晚上，当尼娜·舒斯托娃(Nina Shustova)独自坐在那里，看着家乡的夜空被爆炸照亮时，她有时会想象波克罗夫斯克的战斗已经失败了。
这位80岁的老人说:“当我看到天空中的这些火焰时，我觉得好像我能看到它们，就像俄罗斯人已经来到这座城市一样。”他独自住在市中心的一套公寓里，自上周以来一直没有水电供应。她浴室里的水龙头已经放在浴缸上方，以便接住任何可能从管道流出的水滴。她的冰箱里散发出腐烂食物的臭味。
舒斯托娃担心的未来可能不会太遥远。从她的九层楼的屋顶上，通常可以看到东南地平线上的多根黑烟柱。前线现在距离波克罗夫斯克郊区只有大约8公里。这比六个月前近了35公里。
这是乌克兰令人震惊地入侵俄罗斯库尔斯克地区的另一面。乌克兰总统泽伦斯基(Volodymyr Zelensky)表示，乌克兰入侵将战争带入了敌人的领土，从而“扭转了局势”。但是，建立一条新战线进一步扩大了人数和武器上都处于劣势的乌克兰军队的战线，使其更难在产煤的顿巴斯地区抵挡俄罗斯的主要攻势。顿巴斯地区包括顿涅茨克省和卢甘斯克省，这两个省曾是乌克兰的工业中心。
在俄罗斯入侵的头两年半时间里，波克罗夫斯克——横跨重要的铁路枢纽和通往乌克兰第四大城市第聂伯罗的高速公路——一直是乌克兰军队的后方基地和后勤中心。如果落入俄罗斯人手中，就为进一步进攻克拉马托尔斯克和斯洛夫扬斯克开辟了道路，这是顿巴斯最后两个仍在乌克兰控制下的主要城市，甚至可能进攻第聂伯罗。
“在战争期间，波克罗夫斯克已经成为顿涅茨克地区的行政、政治和后勤中心。谁控制了波克罗夫斯克，谁就控制了通往南北的道路，”乌克兰第59摩托化旅(59 Motorized Brigade)的新闻官谢尔盖·泽霍茨基(Serhiy Tsehotsky)少校说。该旅负责守住该市以东的部分前线。他说，乌克兰守军“将尽一切可能阻止俄军靠近波克罗夫斯克”，但在前线的大部分地区，他们的人数比俄军多出四到五倍。
采霍茨基说，乌克兰最近几天已经能够阻止俄罗斯向西向波克罗夫斯克推进，不过俄罗斯周日声称已经占领了位于小工业城市塞利多夫(Selydove)以北的Novohrodivka村。塞利多夫是目前战斗的中心。周一，俄罗斯声称已经进入了塞利多夫以南的一个小村庄梅梅里克。
到目前为止，波克罗夫斯克在铁路网上的位置意味着，逃离顿巴斯其他地区的乌克兰人会被疏散到这里。现在轮到波克罗夫斯克居民逃离了。采霍茨基少校说，大约有2万人留在城里，大约是战前人口的三分之一。
周一上午，一辆警车沿着该市主要的中央大街(Centralna Street)行驶，警告居民是时候离开了。“鉴于战斗形势的恶化，我们强调，正在对居民进行强制疏散，”一个声音通过扩音器喊道，然后列出了一个800的电话号码，如果居民需要帮助，可以拨打这个电话撤离。
除了上午11点到下午3点这段时间外，这座城市每天都实行宵禁，给居民留下了一个很小的撤离窗口，或者准备在这场可能旷日持久的城市争夺战中躲起来。
星期一下午，在主火车站外，瓦伦蒂娜·图尔恰尼娜在被告知不再有火车离开这座城市后，几乎陷入恐慌，因为火车站被关闭了。
