【编者按】
世界杯预选赛的战火再度点燃，亚洲足坛的焦点今夜齐聚吉达！沙特主帅勒纳尔——这位曾率队爆冷击溃阿根廷的“巫师教头”，正面临执教生涯最关键一役。当沙特只需平局即可直通世界杯，当伊拉克带着破釜沉舟的决绝而来，这场东西亚足球的巅峰对决早已超越普通赛事，成为牵动整个阿拉伯世界的命运之战。勒纳尔赛前直言“此役定义职业生涯”，更让绿茵场弥漫着英雄史诗的气息。是沙特第七次圆梦世界杯？还是伊拉克上演绝地反击？今夜，沙漠与热血即将共同书写答案！
吉达电：主帅勒纳尔将沙特队本周二在吉达与伊拉克的世界杯预选赛，称为其执教生涯最重要的比赛——这支海湾球队正站在通往明年决赛圈的门槛前。
这位两度夺得非洲杯冠军的法国教头，曾率领沙特在上届世界杯爆冷击败阿根廷。此役他只需带领球队战平对手，就能让这个海湾国家第七次锁定世界杯席位。
“我们过去的成绩在此时毫无意义。如果明天无法实现目标，没有人会记得我们击败印度尼西亚的比赛，或是巴林之战的表现。”勒纳尔目光如炬，“明天的比赛才是一切！对我而言，这是我职业生涯最重要的战役。赛后我会向你们解释原因。”
勒纳尔二度执掌沙特教鞭
这是勒纳尔第二次出任沙特主帅。此前意大利籍主帅曼奇尼带队表现令人失望，勒纳尔在预选赛阶段火线回归，重新点燃了球队的世界杯希望。
在沙特与伊拉克双双战胜印度尼西亚后，沙特凭借进球数优势领跑亚洲区预选赛第四阶段B组。由于沙特3-2战胜帕特里克·克鲁伊维特执教的印尼，而伊拉克仅1-0小胜，沙特在积分榜上占据微弱优势。
小组头名将直接晋级决赛圈，与日本、韩国、伊朗、澳大利亚、乌兹别克斯坦和约旦共同代表亚洲出战。同在本周二，阿联酋与卡塔尔将在多哈进行A组对决，争夺另一个直通名额，两组第二名则将在11月通过附加赛争夺洲际晋级资格。
“我很幸运拥有经验丰富的球员，比如萨利赫·谢赫里、我们的队长萨勒姆·达瓦萨里，还有日益成熟的哈桑·坦巴克蒂。”勒纳尔透露，“我始终告诫他们保持专注。虽然沙特球员并非总能做到这点，但最重要的是他们此刻全神贯注——我们正以最沉稳的姿态备战。”
伊拉克主帅格拉汉姆·阿诺德确认，因伤缺席上周六对阵印尼一役的锋线核心艾曼·侯赛因此役将伤愈复出。
“沙特人脑中有两条晋级路径——平局或胜利。”阿诺德战术洞见犀利，“而我们只有一条路：胜利！这就是为什么我们将毫无保留，全力出击！”
