发生时她正在曾祖母家过夜。大火从地下室开始，迅速蔓延到二楼，将她们困住。
住在该房屋的邦科姆的女儿、68岁的保拉·邦科姆-格兰特也被送往长岛犹太谷溪医院，情况危急。为该家庭设立的在线筹款页面称，邦科姆-格兰特仍在医院为生命而战。
“她还没到离开的时候，”格兰特这样评价邦科姆。“我会永远记得她拿着那杯加了冰的葡萄酒，用手指转动杯子，成为派对的灵魂人物并跳舞的样子。这就是我最怀念我外婆的地方。”
邦科姆出生于1930年，身高仅4英尺11英寸，曾担任惩教官和体育老师。她和丈夫在1960年代搬到了圣奥尔本斯。她是一位狂热的旅行者，喜欢宾果游戏、钩编和跳舞，60多年来一直是当地圣帕斯卡尔·贝隆教堂的忠实成员。格兰特说，直到90多岁，她仍然每周日去做弥撒，并积极参与教堂生活。
纽约消防局官员称，消防调查员尚未确定11月23日火灾的原因。
纽约消防局官员和她的侄女称，12月18日凌晨5点10分左右，80岁的埃尔巴·尼迪亚·洛佩兹在杰克逊高地37大道附近80街的一层公寓发生火灾后死亡。
消防员在扑灭火灾时发现洛佩兹已死在公寓内。
“她是个很好、很好的女人，”楼上的邻居哈罗德·普恩特说，他当时匆忙逃出二层公寓，以躲避从这位老妇人公寓里冒出的灼热高温和浓烟。“我住在那里认识她很久了。”
55岁的普恩特在这栋楼里住了三十年。他说洛佩兹住得更久。
消防调查员仍在努力确定火灾原因。
据官员及其家人称，74岁的丽贝卡·埃林顿于11月12日在曼哈顿上东区第一大道附近的东81街五层公寓因炉灶火灾失控并蔓延而死亡。
据她妹妹说，这位七旬老人在这个无电梯的公寓里住了20多年，但最近“腿脚变得很不好”。
“她开始越来越居家不出了，”不愿透露姓名的妹妹说。“这非常令人心碎。这是一个相当大的打击，尤其是考虑到当时的情况。”
“她是个可爱的人。她常常逗人发笑，”她说。
埃林顿所住约克维尔公寓的管理员说，她过去常在她们街区绘画并悬挂鸟舍，并且非常活跃，直到几个月前做了一次手术。
他还补充说，她通过种花美化了街道。
埃林顿的继妹在十多年前父母双亡后与她失去了联系，听到她去世的消息感到震惊。
“我一直觉得她很棒，”这位住在北卡罗来纳州、59岁的继妹在电话采访中说。“她只是很成熟，很有趣，而且她不容忍傻瓜，如果你明白我的意思的话。”
据她的女儿和官员称，75岁的凯瑟琳·萨梅·马胡夫于11月15日下午6点左右在罗斯福岛河路附近主街的七层公寓发生火灾后，因吸入浓烟死亡。
“我几小时后才听说火灾，我下班回家时听说我住的7楼发生了火灾，”贾斯汀·马胡夫说。“我以为我母亲是安全的。我给她打了将近30次电话，她通常在两三个电话后就会接听，但她没有接。”
官员称，马胡夫被宣布当场死亡。消防调查员确定火灾是由电线引起的。
“我母亲是一个非常善良和热心的人，我非常想念她，因为她是个非常好的厨师，”女儿说。
根据为该家庭设立的在线筹款页面，马胡夫已退休，曾担任喀麦隆常驻联合国代表团首位女性公使衔参赞。她喜欢去当地图书馆，与社区的朋友共度时光，以及烹饪。
在11月发布于社交媒体的一则公益广告中，弗林敦促居民与他们的老年亲属、朋友和邻居制定火灾逃生计划。
“拥有一个清晰、简单且经过练习的逃生计划，对于安全撤离至关重要，”弗林说，并建议家庭访问FDNYSmart.org获取冬季防火安全提示清单。
这位负责人说，首先，纽约市民应确保烟雾探测器正常工作，并保持通往出口和防火梯的通道畅通。
“我鼓励每一位家庭成员，如果你有祖母、祖父，或者你的父母年事已高，去他们家看看有什么可能会以某种方式伤害他们，”弗林说。“确保用电操作是负责任的，他们没有使插座过载，没有将空间加热器放得离床太近以致可能引起火灾。去看看他们。”
“随着假期临近，大家聚在一起，现在是时候进行这些对话了，”他继续说道。
弗林说，如果确实发生火灾，要在自己和火焰之间隔一扇关闭的门，并立即拨打911。
“不要打电话给管理员。不要打电话给你儿子，”他说。“从你拨打那个电话起，我们的响应时间大约是四分钟。所以我们会非常、非常快地到达那里。甚至在你儿子赶到之前。”
“让我们来处理。不要试图自己灭火。那是我们的工作，”他补充道。
与托马斯·特雷西、科林·米克森、丽贝卡·怀特和克里·伯克联合报道
