1月5日，影子大臣瑞秋?里夫斯(Rachel Reeves)在伦敦东部的一个机器人设施对听众说:“问问你自己这个问题。”“你和你的家人比13年前过得好吗?”
这就是众所周知的“里根问题”。在1980年最后一场总统辩论中，作为共和党候选人的罗纳德·里根在电视镜头前对美国人民发表了闭幕词:“问问你自己，你现在比四年前过得更好吗?”里根以压倒性优势赢得了选举。他的问题成为竞选传奇的素材。
就像基尔·斯塔默(Keir Starmer)在工党的权力下放提案“夺回控制权法案”(Take Back Control Bill)中使用脱欧派的语言一样，里夫斯采用了一位共和党总统部署的路线，被工党领导层视为一种信心的展示，以及该党愿意以令人惊讶的方式接触选民。
不过，这个问题并不是随意的修辞。影子财政部小组研究了英国央行(Bank of England)的预测，这些预测显示，今年通胀将迅速下降(目前为10.5%);然而，他们知道，人们不会突然感觉更好，尤其是因为较低的通胀并不意味着较低的价格。他们的策略得到了Redfield & Wilton Strategies独家民调的支持。调查显示，64%的英国选民认为，他们的生活状况比3年前和5年前更糟。大多数人(54%)还认为，他们现在的生活比十年前更糟。
情况并非一直如此，这让工党在选举中受挫。即使在两年前，当对这个问题进行调查时，感觉生活比2010年更好的人也比没有的人多。在2021年5月的调查中，31%的人表示，他们觉得自己的财务状况“比2010年更好”，28%的人感觉“更糟”，31%的人感觉“既没有更好也没有更糟”，10%的人不知道。
然而，现在大多数英国人觉得自己的经济状况比十年前更糟。这不足为奇:实际工资正以2010年以来最快的速度下降，并且仍低于2008年金融危机前的水平。
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工党前排议员也在里根问题上加入了自己的曲折。正如里夫斯在演讲中所说:“今天的英国有什么比13年前更好吗?”在幕后，工党一段时间以来一直在测试和发展“事情无法正常运行”的说法;去年夏天，影子内阁财政部首席秘书帕特?麦克法登(Pat McFadden)使用了“积压的英国”一词。当被问及诸如“你能比13年前更容易预约医生吗?”、“学校在进步吗?”或者“你能准时赶上火车吗?”，我被告知，英国公众的回答普遍是“不”。
工党版的里根问题尤其应该让保守党的战略家们感到担忧。一位与执政党有关系的舆论专家最近在焦点小组中发现，“对于似乎什么都不管用这一事实，人们都感到精疲力竭”，并表示“混乱”一词尤为突出。
然而，工党面临的挑战是避免对这种冲突表现得过于痛苦或过于快乐。比起简单地告诉他们“你更穷了”，问一些关于什么可以做得更好的问题被认为更能引起选民的共鸣。
这就是为什么里根问题还有“等式的另一面”，据一位了解这些讨论的工党消息人士称，那就是影子部长们要提出一条积极可信的变革之路。因此，斯塔默(Starmer)和里夫斯(Reeves)在达沃斯论坛上的形象就是把自己塑造成一个候任政府。
