编者按：当孩子的笑容因蛀牙而蒙上阴影，这不仅是家庭的痛，更是社会的警钟。最新数据显示，英国数以万计儿童因可预防的龋齿被迫接受拔牙手术，这一数字在2025年竟同比飙升11%。更令人揪心的是，贫困地区的儿童拔牙率竟是富裕地区的三倍——健康不平等正以最残酷的方式啃噬着下一代。当牙痛成为孩子住院的首要原因，我们是否该反思：预防的投入是否追得上治疗的代价？社会的关注是否触达了最脆弱的角落？以下报道不仅是一组冰冷数据，更是一面映照公共卫生短板的镜子。
牙医发出警告：因可预防的龋齿而住院拔牙的儿童数量已达到“骇人听闻”的程度。2025年，近3.4万名儿童和青少年接受了儿科拔牙手术，较上年增长11%。其中5至9岁儿童达21,162人，使牙齿拔除成为该年龄段住院的首要原因。
与此同时，另有13,667名儿童因急性扁桃体炎住院。英国牙科协会主席埃迪·克劳奇直言：“这些可怕的数据是历届政府的耻辱徽章。绝不能让蛀牙继续稳坐儿童住院原因的头把交椅。”
“目前虽已推行针对性预防计划，但政府重建牙科诊疗通道的意愿仍未见端倪。如果我们无法接触到患儿，牙医根本无从防患于未然。”
英国牙科协会指出，2024/25财政年度，儿科拔牙手术耗费国民医疗服务体系约5120万英镑，较上年的4580万英镑持续攀升。
英格兰皇家外科医学院警示，地区差异极为显著：在最贫困社区，儿童拔牙率是最富裕地区的三倍。
该学院牙外科系院长夏洛特·埃克哈特博士强调：“几乎没有孩子应该为一种几乎可完全预防的疾病住院。2025年，蛀牙导致的不必要疼痛、缺课及可避免的住院情况较去年更甚，必须扭转这一趋势。”
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“监督刷牙计划的评估是值得欢迎的一步，它将更清晰地揭示哪些措施有效，哪些方面需进一步改进。若政府希望实现2035年改革国民医疗服务体系牙科系统的目标，就必须确保每个孩子在需要时都能获得牙科诊疗。邮政编码绝不应决定孩子的健康。”
英国卫生与社会保障部发言人回应：“本届政府接手的是一个处于危机且儿童健康持续恶化的国民医疗服务牙科体系。这些数据凸显了全国儿童面临的问题，也恰恰说明政府为何要额外支持儿童口腔健康。今年我们正为3至5岁儿童推广监督刷牙计划，并投资增加儿童牙科预约名额以应对挑战。当有人指责我们的计划是‘保姆式干预’时，我们全心关注的唯有改善儿童健康。”
