【编者按】
当奶粉罐里藏着的不是营养而是致命肉毒杆菌，这场席卷全美的婴儿食品安全风暴正在撕碎无数家庭的安宁。从加州到东海岸，超过30名婴儿在食用ByHeart奶粉后感染肉毒杆菌的病例背后，还隐藏着更早时间线的受害婴儿。令人震惊的是，早在2024年末就出现的病例未能触发全面调查，直到今年8月疫情爆发才引发全国召回。更讽刺的是，涉事奶粉仅占美国市场份额不到1%，却酿成如此规模的公共卫生事件。这些被遗忘的早期病例父母仍在苦苦追问：为何同样的症状在不同时间被区别对待？当企业实验室检测确认奶粉样本含有致病菌时，我们不得不反思——究竟要有多少婴儿倒下，才能换来真正的食品安全预警？
当卫生官员正在调查8月以来30多起与ByHeart婴儿配方奶粉相关的肉毒杆菌病例时，那些声称自家孩子早在疫情暴发前数月就感染相同疾病的父母们也在强烈要求得到答案。
加州公共卫生官员周五深夜确认，该州六名食用ByHeart奶粉的婴儿在2024年11月至2025年6月期间因肉毒杆菌接受治疗，比导致15个州至少31名婴儿染病的疫情早了整整九个月。
加州公共卫生部门在声明中表示，当时"没有足够证据立即怀疑存在共同传染源"。
官员们强调，即便现在，"我们仍无法将8月1日前的任何病例与当前疫情相关联"。
代表这些家庭的西雅图食品安全律师比尔·马勒向美联社提供的报告显示，至少五名婴儿的父母声称，他们的孩子在2024年末和2025年初饮用ByHeart奶粉后，因感染这种罕见且可能致命的疾病接受治疗。
加州伯班克43岁的艾米·马齐奥蒂透露，她当时5个月大的儿子汉克在3月发病，就在开始饮用ByHeart奶粉数周后因肉毒杆菌中毒接受救治。
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加州拉斐特37岁的凯蒂·康诺利表示，她8个月大的女儿MC在4月因肉毒杆菌住院治疗，此前家人为了帮助婴儿安睡而喂食了ByHeart奶粉。
数月来，两位母亲都对感染源毫无头绪。婴儿此类疾病通常由环境中传播的孢子或被污染的蜂蜜引起。
直到11月11日ByHeart因婴儿肉毒杆菌病例激增宣布全国召回所有产品。
马齐奥蒂坦言，一听到是ByHeart，她立刻意识到："这绝不可能是巧合。"
ByHeart官方本周确认，对未开封奶粉的实验室检测发现，部分样本确实污染了会导致婴儿肉毒杆菌的细菌类型。
马勒律师指出，根据家属陈述，至少还有三起早于疫情暴发的病例涉及饮用ByHeart后因肉毒杆菌接受治疗的婴儿。其中一例在2024年12月食用该奶粉，另外两例在今春染病。
美国疾病控制与预防中心官员表示，联邦调查人员虽知悉早期病例报告，但当前重点在于理解8月1日后数十起感染病例异常激增的现象。
领导调查的CDC科学家詹妮弗·科普博士解释："这不代表它们必然与本次疫情无关，只是我们当前正聚焦于这次大幅增长。"
科普坦言，由于时间久远，且早期患病婴儿家长可能未记录产品批号或保留空罐，"这将使确证其与疫情关联变得更为困难"。
康诺利悲愤表示，感觉自己的女儿已被遗忘。
"我想知道的是，为什么8月开始的病例能启动调查，而3月出现的病例却不能？"康诺利质问道。
科普与其他卫生官员强调，将ByHeart与婴儿肉毒杆菌病例联系起来的明确信号，直到最近几周才变得清晰。
加州卫生官员指出，在此次疫情前，美国从未有婴儿配方奶粉粉末检测出导致肉毒杆菌的细菌阳性。当时病例数量也处于预期范围内，今春对患病婴儿食用过的已开封奶粉检测也未发现致病菌。
官员们透露，随后从8月到10月，东海岸陆续发现更多病例，涉及该地区极少检测到的毒素类型。更多病例出现在低龄婴儿中，且更多病例与仅占美国奶粉市场不到1%的ByHeart奶粉相关。
本月初，当患病婴儿食用的ByHeart奶粉样本检测出致病菌阳性后，官方立即通报了CDC、美国食品药品监督管理局及公众。
美国每年报告的婴儿肉毒杆菌病例不足200例。该病发生于婴儿摄入在肠道内萌发并产生毒素的孢子时。导致疾病的细菌在土壤和水分等环境中无处不在，因此感染源往往难以追溯。
加州婴儿肉毒杆菌治疗与预防计划的官员持续追踪肉毒杆菌报告，并调配这种疾病唯一疗法——名为BabyBIG的静脉注射药物。
外部食品安全专家强调，若婴儿曾食用ByHeart奶粉且因肉毒杆菌接受治疗，CDC理应将早期病例纳入疫情统计。
"毫无疑问，这些病例应该被计入，"美国FDA前食品政策与响应副局长弗兰克·伊安纳斯斩钉截铁地表示，"有什么理由排除它们？"
倡导组织"杜绝食源性疾病"首席执行官桑德拉·埃斯金对此深表认同。
"这次疫情对父母而言是场噩梦，"她沉痛指出，"他们可能给新生儿喂了自以为安全的产品，如今却要面对孩子住院和重病的残酷现实。"
康诺利和马齐奥蒂表示孩子们正在好转，但仍有些许后遗症。肉毒杆菌中毒症状包括便秘、进食困难、头部与四肢无力等。
在经历了数月对感染潜在原因的不确定后，康诺利说自己"完全执着于"追查与ByHeart奶粉的关联。此刻，她只渴望真相。
"我们有权了解那些能帮助我们弄清孩子致病原因的数据，"她的话语中带着不容置疑的坚定。
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