“我从今天早上就在这儿了。如果我有武器，我会攻击这些人!现年71岁的她一边说，一边挥舞着一张前往乌克兰西部城市捷尔诺波尔(Ternopil)的粉红色车票，车站工作人员告诉她，这张车票现在已经没用了。几分钟后，她对被困的恐惧消失了，一辆替代巴士抵达，将被疏散的人带到最近的正常运行的火车站，位于西面113公里处的帕夫洛赫拉德市。
居民们说，周日晚上和周一早上是迄今为止最响的两天，周日晚些时候，两枚火箭弹击中了中央大街(Centralna Street)尽头的一个居民区，摧毁了四座石制平房。周一早上又发生了一场大爆炸，市中心的炮声比《环球邮报》24小时前采访时明显更响。
“这些都是普通的民宅，”47岁的谢尔盖(Serhiy)说。他帮助把68岁的邻居弗拉基米尔·阿尔图霍夫(Volodymyr Altukhov)从他位于中央大街的房子的废墟中拉了出来。
当被问及俄罗斯为什么会把这样一个不起眼的地方作为目标时，谢尔盖指着一辆绿色的乌克兰军用吉普车，它停在一棵树下，距离阿尔图霍夫家那堆破碎的水泥和木头只有两扇门的距离。“有时候这里有军车，”他说。
谢尔盖拒绝透露自己的姓氏，因为和波克罗夫斯克的许多居民一样，他是亲俄派的，甚至拒绝使用这座城市的乌克兰名字——他更喜欢用苏联时代的名字克拉斯诺阿尔梅斯克，意思是红军。这种情绪可能会招致乌克兰安全部门的密切关注。)
事实是整个波克罗夫斯克现在都是战区。周一下午，一架战斗机在该市上空低空掠过，一群老年居民争先恐后地在该市主要人道主义救援中心外的停车场寻找掩体。68岁的Tatiana Vasilyevna事后说:“你可以看到我还在发抖。”当飞机在头顶轰鸣时，她正在往四个塑料壶里装急需的清水。尽管受到了打击，但她说，只要她的儿子(他在现已关闭的火车站工作)需要留在城里工作，她就会留在城里。
“我告诉人们，他们应该去，他们不应该担心他们的家会发生什么，他们应该挽救自己的生命，”泽霍夫斯基少校说。“这座城市已经在不断遭受炮击。”
但事实证明，很难说服尤其是老年居民离开波克罗夫斯克，离开他们居住了几十年的家园，进入不确定的难民生活。舒斯托娃是打算无论如何都要留在那套苏联时代的公寓里的人之一。自从她在这座城市的煤矿当巡视员以来，她一直住在那套公寓里。她说她太老了，不能去别的地方重新开始。
她每天都在清扫公寓大楼空无一人的楼梯间，并试图与她分散的家人保持联系。上周，她心爱的十几岁的孙女逃离波克罗夫斯克，前往德国——这让舒斯托娃心碎。与此同时，她的两个女儿现在住在前线的另一边，在俄罗斯占领的顿巴斯地区。
给女儿们的电话很少接通，即使接通了，母女俩也避免讨论这场继续撕裂她们家庭的战争。“我打电话只是想听听他们的声音。我们不谈论政治。我只是哭，他们也哭。”
分贝播客
乌克兰第一夫人奥莱娜·泽伦斯卡(Olena Zelenska)恳求西方在这场已进入破坏性新阶段的战争中采取更多行动。她与《环球报》的贾尼斯·迪克森(Janice Dickson)进行了交谈，后者加入了《分贝》节目，分享了他们谈话的亮点。订阅更多剧集。
来自我们的外国记者
“外汇基金”:在乌克兰的俄罗斯战俘适应他们的新现实
在乌克兰培训学院发生致命袭击之后，军方面临着有罪不罚文化的质疑
作为对库尔斯克进攻的回应，俄罗斯炮轰苏梅，乌克兰人纷纷逃离
泽伦斯基改组内阁，乌克兰在俄罗斯不断升级的袭击中努力团结盟友
