肥胖的人往往也容易患上抑郁症，但其发病机制尚不清楚。对老鼠的新研究现在可能解释了高脂肪饮食者的大脑发生了什么。
高脂肪饮食如何影响心理健康?
许多研究——包括其中一项 今日医学新闻去年11月的一项研究发现，肥胖人群患抑郁症的风险更高。
然而，到目前为止，还不清楚为什么会出现这种情况，以及什么生物学机制可能导致肥胖相关的抑郁症。
英国格拉斯哥大学(University of Glasgow)和加州旧金山格拉德斯通研究所(Gladstone Institutes)的一组研究人员最近利用小鼠模型研究了高饱和脂肪饮食可能如何使人更容易抑郁。
由格拉斯哥大学的乔治·贝利教授领导的研究人员指出，这是一个特别重要的研究课题，因为肥胖相关的抑郁症似乎是通过不同的机制在其他健康的个体中发生的。
发表在该杂志上的研究论文中 转化精神病学,研究小组解释说，许多肥胖和抑郁的人，医生用常规的抗抑郁药物治疗，并没有从治疗中看到任何好处。
与此同时，患有肥胖症和抑郁症的人也不会出现人们通常认为与这些抗抑郁药物有关的一些副作用，比如体重进一步增加。
研究人员写道:“与正常体重的患者相比，超重和肥胖患者对抗抑郁药物治疗的反应明显较慢，神经内分泌学和认知处理的改善较少，抗抑郁药物导致的体重增加也较少。”
那么，超重或肥胖的人的大脑中发生了什么使他们更容易抑郁呢?
为了获得一个基本的概念，研究小组在老鼠模型中进行了初步的研究，科学家们给老鼠喂食高脂肪食物，其中包括高达60%的饱和和不饱和脂肪。
哺乳动物的大脑，包括人类，实际上需要某些脂肪酸，如-3，才能正常运作。特别是人类的身体，不能自己合成脂肪酸，所以他们需要从食物中吸收这些营养。
然而，并不是所有的脂肪酸都是健康的，过多的脂肪酸在体内积累会导致健康问题。
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在目前的研究中，研究人员观察了吃高脂肪食物的老鼠大脑中脂肪酸的积累情况，以及这些物质是否会影响科学家们认为与心理健康有关的机制，以及与抑郁症有关的行为变化。
很快，研究小组发现，在他们的研究中，老鼠的大脑中被称为下丘脑的区域经历了棕榈酸的流入，下丘脑控制着各种激素进入血液的释放。
棕榈酸是一种常见的饱和脂肪酸，存在于许多不同的食物和成分中，包括棕榈油和橄榄油、奶酪、黄油、人造黄油和一些肉制品。
根据先前的研究，这种脂肪酸可以解释肥胖和心血管疾病风险增加之间的联系。
通过目前的研究，研究人员发现了另一个作用——下丘脑中棕榈酸的高水平似乎改变了研究人员认为与抑郁症有关的信号通路。这一途径被称为cAMP/PKA，参与许多代谢过程，包括多巴胺信号，而多巴胺信号反过来又有助于情绪的调节。
因此，至少在小鼠中，研究人员能够证实，某些膳食脂肪的吸收对影响抑郁症发展的脑信号通路有直接影响。
贝利教授说:“这是第一次有人观察到高脂肪饮食对大脑中与抑郁症相关的信号传导区域的直接影响。”他补充说:“这项研究可能会开始解释肥胖如何以及为什么与抑郁症有关，以及我们如何可能更好地治疗这些疾病的患者。”
研究小组认为，在老鼠身上观察到的这种机制可能也在与肥胖相关的抑郁症患者身上发挥作用。研究报告的第一作者说，不良的饮食习惯和不良的心理健康之间的联系是有道理的。
”我们经常用高脂肪的食物来安慰自己，因为它味道很好，然而，从长远来看，这可能会影响一个人的情绪在一个消极的方式。当然，如果你情绪低落，那么为了让自己感觉好一点，你可能会给自己吃更多的高脂肪食物，这样会巩固负面情绪。”
教授乔治柏丽
目前的研究结果也为研究人员提供了线索，帮助他们更有效地治疗与肥胖相关的抑郁症。
在研究的其他地方，他们决定尝试降低一种叫做磷酸二酯酶的酶的水平，这种酶通常分解cAMP, cAMP是细胞间“信使”环AMP的缩写。
这种方法使他们能够保护小鼠，使其不出现与抑郁症相一致的行为。
在未来，研究人员希望这些发现能帮助专家开发出更好的治疗方法或预防肥胖相关抑郁症的方法。
贝利教授说:“我们都知道，减少高脂肪食物的摄入可以带来很多健康益处，但我们的研究表明，它也能促进更快乐的性格。”
“此外，了解脂肪的种类，比如棕榈酸，它们很可能进入大脑，影响关键区域和信号传递，这将为人们提供更多信息，了解他们的饮食如何可能影响他们的心理健康，”他强调说。
