南部居民虎鲸照顾他们的儿子很多比他们的女儿更生气。
一位专家说，科学家们观察到，她们在儿子成年后一直悉心喂养。
由于这些鲸鱼缺乏食物，这种策略现在可能会威胁到它们的生存能力。
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根据周三发表的一项研究，南方虎鲸会照顾它们的儿子直到成年，这可能会威胁到该种群的生存能力。
女儿们在很小的时候就学会了独立，但母亲们会在他们的一生中继续照顾他们的儿子，与他们分享食物。
埃克塞特大学鲸鱼研究中心的研究主任、该研究的作者之一迈克尔·韦斯在接受Insider网站采访时表示，儿子在没有母亲的情况下死亡的可能性要大得多。
虽然这种行为可能在过去给了妈妈一个进化优势，但现在却适得其反，鲸鱼的食物更少了。这是如何。
所有虎鲸都在母系社会中工作，这意味着家庭倾向于跟随母亲。
在南方虎鲸中——一个在华盛顿州海岸度过夏天和秋天的小种群——女儿们很快就学会了如何保护自己。
当它们长到12岁左右时，就会停止从妈妈那里吃东西。虽然他们会留在豆荚里，但他们也会变得更加独立，狩猎，并有自己的孩子。
然而，儿子们从来没有真正停止向他们的妈妈求助。与其他虎鲸种群不同的是，在其他种群中，雄鲸可以脱离群体，独自狩猎，南方居民雄鲸主要和鲸群呆在一起。
母亲会在一生中一直与儿子分享食物，即使这需要他们付出代价。
Weiss说:“进化选择了雌性虎鲸的大脑，它是如此决心让她的儿子活下去，以至于她可能无法获得自己所需的食物，而是为了让她的儿子快乐和健康而挨饿。”
“妈妈和孩子之间有一种非常强烈的社会纽带。他们花很多时间一起漂浮在水面上，互相摩擦，并在串联和同步游泳，”他说。
根据周三发表在同行评审期刊《当代生物学》(Current Biology)上的这项研究，这种牺牲是以生殖为代价的。
通过跟踪南部虎鲸群，研究人员发现，照顾儿子的母亲自己不太可能再生育一个孩子。
一头21岁的雌海豚有五分之一的几率在来年产下幼崽。研究发现，如果她生的是儿子，这一比例将降至十分之一。
科学家们认为，这可能是因为母亲正在喂养他们的儿子。
Weiss说:“他们实际上没有足够的资源来承担怀孕和喂养幼崽的额外负担。”
这可能取决于雄性的体型。它们体型巨大，比它们的妈妈大50%左右，这意味着它们比雌性需要更多的食物。
它们的体型也使它们成为贫穷的猎手。
南方居民虎鲸只以奇努克鲑鱼为食，这是大型笨重雄性的小猎物。
Weiss说:“我们知道他们确实会自己捕一些鱼，但他们的效率可能较低，与此同时他们需要更多的鱼。”
这意味着儿子们完全依赖他们的母亲。
韦斯说，男性在母亲去世后死亡的可能性是女性的八倍，而女性则毫发无损。
由于后代倾向于留在豆荚中，一个孩子或孙子意味着另一张要喂养的嘴和更多的繁殖竞争。如果鲸群变得太大，可能就没有足够的资源来四处走动。
但如果雄性在另一个豆荚中与雌性繁殖，“你的孙子有很多你的DNA，但他们是别人的问题，”韦斯说。
当食物充足时，这可能是一个很好的策略，这就是为什么妈妈们天生就会照顾他们的儿子，这是进化选择的原因。
但这种策略现在可能适得其反，因为奇努克鲑鱼变得越来越稀缺。
居住在南方的虎鲸现在已经濒临灭绝。世界上已知的只有三种科豆荚，J、K和L，共73只。
这种努力的回报可能不再值得，因为有儿子的母亲生的孩子会少得多。
没有多少动物会一辈子都照顾它们的后代，即使它们这样做了，通常也不会让父母付出代价。
“实际上，它们从后代那里得到了一些好处。例如，黑猩猩的母亲会继续帮助她们的儿子和女儿，但这些年长的后代会帮助照顾她们的弟弟妹妹。”
根据这项研究，这是第一个有记录的重复母亲的例子，这意味着一个母亲在她的一生中有能力生几个孩子，在她的孩子的一生中牺牲了自己的幸福。
“这是一种极端而怪异的策略，”韦斯说。
目前还不清楚其他虎鲸种群是否有同样的行为，但韦斯怀疑它们可能有，至少在某种程度上有。
Weiss说:“我们相当有信心，类似的行为也会出现在其他虎鲸种群中，这些虎鲸的母亲会把他们的儿子和女儿陪伴一生。”
