编者按：漫步在英国街头，你是否也曾感受到那份难以言说的落寞？曾经熙熙攘攘的商业街，如今却笼罩在衰败的阴影之下。这不仅是伯吉斯山的困境，更是无数英国城镇的缩影。当地方政府雄心勃勃地推出振兴计划，承诺将老旧购物中心改造成现代零售休闲胜地时，当地居民却摇头叹息：“承诺就像流水一样抓不住。”一边是规划中的科技园区和就业空间，一边是空置的店铺和破碎的社区信心。这篇报道带我们走进英国南部小镇伯吉斯山，聆听居民最真实的声音——从二战老兵到退休分析师，从教师助理到社区志愿者，他们用最朴实的语言勾勒出一个城镇的挣扎与希望。或许，真正的复兴不在于新建多少平方英尺的商场，而在于能否重拾那份失落的社区精神。
全英国的民众都在哀叹商业街的衰败景象，一种普遍的衰退感笼罩着全国的许多城镇。一些购物区未能给当地居民带来多少未来的希望，地方政府对此心知肚明。不少地方已承诺进行改善，官员们大力宣传旨在重振公共空间的大型升级计划。
位于英格兰南海岸、紧邻著名海滨城市布莱顿的苏塞克斯郡伯吉斯山就是这样一个城镇。自17世纪以来，该地以其成功的砖瓦制造历史而闻名。作为一个典型的集镇，从14世纪到1912年，这里每年都会举办圣约翰绵羊集市。
如今，地方政府将伯吉斯山视为“该地区增长的关键来源”，因为它拥有该地区最大、最成熟的工业用地市场。一份文件预测，由于包括科技园和另外25公顷“就业空间”在内的重大新发展，这一比例在未来几年还会增加。
加之该镇毗邻A23公路的战略位置。A2300公路也正在进行升级改造。但是，当你观察到伯吉斯山购物区一个特别破败的角落时，脑海中并不会立刻浮现出这个更加繁荣的未来图景。
一排排本应容纳兴旺生意的商铺单元，旁边却是一片泥泞的荒地，橱窗上贴满了告知顾客商品折扣和清仓甩卖的通知。中苏塞克斯区议会与零售公司新河正联手重建后者拥有的马特勒茨购物中心。
但一些当地人并不乐观。62岁的退伍军人罗布·米尔顿说，计划“总是落空”。“承诺就像流水一样，”他补充道。
“当你去一家以前常去的店，发现它已经关门了，这真的很令人沮丧。”
这位居民说，2005年他刚搬来时，该地区“要繁忙得多，开的店也更多”。现在，“它们总是因为某些明显的原因不断关闭”。
“甚至连咖啡馆，有些也是不断关门、转手，”他补充说。
68岁的退休收入分析师苏珊·特鲁兰在我们自我介绍后，问我们是不是迷路了。
她将伯吉斯山描述为“一个濒临消亡的城镇”，并补充道：“如果你回到三四十年前，它曾是一个真正繁荣的市场。”
“人们以前常从布莱顿上来伯吉斯山购物。”
“从那以后，它就严重衰落了。我想支持我们本地的小镇，但这太可惜了。”
“这里什么都没有，现在他们还提高了停车费，”特鲁兰女士说。
“既然这里什么都没有，我为什么要花几英镑停车呢？”
此外，这位居民声称，该地区还深受“相当多的反社会行为”困扰，人们晚上不愿意在街上行走。
她不明白为什么还有人在这里买房。
“他们显然没有事先来考察一下这个地区，”特鲁兰女士说。
50岁的米兰达·格里芬说：“人们说零售业死了，但如果你去霍舍姆这样的地方，那里总是很繁忙。”
“很多人都希望伯吉斯山能成功。”
她补充说，在这个地区走走很令人失望。
“这让我也不想再住在这里了，”格里芬女士说。
她对重建计划的可能性持怀疑态度。
“我猜他们只是在等待时机，直到可以建公寓，这样有人就能从中赚钱，”这位教学助理补充道。
“这里曾经是一个真正繁荣的小镇，大家总是把问题归咎于新冠疫情。”
“但我认为，归咎于疫情的时代已经过去了。”
她在保险公司工作的56岁丈夫安德鲁·格里芬强调，该地区有增长潜力，因为这里有美国运通等大型雇主。
77岁的桑德拉·斯台普顿已经在该地区生活了近50年。
