【编者按】在美国大选年，一场由电费账单和数据中心引发的政治风暴正悄然改变着深红州的选举版图。当佐治亚州的牧场主们发现自己的电费单上凭空多出50美元核电附加费，当宁静的乡村即将被人工智能数据中心24小时的轰鸣声打破，传统的党派忠诚开始出现裂痕。从弗吉尼亚到田纳西，从亚利桑那到新泽西，飙升的能源成本正在成为比意识形态更尖锐的选票驱动力。这不仅是关于电费的数字游戏，更是科技巨头扩张与普通人生活品质的正面交锋。当共和党选民生平第一次把票投给民主党人，我们看到的不仅是中期选举的前哨战，更是全球化数字时代下地方治理面临的全新挑战——在人工智能热潮与民生负担之间，政治人物该如何平衡？这篇《纽约时报》的深度报道，为我们揭开了美国政治地表下正在涌动的炽热岩浆。
作为忠诚的共和党人，佐治亚州霍根斯维尔市的牧场主里斯·佩顿坦言，当他和家人在11月为该州公用事业委员会投票时，心里只有一个念头——“要发出我们的声音”。
他们早已对不断上涨的电费账单感到恼火，更别提当地公用事业公司每月额外征收的50美元（约87新元），用于补贴320多公里外一座新建的核电站。
当听说亚特兰大西南约100公里处、他们的洛格斯牧场旁边可能要建造一座数据中心后，这些对蓬勃兴起的人工智能产业利益表现得过分殷勤的共和党人，终于让他们受够了。
“那是我第一次把票投给民主党人，”58岁的佩顿说。
信号已经发出。
在佐治亚州一些最红（共和党票仓）、最乡村的县，共和党人在11月跨越了党派界限，帮助两位民主党人彼得·哈伯德和艾丽西亚·约翰逊以压倒性优势意外获胜，将佐治亚州公共服务委员会的现任委员赶下台。
自2007年以来，这个负责监管公用事业、帮助制定气候和能源政策的五人委员会中，就再也没有民主党人任职。
在全美范围内，民主党人抓住了人们对电费和数据中心日益增长的焦虑，这可能会成为2026年中期选举的一个模板。
在弗吉尼亚州，当选州长阿比盖尔·斯潘伯格在竞选期间承诺降低能源账单，并让数据中心支付更多费用。
在州众议院，一位民主党挑战者通过关注遏制劳登县及首都远郊数据中心的扩张，击败了一位共和党现任者。
在新泽西州，当选州长米基·谢里尔承诺就公用事业成本宣布紧急状态并冻结费率。
在田纳西州孟菲斯，州众议员贾斯汀·皮尔逊（他将在明年一场备受瞩目的民主党初选中挑战众议员史蒂夫·科恩）已誓言要对抗埃隆·马斯克的人工智能公司xAI计划建造的一台超级计算机，该计算机将位于一个以黑人为主的社区。
8月，市民的强烈反对迫使图森市议会叫停了计划建在该亚利桑那城市的一个亚马逊数据中心；随后在9月，又迫使谷歌取消了在印第安纳波利斯的一个项目。
“电费成了新的‘鸡蛋价格’，”无党派组织“电力线”的执行董事查尔斯·华说，该组织旨在推动公用事业监管现代化并降低电费。
“这对各类政客来说都是一个决定性时刻——你降低电费账单的答案是什么？因为我认为消费者和选民正在寻找这方面的领导力。”
华最近与弗吉尼亚州议员会面后表示，他惊讶地发现“数据中心和电费账单之间的关联实际上被非常频繁地提及”。
2022年，俄罗斯入侵乌克兰后天然气价格飙升，推动了全美能源成本的上涨。
公用事业公司也开展了电网现代化和基础设施改善项目，以防范极端天气，并吸收来自数据中心的预期需求激增。
随着电价上涨，越来越多的客户拖欠电费或被断电。
据有影响力的保守派政策组织美国立法交流委员会称，佐治亚州在能源可负担性方面排名第35位，部分原因是与韦恩斯伯勒市新建的沃格特尔核电站发电机相关的成本超支和延误。
因此，当该州总检察长克里斯·卡尔和州务卿布拉德·拉芬斯珀格（两人都是共和党初选中接替任期届满的州长布莱恩·坎普的候选人）将11月的选举结果称为关于可负担性的公投时，并不令人意外。“如果你不认识不到这一点，那你就是傻瓜，”卡尔说。
一些佐治亚州的共和党人警告说，不要对公用事业委员会现任委员蒂姆·埃科尔斯和菲茨·约翰逊遭受的25%的失利过度解读。
今年的选举源于2020年的一起联邦诉讼，该诉讼认为全州范围的委员会席位选举（席位代表地理区域）对黑人选民不公平。
上诉法院最终做出了不利于原告的裁决，但这场法律斗争推迟了选举——为11月的两场选举（今年仅有的全州性选举）奠定了基础。另外两个公用事业委员会席位将在2026年进行角逐。
共和党人表示，在亚特兰大等民主党优势地区举行的市政选举也提振了民主党的投票率。
