编者按：宇宙的深邃总在不经意间给我们惊喜。当第三颗星际彗星3I/ATLAS划破夜空，整个天文界为之沸腾。这颗来自异星系的访客携带着外太阳系的原始密码，即将在10月29日抵达近日点。科学家们紧握观测设备，期待揭开其神秘面纱。然而哈佛教授勒布却抛出惊世骇俗的猜想——这或许是外星文明的造物。当科学探索遇上想象力边界，这场宇宙谜题正在引发新一轮的学术激辩。让我们跟随《新闻周刊》的深度报道，共同见证这场跨越星海的对话。
一颗名为3I/ATLAS的星际天体正在行星科学领域掀起观测热潮，它即将抵达与太阳的最近交汇点。
作为人类发现的第三颗系外彗星，3I/ATLAS的出现让该领域科学家激动不已。
密歇根州立大学物理与天文学系教授达里尔·塞利格曼向《新闻周刊》表示，这是“令人极度兴奋的重大发现”。
《新闻周刊》曾通过电子邮件向NASA寻求评论，但收到自动回复：“因政府拨款中断，NASA目前处于关闭状态，该邮箱暂无人值守”。
星际彗星实属罕见，使得3I/ATLAS的现身对行星科学家具有特殊意义。
宾夕法尼亚州立大学天体物理学教授、地外智慧研究中心主任贾森·赖特指出：“这是我们能够深入研究的第三颗星际彗星，行星科学家们迫切希望了解其他恒星系的彗星特征。”
赖特解释道：“彗星与行星同时形成于恒星诞生初期。多数彗星会环绕母星运行，偶尔靠近恒星形成彗尾，但部分彗星受行星引力影响会被抛离原有系统，最终漫游于星际空间。”
这颗彗星于7月1日由NASA资助的智利里奥乌尔塔多ATLAS巡天望远镜首次捕获，正式编号为3I/ATLAS。
发现时距地球约6.7亿公里。NASA确认其“对地球不构成威胁”，将始终与地球保持至少2.4亿公里距离。
在3I/ATLAS之前，人类曾发现两颗星际天体：2017年现身的1I/奥陌陌和2019年出现的2I/鲍里索夫。
塞利格曼说明：“通过双曲线轨道特征可以判定它们来自银河系其他区域——这些天体只是太阳系的过客，永不复返。”
科学界普遍认定3I/ATLAS属于彗星。塞利格曼强调：“存在明确的彗星活动证据——其行为模式与远日点的太阳系彗星完全吻合。”
但哈佛大学科学教授、理论计算研究所所长亚伯拉罕·勒布却提出颠覆性观点：存在30%-40%可能性这是“外星科技造物”。
勒布的依据是该彗星展现出八大异常特征：体积远超此前发现的星际彗星且移动速度更快；抵达近日点时将处于地球观测盲区；气体羽流中镍含量显著高于铁元素等。
不过主流科学界仍坚持彗星说。赖特承认其存在“特殊之处”，但强调“这并不意外”，因为太阳系彗星本就形态各异，且系外天体理应有其独特性。
他补充道：“这些差异恰恰能揭示其他恒星系的行星形成机制。”并指出多数彗星都含有镍元素以及周期表中的多种物质。
塞利格曼对此解释：“当彗星靠近太阳时，其尘埃颗粒中含有的镍元素会汽化形成镍蒸汽。虽然3I/ATLAS所处环境温度通常不足以直接升华镍元素，但我们在太阳系彗星和2I/鲍里索夫中都观测到类似现象，这可能暗示其冰层结构具有特殊复杂性。”
10月29日这颗彗星将抵达近日点。该阶段通常为科学家研究彗星成分提供绝佳窗口。
塞利格曼描述：“每颗彗星定义上都会接近太阳。此时彗星接收的日照最强烈，温度达到峰值。”这会导致不同冰质在特定温度下激活，从而最大程度展现物质构成。
他生动比喻：“近日点观测好比物超所值的探索——此时彗星活动达到巅峰，最有可能获取其成分的完整图谱。”
尽管勒布始终对其轨道特性存疑，他指出最佳观测期恰逢地球望远镜无法捕捉的阶段，并质疑：“这究竟是巧合，还是轨道设计与航天动力学的必然？”
他在迈姆·比亚利克播客中更发出预警：“若计划度假，请安排在10月29日前。毕竟无人知晓届时会发生什么。”
但赖特反驳称该轨道并无特殊意义，且“在其远离时仍可继续追踪”。据NASA预测，3I/ATLAS将在12月初重新现身于太阳另一侧。
（2025年10月23日更新：补充了勒布对系外科技可能性的具体概率评估）