她说：“这种情况已经持续很长时间了。我想我们已经习惯了。”
“这很令人沮丧。”
这位退休的旅行保险工作人员和她的丈夫克里斯托弗大部分购物都在克劳利或布莱顿进行。
“这里只有少数几家商店你能买到东西，”斯台普顿女士说。
“早在疫情之前，它就在走下坡路了。”
她也提到了集市。
“以前每周三和周六都有很棒的城镇集市，还有很多独立的小店，”这位当地人说。
她担心，伯吉斯山可能已经到了无法挽回的地步。
“我几乎认为它已经错过了真正进行重大改造的时机，”斯台普顿女士说。“情况几乎已经糟到极点了。”
39岁的前台接待员詹妮弗·乌里圭恩-贝克特原籍芝加哥，她说英格兰已经失去了“社区感”。
她20年前移居英国。
詹妮弗·乌里圭恩-贝克特女士补充说，这个城镇需要“创造一种社区感和自豪感”，这样“人们才会觉得他们有发言权”。
“我想，这是因为我们对世界各地的政府都太失望了，所以我认为，如果我们能回归到‘这是我们的责任’这种观念就好了。”
“不会有人来替我们做这件事。这取决于我们自己。”
另一些人对未来更有信心。
46岁的乔·霍曼是该镇创意社区中心的志愿者，该中心举办包括缝纫和陶艺在内的技能分享活动。她说：“我确实认为情况会改善。”
她补充说，伯吉斯山不是英国唯一存在问题的城镇。
“到处都差不多，不是吗？很多城镇都是这样。”
谈到新河公司，她说：“他们一直对我们很好，支持我们的慈善活动。”
“如果没有他们，我们无法生存下去，而且我们在这里有一个社区。”
她提到了“麻烦的年轻人”砸碎空置零售单元的窗户，之后不得不封上木板。
“必须这么做，但这看起来糟透了，”霍曼女士说。
71岁的罗珊·萨德勒是另一位慈善志愿者，当时正在帮乔做一些粉刷工作，她说：“目前社区正在自己动手解决问题。”
“是人们在行动，而不是议会。”
但她强调，商店根本负担不起继续营业的成本。
萨德勒女士补充道：“真正的零售店都走了，我们只剩下各种慈善商店。”
“他们再也负担不起了。即使是小商店——他们也负担不起了，这真可惜。”
升级改造计划旨在将购物中心转变为一个现代化、充满活力的零售和休闲目的地，同时创造新的住房和就业机会。
该提案已获得规划许可，将提供5万平方英尺的新零售空间，包括一个2.1万平方英尺的食品店、172套新住房和一家拥有102间客房的酒店。
新河公司表示：“2025年12月，新河公司与中苏塞克斯区议会签署了一项总体协议，成立合资企业，以交付位于中苏塞克斯伯吉斯山的马特勒茨购物中心的混合用途重建项目。”
“该协议为双方实现重建马特勒茨购物中心的共同抱负设定了条件框架。重建计划将把这座过时的1970年代购物中心改造成镇中心一个现代化、充满活力的零售和休闲目的地，并创造新的住房和就业机会。”
“如此规模的项目是复杂的，涉及众多利益相关者、大量投资，并且需要时间来交付。新河公司与中苏塞克斯区议会已合作多年，才达到这一重要里程碑，旨在制定一个资本投入少且商业上可行的战略来重建马特勒茨购物中心。”
“新河公司期待与中苏塞克斯区议会合作，共同交付这个令人兴奋的重建项目，它将为伯吉斯山社区和我们的股东创造持久价值。”
中苏塞克斯区议会的一位发言人表示，该议会“致力于与新河房地产投资信托公司共同推动马特勒茨购物中心的重建”。
“我们与新河房地产投资信托公司于2025年12月签署的总体协议，确认了双方组织的承诺，”他们补充道。
“这种合作是重建城镇中心的一种不同方式，展示了在伙伴关系中和为社区工作的巨大信心。”
“如此规模、涉及众多利益相关者的重建项目是复杂的，需要时间。每个人都知道零售业的现状、疫情和通货膨胀的影响，例如影响建筑成本和建设信心。这些问题并非伯吉斯山独有，但它们并未阻止区议会和新河房地产投资信托公司将此事付诸实现的决心。”