“我认为这完全是个反常现象，”州参议员格雷格·多尔扎尔在瓦尔多斯塔市的一个共和党活动上说，该活动旨在为他明年竞选副州长造势。
他提到唐纳德·特朗普总统在2024年和坎普在2022年取得的可观领先优势，并补充说，“65比35的比分在任何情况下都不具有代表性”。
该诉讼的原告之一是佐治亚州保护选民协会的执行董事布里翁特·麦科克尔。
她说，这场诉讼使倡导团体能够制定一项计划，帮助人们“理清”他们收到的账单与该委员会在过去两年中批准该州最大电力供应商佐治亚电力公司六次涨价之间的关联。
该团体的政治行动基金花费了230万美元，发送了50万条短信，在全州张贴了92个广告牌，并建立了一个反现任者的网站。
她说，这种外联活动产生了影响，并举了与佛罗里达州接壤的朗兹县和布鲁克斯县的例子。在2018年以来包括公共服务委员会在内的联邦和州职位选举中，共和党人在那里以20%的优势获胜。
今年，埃科尔斯和约翰逊各自以20%的差距落败。
在佐治亚州瓦尔多斯塔市由南街关怀之家运营的每周食品救济站，数十辆汽车排队领取装满新鲜水果、蔬菜、面包和其他主食的箱子，有几个人说他们是通过短信和社交媒体听说了这次选举。
66岁的芭芭拉·莱曼通常是一个可靠的共和党选民，但这次不是——据她的女儿安吉拉和孙女谢尔比说（她们也在等待领取食物的人群中）。
“如果电力公司想扩大业务，那应该是他们自己的事，而不是消费者的事，”莱曼在一条短信中说。“有些人现在也只是勉强维持生计。”
在有多尔扎尔和另外两名全州职位候选人参加的活动中，朗兹县共和党前主席加里·麦克米伦说，他也认识一些背离了党的共和党人。
“他们说我的电费账单一直在涨，而共和党人控制着公共服务委员会，我对此有问题，”麦克米伦回忆道。“我告诉他们所有人，选个民主党人，你们的账单还会涨得更多。”
数据中心一直是亚特兰大乡村远郊的一个突出问题。特朗普希望在争夺人工智能主导权的斗争中加速其发展。
亚特兰大100公里范围内至少有26个数据中心正在建设中，另外52个正在规划中。
但佐治亚州的一些共和党人——包括将于1月辞去众议员职务的马乔里·泰勒·格林——对这些设施的资源使用提出了质疑。一些居民表示，当地水井遭到破坏，市政用水成本攀升。
追踪企业税收减免的自由派组织“好工作优先”表示，该州在披露数据中心补贴方面做得很差。
公共服务委员会自己的工作人员也警告说，如果委员会批准佐治亚电力公司增加近1万兆瓦电力以容纳数据中心的提议（相当于沃格特尔核电站的九个核反应堆），居民每月账单可能会增加20美元或更多（公用事业公司对此数字有争议）。
工作人员建议，只应批准该提议的三分之一。
在与阿拉巴马州接壤的特鲁普县，像佩顿家这样的选民帮助获胜的民主党公用事业委员会候选人，将共和党候选人在2020年和2018年享有的24个百分点的巨大优势削减到了10个百分点。
在听说有人提议在他们牧场旁边、他们经营的“佐治亚野生动物园”（园内有树懒、水豚等动物，深受学校实地考察旅行欢迎）对面175公顷的土地上建造一个数据中心之前，佩顿一家从未参加过霍根斯维尔市议会的会议。现在他们已经参加了两次，而且还在继续。
里斯·佩顿和他的妻子蒂娜·佩顿强调，他们并不介意数据中心，只要它们建在工业区，并且公众有发言权。
但他指出，在佐治亚州附近的拉格兰奇，居民们被一个目前正在建设的80亿美元项目搞得措手不及。
因此，当一位国会民主党候选人最近在“特鲁普县反数据中心联盟”的Facebook页面上发帖，承诺成为“这场斗争中的盟友”时，蒂娜·佩顿敦促她参加即将举行的关于此问题的霍根斯维尔论坛。
“我责怪特朗普这里发生的一切，因为特朗普在推动数据中心，”里斯·佩顿说。
“坎普随大流跳上了车，而那些在位的人所做的不过是坎普告诉他们的事。”
同样参加市议会会议的还有56岁的钱斯·威廉姆斯，他在佩顿家沿路经营一家汽车修理店。
在开着他的卡车参观数据中心规划区域时，威廉姆斯形容自己和58岁的妻子芭芭拉是珍视乡村节奏的常识保守派。
“我想在睡觉时听到蟋蟀声，而不是路上风扇的嗡嗡声，”芭芭拉·威廉姆斯说。
当10月14日公用事业委员会选举投票开始时，她自动选择了共和党人。然后她和丈夫听说了数据中心的事。
“我们可能投错了票，”她说。
本文原载于《纽约时报》。
作者：David W. Chen
摄影：Nicole Craine
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