如果可以的话，我一般不会在星期天赶火车去任何地方。但那天上午9点14分，我还是从萨福克郡的伍德布里奇出发前往剑桥，去看一幅沃尔特·西克特的画作——一幅我从未见过的作品，甚至连它的基本信息——画的是什么——我都无从得知；画主拒绝通过电话发送照片或描述画作内容。
抵达画主提供的地址时，一位邻居告诉我，为了“放手并拥抱惊喜”，画主在前一晚决定去苏格兰拜访亲戚。
与数以万计的其他艺术品、珍本书籍、家具、玻璃器皿、银器以及可能被归类为艺术品的物品一样，这幅西克特的作品被列入英国税务海关总署（HMRC）的“条件豁免税收激励计划”（CETI）。根据该措施，只要所有者对协议涵盖的物品进行维护、保存并向公众开放，他们在将“杰出”作品转让给新所有者时，无需缴纳遗产税或资本利得税。
随后，所有者或其代表有责任向HMRC通报任何可能影响其履行协议条件的能力的情况变化。如果任何条件未满足，则需缴纳税款。
在此背景下，“公众访问”并不仅意味着需要提前预约的访问。它要求列出的物品或收藏的所有者每年向公众开放其家园一定天数。实际上，这通常意味着每年至少开放28天，而在这些天数之外，物品必须可通过预约在合理时间（通常从上午10点到下午4点）进行参观。毫无疑问，这是一项繁重的任务。
该计划最初由索尔兹伯里勋爵政府于1896年构想出来，此前格莱斯顿政府的财政大臣威廉·哈考特爵士引入了遗产税。这项议会法案导致许多人出售或捐赠重要收藏，以降低遗产税账单。
为了防止重要遗产流失海外或被拆散，保守党财政大臣迈克尔·希克斯·比奇决定，艺术、建筑、土地和其他具有国家重要性的物品应为公众利益而保存和保护，并免征税收。古怪的是，直到1970年代，公众才被允许以它的名义实际观看这些物品，而直到1998年，公众访问才成为该计划的必要要求。
该数据库于1996年上线，当它正常运行时（它经常离线），它可以是一个出色的资源，一个时间胶囊，充满了伦勃朗、布莱克、罗塞蒂、托马斯·劳伦斯、雷诺阿、德加、亨利·马蒂斯等人数个世纪的精美艺术品。最新的新增作品是荷兰黄金时代画家扬·斯特恩描绘一场双陆棋游戏的画作。
该数据库并非没有其 quirks。过时的信息、没有照片、奇怪的类别以及难以理解的描述，从编目良好的：
到神秘的：“海格：奶牛。”
我的第二次搜索是寻找格雷厄姆·萨瑟兰的作品，他是二战期间及战后主导英国艺术的新浪漫主义画家之一。萨瑟兰的风格受到毕加索和马蒂斯的影响，但 unmistakably 英国化，呼应了19世纪初伟大的风景画家。
数据库声称拥有萨瑟兰作品的那位女士不知道她为什么被列为联系人，也不确定萨瑟兰是谁，更不用说数据库上描述的画作可能在哪里。也许称其为趋势还为时过早，但我的第三次搜索表明可能并非如此。
我正在寻找的是约翰·康斯特布尔的一幅肖像画，一幅他为他妻子玛丽亚和他们年幼的家庭所作的画，表达了纯粹的满足感。考虑到康斯特布尔的婚姻生活只持续了12年，这些匆匆画在纸上有时是画布上的家庭素描更加 poignant。在私人环境中看到这种肖像画是一种难得的享受。
在线目录告诉我，一幅描绘玛丽亚和他们三个孩子的素描存在于我居住的萨福克郡附近。唉，当我给联系人的电子邮件被退回，我拨打的电话号码无法接通时，我感觉到了熟悉的领域。
一封发送给高效无比的康斯特布尔研究项目的莎拉·科夫和安妮·莱尔斯的电子邮件揭示了这幅画可能曾在国家肖像画廊2009年的展览“康斯特布尔肖像：画家与他的圈子”中展出。我收到了一本目录的照片，显示了这幅画——一幅带有铅笔底稿的油画素描。它和我想象中一样迷人，创作于1820年代初，当时康斯特布尔创作了许多他的六英尺画作，包括《干草车》。
幸运的是，康斯特布尔研究项目将电子邮件转发给了画主，画主迅速安排我亲自观看这幅作品。
与如此美丽、个人的画作一对一接触是一种非常特殊的体验，几乎像是对遗物的崇敬。尽管这幅画很大程度上是世俗 vision 的产物，但它有创造奇迹的力量：它恢复了我对CETI数据库的信心。
在接下来的一周里，它让我看到了斯坦利·斯宾塞的作品、一幅被达尔文和林奈的旧卷册包围的黑暗办公室中的莫奈画作，以及一幅美丽的卡米耶·毕沙罗风景画。
当然，让公众进入您的家中观看有价值的艺术作品存在风险。因此，为了挫败潜在的汤泼洒者和 light-fingered 者，HMRC建议所有者要求访客出示身份证明，并建议以朋友可以充当保安的方式安排观看。
毫无疑问，CETI计划可以运作得更好。凭借一点想象力，大多数变化都是简单而明显的：改进数据库以包含图像，添加常识性类别，充实所列作品的描述。甚至可以举办公众开放日，让公众看到以它的名义持有的作品。
那么，我们所有人都将有机会凝视隐藏在全国各地家中的许多杰作。在这种情况下，只需要有人告诉我们它们在哪里。
在此处搜索CETI数据库
本文由 @海螺主编 发布在 海螺号，如有疑问，请联系我们。
文章链接：http://www.ghuyo.com/bizz/1068.html
