根据斯坦福大学和哥伦比亚大学研究人员的一项新研究，如何防止高强度、往往是灾难性的野火在美国西部变得越来越频繁，已经不再是任何问题了。
这项分析发表在11月10日的《科学进展》杂志上，它揭示了低强度燃烧，如控制或规定的火灾、管理的野火和部落文化燃烧，可以显著降低一次发生毁灭性火灾的风险，持续数年。这些发现是第一批严格量化低强度火灾价值的发现，而国会正在重新评估美国林务局的野火战略，作为重新授权农业法案的一部分。
斯坦福森林环境研究所气候与能源政策项目主任、研究报告的合著者迈克尔·瓦拉说:“我希望政策制定者能把这项工作作为动力和支持，把扩大有益火灾作为防止野火灾难的关键战略。”“有益的火灾并非没有风险，但我们的研究表明，这种关键的降低风险策略的好处是多么巨大和持久。”
这项研究的重点是加州，几乎正好在该州遭受有史以来最致命的野火——坎普大火(Camp Fire)五年后。炎热的天气和灭火的历史使得易燃物干燥的树木和灌木堆积起来，这助长了破坏性越来越大的野火。事情并不总是这样的。
几千年来，土著居民允许野火燃烧，并出于仪式和生存等原因故意在土地上生火。因此，加州前殖民时期的森林含有较少的燃料来燃烧饥饿的火焰，并且能够更好地保持水分——这是抵御火灾和干旱的关键。
众所周知，野火易发地区需要从一心一意的镇压转向包括更有控制的燃烧和森林恢复能力。之前由斯坦福大学主导的研究表明，仅加州就需要大约8万平方公里的燃料处理——无论是规定的燃烧还是植被减薄——占该州土地面积的近20%。
然而，到目前为止，评估规定和低强度火灾的有益影响的研究仅限于相对较小的区域，例如单个荒野地区或分水岭。在这篇论文中，研究人员回顾了20年来对加州超过10万平方公里森林野火的卫星监测。
该团队的火灾政策专家、公共卫生科学家、统计和机器学习研究人员协调了有关燃料特性和火灾行为的多个全州数据集，包括火灾强度(通过释放的能量来衡量)和火灾严重程度(通过大火对生态系统的影响来衡量)。
先前的研究表明，规定的火灾和计划外的低强度野火具有相似的降低风险的效果。这两种方法都可以去除表面燃料和直径较小的树木，从而帮助森林实现更具火灾弹性的树木组合，并防止火灾过于激烈。由于火焰高度相对较低，这两种方法都使树冠完好无损。
作者使用一种方法测量了低强度火灾的保护作用，该方法将未燃烧区域组合成一个与燃烧景观属性(如天气模式、海拔、植被类型和扰动历史)非常相似的合成景观。这种方法使他们能够评估这些被烧毁的景观是如何演变的，如果它们在同一年没有被烧毁，并将这些反事实与它们在整个时间内的实际演变进行比较。
使用这种方法，研究人员能够量化低强度火灾在林地燃烧后高强度火灾风险的降低，然后看看保护效果持续多久。
他们发现，加利福尼亚混合针叶林的低强度火灾最初可使灾难性火灾的风险降低60%，这种效果至少持续6年，但随着时间的推移会逐渐减弱。他们还发现，在以橡树为主的森林中，风险降低幅度较小，但仍然显著。
决策者可以将这项研究的结果作为未来评估荒地燃料处理的基础，将量化的收益与实施相关的潜在成本和风险进行比较。
时机很好:美国林务局提议在未来十年通过混合燃料处理策略处理近20万平方公里(约5000万英亩)的森林。加州已经提议将每年处理野火的土地数量增加到2000平方公里(约50万英亩)。
研究人员写道，为了有效，荒地燃料处理，包括规定的燃烧，必须持续进行，定期维护，而不是对社区或关键基础设施附近的森林进行一次性干预。低强度燃烧的风险缓解效益将在很大程度上取决于谨慎选择和有针对性的干预措施，以最大限度地保护人民、社区和生态系统。
“这项研究证明了数据科学如何通过高度多学科的合作为减缓气候变化做出贡献，”该研究的主要作者、哥伦比亚大学生物统计学助理教授吴晓(音译)说，他是斯坦福大学数据科学研究员，参与撰写了这篇论文。
“野火对我们的生态系统和人类福祉都构成了重大威胁。作为科学家，我们始终的目标是找到切实可行的解决方案。”
更多信息:Xiao Wu等人，低强度火灾减轻了加州森林中高强度野火的风险。《科学进展》(2023)。DOI: 10.1126 / sciadv.adi4123。www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adi4123
斯坦福大学提供
引用本文:根据2023年11月10日从https://phys.org/news/2023-11-low-intensity-wildfire.html检索到的研究(2023,11月10日)，低强度火灾可将野火风险降低60%
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