州监管机构已经批准了罗阿诺克天然气公司(Roanoke Gas Co.)的一项计划，将污水处理厂的沼气转化为天然气，再分配给该地区的客户。
在星期一发布的一项命令中，州公司委员会认为，与西弗吉尼亚州水务局的联合项目符合公众利益。
SCC听证会审查员认为:“Roanoke Gas的项目有可能实现增加当地燃料供应、减少温室气体排放、增加公用事业利润同时降低费率的罕见组合。”
计划要求在罗诺克东南部的市政水处理厂安装大型设备，将污水处理过程中产生的沼气转化为天然气。
“我们很高兴成为弗吉尼亚州第一家获得委员会批准可再生天然气项目的天然气公用事业公司，”罗阿诺克天然气公司在一份声明中说。
该工艺的设备预计将在未来4到6周内投入使用。
每天，水务局的罗厄诺克地区水污染控制工厂从罗厄诺克山谷所有辖区接收约3700万加仑的卫生下水道。
废水经过广泛的处理过程，使其安全排放到罗阿诺克河。留下的固体被转移到巨大的地下水箱中，在那里它们被细菌部分消耗掉——类似于住宅化粪池中的情况——最后作为免费肥料分发给农场。
该系统的第二阶段涉及固体废物，可用于生产可再生天然气。
当细菌在厌氧消化过程中分解有机物质时，产生的沼气由63%的甲烷和37%的二氧化碳组成。
根据该计划，这些沼气将被泵入地面储罐网络，在那里，先进的膜分离系统将被用于提炼成管道质量的天然气，然后在高压下输送到附近的Roanoke天然气管道。
在过去，水务部门曾使用一些沼气作为燃料来源，但最终用火焰燃烧掉了大部分甲烷，以防止更多有害气体排放到空气中。
罗阿诺克天然气公司表示，该设施将帮助其大约63000名客户免受价格大幅上涨的影响，因为它为公司提供了本地生产的供应，不会受到全国趋势的影响。
