在消费者选择中心工作的这些年里，我被问到的一个问题是，捍卫消费者选择到底意味着什么——这是消费者选择的基础。有人可能会说，线索就在名字里，但消费者的选择是有一系列先决条件的，这些先决条件要求市场经济发挥作用。
简而言之，消费者选择描述了消费者应该能够自由选择购买或不购买产品或服务的想法，完全基于他们自己的判断和他们自己设定的需求。全球各地的政府法规否定了这一原则的许多方面。
例如，有些法规要求您购买某些服务，例如保险，尽管您可能更愿意自行投保或以订阅的方式购买服务。
另一方面，政府也有一个你不允许购买的产品和服务的清单，甚至规定了你可以购买它们的时间和地点。这些例子包括对酒类销售时间的限制，对电子烟产品的禁令，以及《外国账户税收合规法案》(FATCA)等法规，这些法规使许多美国侨民无法进入海外银行账户。
消费者选择的敌人通常是政府监管，但这并不意味着所有的监管手段都自动与消费者的选择背道而驰。可能对未成年人有害的物质应该让他们接触不到。此外，在生产商作出虚假承诺或因劣质产品造成损害的情况下，消费者应该能够通过法院寻求赔偿。
对这些原则的一种常见指责是，即使存在一个开放的市场，消费者也无法接触到各种各样的服务提供商。这通常是由于对目前管理市场的规则的误解。在健康保险市场或银行部门，缺乏足够数量的服务提供者是由于严格的市场进入壁垒，使企业家无法进入市场。
再想想拼车:在优步(Uber)或Lyft扰乱出租车市场的同时，不幸的是，我们又陷入了那些试图积极监管共享经济的城市的出租车游说团体的陷阱。误解不一定在于政府对市场开放的影响，也在于什么是市场过度集中。
以亚马逊为例，该公司目前被美国联邦贸易委员会盯上，原因可能是它通过亚马逊Prime捆绑服务整合并提供了太多不同的产品和服务。尽管取得了成功，但亚马逊远不能代表市场上的垄断:亚马逊的电子商务业务只占电子商务市场份额的不到40%，而电子商务只占美国零售总额的15%，这使得亚马逊成为一个奇怪的垄断者，拥有惊人的市场份额……6%。
我们需要定义术语并提供背景，并确保满足消费者选择的条件:我们需要一个开放和自由的市场，允许公司为消费者而竞争，而不是相反。当消费者有选择时，我们看到创造力和创新的连锁效应。
消费者选择也是观察购买模式的中立和无判断的方法。那些愿意支持有机农业的人可以在全食超市和有机农贸市场购物，而其他人可以在其他商店买到更便宜(质量也一样)的东西。
那些认为亚马逊的创业成功和服务值得钦佩的人可以使用它的服务，而那些认为它代表了晚期资本主义道德败坏的人可以自由地购买二手商品和本地商品。有了消费者的选择，消费者可以抵制产品，因为他们认为CEO说了一些不敏感的话，而其他人可以购买产品，因为他们支持所做的声明(或产品)。
公司花费数万亿美元在市场研究机构、广告问题和人工智能驱动的分析上，以弄清楚消费者想要什么——因为对他们来说最重要的是消费者的信任票。然而，当市场通过监管限制到少数公司和/或产品时，消费者就被剥夺了投票权。
消费者的选择是管理我们市场体系的唯一有效方式:它保证了所有人的个性和自由表达。
Bill Wirtz是该公司的高级政策分析师消费者选择中心，专注于新技术，农业，贸易和生活方式法规。他最近出版了《不要复制粘贴:欧洲农业法规不能效仿的地方》。阅读Bill Wirtz的报道——点击这里。
